秦毅刚刚过完他的第十五个生日，东楼国一年一度的门派资源争夺赛就如期举行了。而这一届争夺赛还不同往日，国内关注度最高、最为人所津津乐道的剑士排位赛也将同期进行。
剑士排位赛全称为东楼剑士精英排位赛，每七年举办一次，而其所对应的东楼剑士精英榜更是被万民推崇，是所有学剑弟子一生中梦寐以求的最大荣耀。
依据东楼国的历史来看，最终能够踏入剑豪的大家宗师几乎全占据过精英榜的前十，而那些名动当下、在他们各自时代里面书写过光辉事迹的诸多人物也无一例外，皆曾在排位赛中榜上有名。
这就不难想象，世上追名逐利的捷径无过于此。不论你曾经是多么地籍籍无名，只要能够上榜，便说一步登天，境况判若霄壤也不为过。门派会给你最好的待遇，这么说不够准确，应该说是礼遇；不想留在门派了，朝中也会预留出高爵厚禄虚位以待，等着你货卖帝王家。
财富、声望，那都是次要的，跟着就来。在亲友们的眼睛里、心目中，你就是神，登门结好提亲的、解释仇隙的……都要踏破门槛，全认得你啊，去酒馆饭店都不肯再要你的钱，只怕请你不来……这听着就流口水，人活一辈子，再还有什么不满足的呢？
磨石城会有盛大的庆典，从城中到山下，穿着皮毛衣裳的人群蹦蹦跳跳，一路直排到了城外山谷中、巨阙大军的营地前。
高涨的热情驱散了冬日的严寒，也赶走了战争阴云埋在民众心中的恐惧，大家需要这种庆祝来打发掉枯燥乏味的日子，需要看到战斗以激起雄心壮志；希望有胜利者出现，那将预示着国家的明天更加灿烂，而人们也更渴望能够亲眼目睹失败者的不甘——瞧，处心积虑不可一世的勇士倒在了争夺名利的路途上啦。
最早下到山谷中的人群发现，他们只能像猴子一样攀上临时架起的木头栏杆，围在大军校场之外观看比赛。前方已被那些钉在校场围栏之上的宽大的挡风木板给层层包裹起来，木板上面阴刻着一幅幅的图画，有拜师的、学艺的，使场地看起来像那么回事。
校场后面的营房加进了专为王室成员以及各国使者准备的豪华大帐，比赛得持续个几天，各门派弟子和前来观礼的受邀人员晚间便可在营中留宿。
比赛擂台设在主席台，也就是点将台的下方，要比每年的资源争夺赛擂台大出将近一倍。在那周围便是五大门派弟子们的观看席，还有都城及国内其他门派有报了名的，也专门给空着地方。
裁判组高坐点将台的最前沿，居中列席着国君公孙义和大将军樊剑，今年近江无法到场，加上长老团便总共是二十二名主裁判。再往后又是王室、使者和重臣们的坐席，当中都有暖帐隔开，连带着裁判席，三面铁板围挡还盖了顶，外面两步一个火盆，烟往外冒热气朝里边散，浑如一个舒适宽敞的小剧场包厢。
不多赘述，比赛开始。
呈现擂台之上的首先是门派资源争夺赛程中的初段赛。前面说了，这就是个暖场的热身赛，出战的全都是各门派今年新招入门的弟子。虽说没有内气，但从好战的东楼人里面精挑细选出的这些孩子们也自身手不凡，一个个手持着木剑，在擂台上一名解斗裁判与四角边裁的注视之下使出浑身解数全力拼斗。
几乎是在同一时间，位于磨石城西面群山之上的承明剑宗也大开了山门，准备迎来剑士排位赛的揭幕战。
为何在承明剑宗？报名参加排位赛的剑士实在是太多了，来自全国各地，要是一场场地捉对比拼下来，那恐怕冬月节都要留在都中度过，分开场次选拔也够呛。这还是来之前已先在地方上进行过筛选，否则磨石城光是安排选手的食宿都要成问题。
就如清凉盛境一样，承明剑宗也有那么个地方很适合弟子修炼。昔年圣祖统一天下后，专门把炎洲赐给了兽族，那里太热，赤地万里长不出庄稼，人没法住，却挺对凶兽胃口，于是就有了兽族大迁移，全给赶去炎洲了。
事无绝对，十洲地方多大？也总有一些凶兽藏在深山老林里头扎下了根儿，或者占山为王或是袭扰住民，再与凡兽杂交繁衍，日久也就成了一害。
麻烦大到了一定的程度，以至于有些凶兽吃着人肉喝着人血都已成精，各国也就不得不征调军队去将它们剿灭，连根儿铲除掉。天香城金城上林苑里的凶兽哪儿来的？对外说是炎洲上的，其实就都那时候留的种。
还有少数凶兽，它们初步开启了智慧，通了人性，只守着自己的一亩三分地去专心修炼，也不扰民，这样国家也就懒得去赶尽杀绝，划个禁区出来，就像炎洲那般，由着它们自生自灭。
承明剑宗的野牛岭就是这样，一代代的凶兽从不跨越雷池一步，而弟子进山去搏杀磨练，只要不是组队围剿，就一定不会遇到兽群的袭击，这边伤几名弟子，那边死些个野兽，其乐融融。
和平相处得久了，乐事还在后头。东楼国也不知怎样沟通的，竟把七年一度的剑士排位赛的预选赛就安排在了野牛岭上。
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