摆脱掉追兵之后，秦毅一众人不敢稍歇，马不停蹄地赶往东楼国边城。从镇南关逃出的麒麟阁弟子已经说明了情况，大军被困瓮城亟待救援，可只凭他们这些人无异于杯水车薪。
传信国内调兵肯定是来不及了，边城之中虽然也有守军，但因战争年月，正规军全都在外征战，守城军只是从各门派无法晋级剑士、被辞退的弟子里面选出来的，毫无战力可言。
这真是进退两难。逃回国内是死罪，再去镇南关也还是送死，起初两名教师尚在研究有无其它可行之策，可到后面就没人再说话了，三千弟子一般地死气沉沉。
近乡情更怯，望见边城，大家全不自觉地放慢了马步。胡胜这时一勒缰绳，停在队伍前面对众人说道：“都别垂头丧气了，打起点精神到城里面好好休息一夜，明天就回国。我亲自去向长老团请罪，和你们都没关系。”
无人回应，就连秦毅也是低下头默不作声，似乎默认了就由老师顶罪。楚琪已知是他要求兄弟班撤退的，张了张嘴，无奈这是清凉山自己的事情，她不好插言。
“进城！”
楚琪低吼一声，当先绝尘而去。
入夜时分，秦毅单独叫过张三，问他：“我记得你曾说起过师父当年化解白衣军兵变的事情，现在你重新再讲下当时的情形。”
“殿下，就是李志和赵正国找上我们那晚吗？”
“对，你尽量说详细些，师父是怎样对他们讲的？”
张三努力回忆着，把吴先生那晚说过的话又给秦毅复述了一遍。
“等等，”中间秦毅打断他，问道：“师父说，只要父王一道旨意赦免白衣军士，则那些家眷都在城中的下级军官就会马上投降？”
张三笑道：“是这么说的。殿下你想，谋逆反叛是族诛的大罪，下面的军官和将士开始不知情，等到他们明白过来，已经是湿手伸进面瓮里——拎不清了，也就只好孤注一掷，继续跟着作乱。但如果国君赦免他们，而他们的家人又多在城中，谁还愿意去拿全家人的性命冒险？”
“对啊，”秦毅眼睛一亮，“我怎么就没想到呢？”
“怎么了殿下？”
秦毅说：“士兵们也是人，也要把家人放在第一位的。下午听两位老师说，联盟军夺回镇南关后忙着围困近江道长，是就近在肥宇国的另一座边城，东城当中调来的一万守军。东城军是常驻军，家人也一定都在城中，如果我们此时拿下东城，那这一万人岂能不着急？”
“没用啊殿下，”张三反驳说：“那一万守军就和我们边城的驻军一样，没多少战斗力，而这次从梭峡调回的五万联盟军更不会听他们的。”
“呵，”秦毅眯起眼，自信言道：“师父告诉过我，就连最小的蚊虫都可能害人，你怎么会说一万士兵无用？只要他们想救家人，我们便有机可乘。”
想到办法秦毅一刻也不耽搁，马上就去见胡胜，同时还找来边城中熟知地形的一名向导。
经那向导介绍，东城距离此地凭快马只需三天左右的行程，而且和东楼国边城一样，因非战略要地，目前只剩着一万普通士卒守卫，城中也并无内气射手。
胡胜听完秦毅的想法第一反应也是摇头。
他说：“你想用这个办法去营救被困镇南关中的大军恐怕行不通，就算我们占领了东城又如何？他们过些日子再夺回来就是了，绝无可能于此时分兵。”
“治重症须用猛药，”秦毅笑道：“老师，这不是你经常挂在嘴边的话么？”
“你要屠城！”胡胜吃惊不小，继而严厉地说道：“绝对不行！我不允许你这么干——你不能这么干！”
“老师放心，”秦毅打个宽慰的手势，“我们只管先过去，到时候我自有办法。”
“真有办法？”胡胜也笑了，他是真的喜欢这孩子。
“真的有。”秦毅一本正经地点了点头，他说：“那我们明早就出发。老师，你出面能不能从这里再借五千军队？那样我们就可以更快些拿下东城。”
“不，我们不借兵也不去东城，明早天一亮直接回国。”
第二天清晨，胡胜带领着三千名剑士换快马离开东楼国边城，直奔国都的方向开进。
此时秦毅已经意识到他思虑不周的地方，甚至有些高兴——下次就不会了。
就像胡胜所说，边城当中也定有敌人的细作，如果他们直接去往东城，则马上就会暴露意图，也很可能会遭到镇南关追兵的阻击。同样道理，多带五千普通士卒起不了多大作用，反而还会拖慢行程，万一再走漏风声就得不偿失了。
转道需要多出一天时间，秦毅他们昼伏夜行，专门拣着偏僻的地方走，一直到四天后的深夜方才赶到东城城下。
相比于掩藏行迹，攻城反倒如儿戏般轻松，这里的守军大多连内气都没有，事先又无防备，岂能抵挡住兄弟班和麒麟阁的精英剑士，仅仅一个时辰不到便丢掉了城池，所有驻军都被缴了械押在营地当中，由初级班的剑士负责看守。
从大军失陷镇南关之日算起，到了第六天，紧守住东城所有城门之后，秦毅从城中抓来了五千名十三岁以上的男子，连同营中选出的在押兵卒也是五千人，把他们一并带到城内的一处空地上。
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