冰雪像是刀尖，凛冽闪烁，冻彻入骨。冰川两岸的林木形同冰晶所化，冷森森树立，寒风穿过林地，带着细微的呼吸起伏的声音。芙蕾雅交握着双手，紧盯着下方一片白茫茫的冰川，冰川上散落着稀疏的黑点，大约数百人的队伍在艰难前行，她视野中的这一幕景象若隐若现，时不时被卷起的风雪所遮蔽，这位未来的女武神皱了一下眉头，眉毛上全是雪花，她身上披着一条厚厚的斗篷，斗篷几乎完全遮掩住了下面的镶了毛皮的铠甲，看起来近似于隐蔽于山林中的猎人。
视野向外延伸，上百名披着同样银装素裹斗篷的军人隐蔽在灌木丛中，一动不动，远远看去与雪堆近乎同色。尼玫西丝看了一下时间，怀表被低温冻得近乎咯咯作响，不过指针不差分毫，她将怀表递给芙蕾雅。“就是他们？”“就是他们。”芙蕾雅确认地点了点头，眼下看到那些人与布兰多和他说过的几乎一样，再说此地应当也不会有第三支势力存在。
“运气不错，竟然被他们那个半调子领主猜中了。”芙蕾雅身后不远处几个克鲁兹贵族蹲在一起，窃窃私语地讨论着。白色的斗篷下是一张脸色苍白仿佛纵欲过度的金发青年，不过二十一、二岁的年纪，但领子上的徽记证明他已是一位正式的骑士长，他一脸糅杂了不以为然与看好戏的神色如此说道，然后引起了一阵低笑声。另一个人笑道：“不过维罗妮卡大人竟然真的听信了那家伙的谗言，让那个小姑娘全权指挥，真是难以置信。”
其他人也随之耸了耸肩。“看着吧，她根本不懂指挥，在这个距离上我们怎么发起冲锋，这是冰川地形，不是丘陵或平原。”那个金发的青年摇摇头。
“布劳德，我听说她们是毕业于埃鲁因王立骑士学院的士官生。”
“原来如此。”布劳德挑了挑眉头，这个距离上与操典上规定的距离倒是一致，但埃鲁因士兵一定缺乏在雪原上作战的经验，战术应当因地制宜，在他看来，这个女人就是死板的教条主义。
“等着看好戏吧。”他看了那边一眼，他们是优秀的军人，倒不至于抗命行事，不过他认定了对方一定会失败，忍不住有些不以为然地看了那个方向一眼。“让大伙儿都准备好，对方说不定会先发现我们，不过只不过是些埃鲁因贵族的私兵而已，土鸡瓦狗。那个土包子领主判断得有些道理，下面很可能只是一只炮灰队伍，我们应该不会遇上什么麻烦。”
“他大概是想锻炼自己的指挥官吧，就是让我们倒霉。”在布劳德身后，一个个子高挑，但脸颊有些过瘦的女骑士判断道。
“他还让我们伪装出巨龙的气势呢，嗷呜呜——”一个人调侃道，把双手放到腮边，模仿了一下龙吼的样子，“哈哈哈……”引得四周一阵低笑。
低笑声终于引起了芙蕾雅的注意，她轻轻吸了一口气，有些不满地回头看了一眼，但皱着眉头回过头。“别去管他们。”尼玫西丝看了她一眼，提醒道。“我知道。”芙蕾雅点了点头，这是真正意义上她所指挥的第一场战斗，她绝对不会掉以轻心。她抬起头，浅褐色的眸子透过风雪，再一次倒映出那些贵族私兵的影踪，心中不禁想起了布兰多问过自己的问题。
……
“请不要再笑了，军团长大人。”诗朵在风雪中红着小脸显得十分尴尬。“对不起，诗朵，不过你实在不该把埃鲁因人看作是野蛮人……呵呵、呵呵……”维罗妮卡眯着眼睛，但实在是忍不住嘴角会露出一条弧线来。她看到学姐少女有些不好意思地转过身去，才吭哧一声解释道：“他们的先君埃克也是我们克鲁兹人的贵族，其实埃鲁因人与克鲁兹人一直是同根同源，不过他们也有自己的文化。你在帝都跟着那些家伙，……学到的东西实在是有失偏颇。”
“所以说只有走出门，才能看到这个真正的世界。”诗朵抱着书，立在纯洁的雪花中，看了一眼布兰多所在的方向：“伯爵大人他，会不会生气了？”
“不，他没那么小气。我们过去看看，前面那东西估计只有他才会认得了。”维罗妮卡答道，她按紧裹在自己脖子上的裘皮，一只手握住剑柄，咯吱咯吱地走了过去。
“就连您也不认识，军团长大人？”诗朵有些惊讶。
“不用好奇，那小家伙是个奇人，他说他从黑塔巫师的卷宗之中学到这些东西，哼，我和威廉谈过，似乎有些知识连他也不了解。这小家伙身上一定有什么秘密。”维罗妮卡答道。
学者小姐听了微微一怔，不禁好奇地看向那个方向。
布兰多咯吱咯吱走过一道厚厚的冰川，他抬起头，看到远处仿佛矗立在天角事物——那东西自然而然能吸引人的目光，仿佛是一座巨大的构装体的一角，漆黑如墨，倾斜着插入冰川之中，只露出极小的一部分。整个一角散发着金属的光泽，金属的表面上布满了一条条淡蓝色的纹理，闪闪发光，成规则的几何图形状从角的顶端垂下，密布整个‘这东西’的‘躯体’之上；远远看的时候，这更像是一座陷入地面的神庙，但走近一些，布兰多就感到一种十分熟悉的感觉，有点像是哈泽尔人的造物，充满了构装体与工业化的风格。
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