玉函便想了想，“那或许是来伺候皇上用膳的，皇上疼惜主子，用完了便没叫撤走，等着主子起身也吃一口吧。”
婉兮垂眸没说话。
还是玉蕤走进来，向婉兮福身道，“……回主子，来伺候膳食的，是刘柱儿。”
婉兮抬眸望住玉蕤，唇角终是没忍住，轻轻一勾。
“那先叫他进来回话吧。”
玉函便行礼，转身就朝外去。
还是玉蕤忙起身将床帐放下，又将隔扇门关上，低声问婉兮，“……主子看，叫刘柱儿这样回话，可适当？”
这大清早的，天还没亮呢，婉兮再说还没起身儿呢。
便是太监，宫里的规矩也严格。就算青天白日，太监都不准单独在殿内给主子回话的，更别说这会子了。
再说了，又是个膳房的太监，并非婉兮自己宫里的太监。
婉兮抬眸静静望一眼玉蕤，便也点头。
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少时刘柱儿进内请跪安，从刘柱儿的视角，面前隔着一道碧纱橱的隔扇门，暖阁里面是什么都瞧不见的。可是从婉兮的角度看，因那床帐和隔扇门上的碧纱都是透明的，借着外间更明亮些的灯火，便能瞧见刘柱儿。
婉兮不由得侧眸又看向暖阁里的烛台。
便是这烛台，也是玉蕤亲手给挪走的，形成外间明、暖阁暗的对比，这才叫刘柱儿看不见她，她却能看见刘柱儿。
婉兮的目光悄然在玉蕤面上定了一定。
这才笑着问，“你这么大清早的，干嘛急着给我进膳来？难不成你本是伺候皇上用膳，皇上就手赏了克食？”
刘柱儿嘿嘿一笑，只垂首，却不说话。
玉函在刘柱儿身畔站着，倒是低声提醒，“主子问话呢，刘柱儿，你回话呀。”
婉兮便笑，“玉函，别难为他。他的意思，我懂。”
婉兮眸光便又瞟过玉蕤去。
玉蕤没说旁的，只是低声问，“奴才是否要伺候主子起身了？”
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早上去给那拉氏请安，这会子后宫议论的自然是明年正月的第二次南巡。以及，十一月的皇太后圣寿，十二月过年的事儿。
那拉氏面上却有些淡淡的疲惫。
那拉氏特地对婉兮道，“……此后园子里的事儿，令妃多费心吧。”
婉兮听得有些不大明白，这便人散了之后，低声问婉嫔。
婉嫔轻轻一笑，“你来得晚了一步，没听见。皇上今早上忽然下旨，要送皇后回宫。”
虽说圆明园只是皇家园林，紫禁城才是正经的皇宫，可是大清的皇帝们都更喜欢在园子里办公。每年都要过年前后，因必须要回到紫禁城去进行各项祭祀、典礼等，这才挪回去；待得正月十五，便又从紫禁城挪回园子了。
而这会子刚十月，距离过年还远。皇上怎么忽然就要送皇后一个人回宫去了呢？
婉嫔瞧着婉兮的模样儿，便笑，“总归，你都猜不透的圣意，那我们就更不知道了~”
婉兮红了脸不依，婉嫔便笑，“在皇后面前，你从来都是最守礼的。可是今早上你却晚来了半步，倒落在我后头了——我啊，如何还不知道你昨晚儿上侍寝了呢？”
“故此皇上今早上的旨意，昨晚儿上多少都应当与你漏过口风去。可是你却丈二和尚，那我们这些见皇上一面都难的，又如何去猜度呀？”
语琴和颖嫔便都笑，眼睛里都忽闪着淘气。
婉兮急忙捂脸，“……终究是十一月就是皇太后圣寿了呗，皇上便叫皇后回宫去预备。”
语琴轻轻“呸”了声儿，“便是预备这事儿，又何苦单独送皇后一个回去？”
还是颖嫔活泼，咯咯笑道，“依我看啊，怕是皇后又做了什么事儿叫皇上不高兴了吧。只是皇上在这个节骨眼儿上不好发作出来，这便将皇后一个人送回去呗。”
“紫禁城里啊，本没有固定的冷宫。可是这个时节，又是一个人守着那么大的紫禁城，便整个后宫都变成一座巨大的冷宫去了……”
昨晚皇上说过的那句话，便又忽然浮起在婉兮脑海里。
幸与不幸，唯有上天可以施于帝王，却不是这世上任何一个人可以叫帝王承受的；若有人胆敢叫帝王感受到如此，那帝王自然有万般的手段，将那不幸都施在那人身上。
婉兮便轻轻摇头，“咱们不说那个了。”
颖嫔便扯住婉兮，“那令姐姐便说说，今早儿上怎么来晚了半步，啊？”
婉兮这才笑了，才不给颖嫔得逞的机会去呢，这便轻哼一声道，“……今早上，刘柱儿来了。”
婉嫔和语琴都知道这个刘柱儿许多年了，这便都扬眸望过来，“……可是你那桩心事成真了？”
婉兮这才垂眸轻笑，“今早上，我这么问刘柱儿。刘柱儿跪着，笑而不答。我才越发觉着，这个人到今早上这会子，是已经通过我的考验，我可以放心收进我宫里来了。”
颖嫔年纪小些，这便问，“为何是这样才算过了令姐姐的关？”
语琴轻笑一声，瞟了婉兮一眼，这才道，“你令姐姐啊，心里自然总是忘不了毛团儿，便难免总觉着宫里这一群年轻的太监里，没有人能比得上毛团儿。”
“况且刘柱儿从小儿是膳房里的，在主子跟前出上差的机会少，对东西六宫里这些事儿距离总有些远。故此就算你令姐姐想用这个人，也不能只单纯看在是老相识的份儿上。否则若是贸然启用了，非但不是抬举他，说不定反倒是害了他呢。”
“故此啊，你令姐姐便从毛团儿出宫前后起，就一直在小心观察着刘柱儿，用了不少小难题去考验他。刘柱儿也是有福气的人，一个一个的都化解了过来。”
“到了今早上，你令姐姐故意直接问是不是皇上叫他来的——他不明着回话，这才反倒是最聪明的回答。”
颖嫔便也眯起眼睛想了一会儿，便也笑了。
“小妹懂了！刘柱儿终究原本是个膳房的太监，宫里总没将个膳房太监直接放进主位宫里当首领太监的规矩。更何况，还是令姐姐的永寿宫。故此便是令姐姐有这个心思，也不能明着跟皇上提；皇上便是允了，也不能明摆着下旨。”
“刘柱儿自己也是。主子们既然不便明说的话，他就更不能直接承认。便什么都不说，只由着主子心下明白，这才是最好的回答！”
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