益州治所，绵竹。
赵部让亲信传讯，看似在说可以找刘焉想想办法，实际上是在提醒鱼不智早点去绵竹，不要怠慢了州牧。不难看出，赵部是真的很紧张这件事，此前郤俭强行征调逐鹿军，差点害逐鹿领被叛军攻灭，刘焉比郤俭有实权，一旦决定对付谁，刘焉随时可以下手，不似郤俭还得借平叛动手脚。
鱼不智随即动身，传送到绵竹。
州牧府外，鱼不智表明身份，求见刘焉。
卫兵们显然听说过鱼不智的名字。
天下第一城主，闯出不小名头的传奇领主，种种事迹广为人知，想没听过他的名字都难。不过州牧府的卫兵见多了高官显贵，鱼不智名头再响，也只是一位领主玩家，与各郡太守、豪族相比份量还差得远，卫兵们对鱼不智的态度不冷漠，但也绝对算不上热情，让鱼不智在府外稍候，一名卫兵回府内门房报备。
一名卫兵提醒道：“不智城主，求见州牧大人的比较多，可能得等很久。”
鱼不智笑道：“多谢。”
不一会，一名衣着华贵、面容清癯的老者快步走了出来。
卫兵们一个个站得笔挺，这位老者没有官职在身，却是州牧大人亲信，据说在刘府的时间比州牧大人的年龄还长，现任府内管家，深受刘焉信任。这样的人物，没有人愿意得罪。
“逐鹿领主何在？”
老管家一开口，让卫兵们大吃一惊。
刘焉是汉室宗亲，掌握益州军政大权，虽说上任之后处处以宽厚示人，汉室宗亲和州牧的派头却从不曾落下。以往会客，多是由府中官吏来引见，刘焉的老管家亲自出来非常罕见，按照过去的经验，能享受这种待遇的，来访者要么身份尊崇，要么深受州牧大人重视。
老管家亲自出来迎接一位领主，有没有搞错？
诧异归诧异，卫兵们还是很好地履行着自己的职责，以目示意。
老管家笑容满面，拱手道：“不智城主，请随我入府。”
鱼不智不知这老管家份量，但基本的礼仪还是懂的，回礼道；“有劳。”
“请！”
“请！”
随老管家穿过一条条长廊，走进一重重院落，最后在一间会客室停下，老管家请鱼不智就座，自己也不离开，而是就近找了个位子坐下。两人刚坐好，自有仆人奉茶上来，待仆人离开，老管家歉然道：“益州叛乱刚刚平定，吏治不振，百废待举，老爷最近忙得不可开交，此时正在和一批即将赴任的县令叙话，请不智城主稍坐片刻。”
这老管家敢在此坐下，一副代刘焉陪客的架势，足以看出其地位很高，鱼不智心中暗暗犯嘀咕。按照常理，老管家把他带到客厅后大可自行离开，但老人没有这样做，如果不是打算陪鱼不智等候，那么必定是有话要讲。
鱼不智一时间拿不准老管家意图，说话格外谨慎。
“无妨，公务要紧。”
两人有一搭没一搭地聊着，鱼不智渐渐肯定，对方就是想陪他等刘焉。
老管家亲自作陪，这是很大的礼遇，让鱼不智纳闷不已。即使袁绍在刘焉面前替自己说了几句好话，似乎也不足以有这待遇吧？
十多分钟后，一名中年男子走了进来。
男子头戴进贤冠，着绫罗襜褕，长须垂胸，面带微笑却自带几分威势。看男子神情气度，鱼不智猜应是刘焉无疑。老管家赶忙起身对男子行礼，为两人相互引见，果不其然，男子正是益州牧刘焉。
见礼毕，刘焉随口道出逐鹿领事迹，从阻止鼠潮蔓延，清剿巴郡黄巾，说到击退叛军围攻，以及迎回被困在牂柯郡的赵部，信手拈来，如数家珍。刘焉对鱼不智不吝赞美之辞，他对逐鹿领的熟悉程度，更是让鱼不智惊讶，堂堂益州牧，对治下一个玩家领地如此了解，到底是要闹哪样？
还有，刘焉什么都说了，却没提帮袁绍突袭敌后，又是什么原因？
虽然刘焉态度亲切，鱼不智却有些不自在。
刘焉混了几十年官场，略一思忖，心下便明白了几分：领主被州牧邀请，见面后就是一顿猛夸，对方似乎不明究里，看样子被夸得心绪不宁。
刘焉抬头看老管家，问道：“安伯，可曾告知不智，邀请他来的原因？”
老管家道：“禀老爷，老奴没来得及说呢。”
“难怪。”
刘焉转身对鱼不智道：“来益州上任前，我就听说过逐鹿领诸多轶事，黄巾作乱和益州叛乱中，不智都曾做出突出贡献，堪称益州领主中的楷模。我身为益州牧，当然想看看传闻中的逐鹿领主是什么样子，今日一见，果然不凡。”
“大人谬赞，愧不敢当！”鱼不智忙道。
嘴里说的恭敬感动，实际上，鱼不智半句也不敢相信。
没错，他确实拿过黄巾战役和地区阵营任务功勋第一，对朝廷有贡献，可对朝廷有贡献的多了去，排名前十位的哪个是省油的灯？只召见逐鹿领，老管家一直陪着，刘焉这州牧大人态度非常友善，如果只是因为逐鹿领在平叛任务中的表现，鱼不智是不信的。
刘焉继续道：“请不智城主到绵竹相见，主要是想当面向不智致谢。”
鱼不智满脸都是问号，愕然道：“致谢？”
“自打进入益州，我一直坐镇汉中，尽心竭力为前线提供各种必要支持，让朱公伟（朱儁字）无后顾之忧，能全力应对益州这场叛乱。洛阳催促朱公伟回师的公文一封接着一封，要不是曹孟德和袁本初先后立下奇功，迅速平定益州战乱，或许等不到荡平贼寇，朱公伟就不得不回师洛阳。”
“益州平定，看似两位校尉光彩夺目，实则朱公伟才是中流砥柱。”
“西园新军未进入益州前，全靠朱公伟稳住防线。”
“朱公伟在那种情况下仍能稳住防线，不愧是朝廷宿将，但客观地讲，如果没有后方全力支持，他很难撑至援军赶到。需知前汉中太守苏固无能，前线补给多有怠慢，我到任后以霹雳手段将他拿下，亲自坐镇后方，才保障了绵竹战区一应所需。朱公伟曾私下告诉我，若我晚到十日，他或许不得不放弃绵竹，撤回汉中境内，可见我上任的时间还算及时。”
说到这里，刘焉笑了起来。
“我进入益州，幸得逐鹿军相助，自然要当面谢过才是。”
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