而就在这时，商毅一直等待的，李定国在湖北地区的消息，也终于传回到了杭州。
在商毅撤离南京的时候，李定国也带着第九师的十四团，乘坐着第四分舰队的战船，逆江而上，向湖北境內进发，舰队在长江中航行了三天，在二月初四到达湖广黄州府的兰溪镇附近的稀水长河入口靠岸蹬陆，然后和舰队分手，展开了被后世称千里挺进大别山的传奇之旅。
因为战船的负荷有限，要轻装简行，李定国的部队除了士兵随身的行李包裹，枪只弹药以外，只带了三十门小型野战炮，最重的也不过二百斤，只用三十匹马和三十只驴孑驮运，并没有带任何车辆。由其是粮食，只够十天食用。因此在下船登岸之后，全团的当务之急，是先找一个立点，并且获取一部份物资，才能够保证部队的基本生存条件。否则就只能宰杀驴马，但这样一来，就会加强士兵们的负担。
如果是清军，或者是流寇，甚致是明军，最直接也是最简单的办法就是去抢老百姓，但商家军当然不会这么做，而李定国银随商毅的时间也不少了，也懂得严格军纪的重要性，而且他对湖北一带的地理情况可并不陌生，从兰溪镇沿着浠水逆游而上约二十里的路程，就是蕲水县，因此就把蕲水县作为商家军的第一个攻击目标。
虽然蕲水县只是一个县城，但这一次商家军转战湖北，并没有带中重型火炮，李定国也不打算强攻，而是决定采用夜袭攻取蕲水县。因此也下令全军，立刻向蕲水县出发，在天黑之前，必需赶到蕲水县。
就在当天晚上，商家军向蕲水县城发动了进攻，而战况之顺利，大出商家军的预料之外，蕲水县的防守几乎是形同虚设一般，商家军的士兵趁着黑夜，十分轻易的就登上蕲水县的城墙，而守城值班的清兵这时还在呼呼的大睡着，当然就被爬上墙头的士兵轻松的缴了械。随后放下吊桥，打开城门，放大队人马进城。
而李定国带领着部队杀进了蕲水县城，一直杀到了县衙，把正搂着心爱的小妾大睡的县大老爷从床上抓起来的时候，也没有遇到过什么抵抗，整个过程几乎就像是来旅游一样。
因为现在清军的战线拉得太长，不可能在每一处都留驻兵力镇守，只能把主要的兵力都集中在南京一带，而且在阿济格看来，湖广地区己经是清军的大后方，离南京远达千里，商家军怎么可能杀到这里来呢？在长江南岸，还有驻守在长沙的原明湖广总督何腾蛟可以给清军造成一定的危胁，因此还驻扎了一部尚可喜的人马驻守，但在长江北岸，由其是黄州府一带，清军的防守十分空虚。李定国的人马登岸，也一点都没有觉查到。结果也让李定国十分轻松的就得手。
蕲水县的知县叫做郑新民，原来就是明朝的官员，在崇祯十四年（1641年）的时候，就存蕲水县上任，明朝灭亡之后，南明成立，他到沒有动地方，依然当自己的蕲水知县，而李自成进驻湖北之后，马上就顺应变化，听从大顺军的调令，而等李自成败出湖北，清军杀到，他又立马向清军投降。因为现在清军也滕不出功夫来处理这些小事，因此还是任命郑新民继续当蕲水知县。算起来这位县太爷也是历经四朝不倒的人物了。
被商家军的士兵从床上抓起来的时候，郑新民也吓得魂不附体，还以为是遇上土匪了，因为李自成的大顺军主力虽然南撤，但还是有少量余部留在湖北地区,本来是做大顺军南撤的断后掩护之用，但在大顺军被清军击溃之后，这一部份军队也不能继续南撤，因此就留在湖北境内，又干起了自己的老本行，分成数股，多的三四百人，少的只有七八十人，做些没本钱的买夷，以打家劫舍为生。
但这些大顺军的人数并不多，而且战斗力也不强，一般只敢打劫一些小村庄，不敢进攻州县，见了清军更是躲之不及，在地方上也没有造成什么大的危险，再加上他们平时又躲进山林里，现在清军也没有功夫来清剿他们，因此也就赖得去管了。而现在郑新阳的第一反应就是大顺军的余部打进蕲水县了。
但很快郑新民就发现不对，因为这支军队不仅有统一的服装，而且行动号令都十分有序，丝毫也不乱。另外在杀进了县衙之后，虽然把自己还有家人都控制起来，但只要是老老实实的听话不动，也就没有什么伤害。包括自己的那个小妾，自己被抓起来的时候，居然还有人把被蒙在她身上，把她光溜溜的身体遮掩起来。对衙门里的东西、物品也没有抢砸。别说是土匪，在郑新民的记忆中，无论是明军还是清军，似乎都没有这么好的纪律。
等郑新民定下心神来，仔细观察才发现，这支军队的服装和自己以前所见的大不相同，都是一色的绿军衣，打绑腿，只穿了一件马甲式的甲胃，带着八楞单沿帽，还镶着一颗红色的五角星。尽管这种服装的军队郑新阳是第一次见到，但在耳朵里可是磨出茧来了，随着商家军威名的扩大，商家军奇怪的军服样式也根着出了名的。郑新民的头脑中同样是印像深刻。
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