通往六合城的官道上，两匹快马踏破夜的沉寂，卷起一路烟尘，疾驰而过。
叶长生站在路边，等马蹄声过去了，继续前行。
郡城的事情处理完，他如愿以偿，踏上人生第一次的试炼之旅。
“绝云气，负青天，扶摇直上九万里。”
长生口中念念有词，走三步退两步，不见大鹏展翅的洒脱，反而像是一个醉汉。
他修炼的这套身法，名为《绝云步》，传承自上古时代的道门秘籍。
道门身法之玄妙，举世公认。
巧合的是，上古的道家先贤，正是从《南华经》得到启发，才创造出这套身法绝学。
自从长生接受太虚真人的点化后，特意把《南华经》找出来，细细研读了几遍。
他选择《绝云步》，也就在情理之中了。
走走停停，停停走走。
原本一夜的路程，长生走了三天三夜。
《绝云步》毫无起色，奥义长眠。
长时间的步行，却让他越发的放松下来。
一个人的行走，也让他生出很多的感悟。
说不清，道不明，长生的境界提升了。
天色渐亮，叶长生取出藤萝背在身后，向着数里外的小镇走去。
桃林镇，坐落在六合郡和广安郡之间。
小镇向左，便能途经广安城，然后抵达省城九风城。
小镇向北，便是长生此行的目的地，黑风岭。
按照计划，他穿越黑风岭后，然后再折向西行，绕个半圆，最后抵达省城。
如此还能多走走看看，也不用走回头路。
至于范大师那边，如果真的是炼器师公会找他帮忙的话，长生并不抱太大的希望。
炼器师公会群英荟萃，卧虎藏龙，他们自己都解决不了的问题，我又怎么能解决？
更何况，距离炼器师公会年底的考评，剩下的时间不到三个月了。
除非他能把无极魔尊传承的记忆都给消化了，然而这需要时间，绝对不止三个月。
思索间，一个破败无比的小镇，近在眼前。
三百多年以前，一场突如其来的地震，震塌了北方的桃花山。
地面塌陷之后，倒灌的河水卷着无数的尸体和残骸，沉积在这方圆百里。
随着时间的流逝，积水之地变成了沼泽，桃花山变成了黑风岭。
昔日繁华的小镇，如今变成了冒险者的大本营。
冷清的街道上，缭绕着艾草的烟雾，穿着皮甲的妖兽猎人和试炼者修，昂首阔步地走过。
还有一些行脚商人，背着藤萝，推着小车，倒让叶长生不显得那么突兀。
长生的头发已经染黑，皮肤也染黑了一些，所以并不起眼。
经过一家兵器店，他本能向着大门走去。
简陋的店铺中，陈列着不少刀剑，大都是军用级别的，也有少数几把试炼级的精品，摆放在最为显眼的地方。
这个世界，普通的武者居多，大都使用军用级的兵器。
而对修行者来说，试炼级的长剑才是主流。
叶长生佩戴的长生剑，就是一把试炼级中品的长剑。
长生转悠了一圈，最后拿起一把试炼级下品的长剑，问道：“掌柜的，这把剑怎么卖？”
店里的掌柜和伙计早就看到叶长生了，觉得不像有钱人，所以懒得搭理。
听到叶长生的问话，掌柜立刻小跑上前，殷勤道：“公子好眼力，这把剑是铁鹰堂铸造的精品，也是小店的镇店之宝之一！”
叶长生淡淡道：“铁鹰堂擅长铸造双手大剑，单手剑倒是不多见。”
掌柜顿时刮目相看，急忙道：“公子是行家，那想必认得铁鹰堂的标记，这把剑确实是铁鹰堂出品！”
长生点点头：“这把剑我要了，给个价吧。”
掌柜正色道：“那就给您一个实在价，三千八百两银子！”
三千八百两，虽说贵了点，不过这里是桃林镇，情有可原。
就在叶长生掏银票的时候，忽然身后传来一个声音：“掌柜的，四千两，那把剑我要了！”
一男一女，穿着青色的试炼装走了进来，左侧少年居高临下看着叶长生，嘲讽道：“你会用剑吗？！”
说着话，试炼少年抽出四千两银票，递给掌柜：“这把剑，本公子要了！”
多出二百两，不赚白不赚，掌柜犹豫了一秒钟，便喜不自胜地接过银票。
少年拿起剑，拔剑出鞘，故意在叶长生的面前，舞动出几个剑花，发出一声赞叹。
叶长生无所谓一笑，转身离去，身后传来少男少女的嘲笑声。
一股香味飘来，他才意识到自己三天三夜没吃东西了。
找了一家小饭馆，长生点了一碗蛇羹，又要了些野味，坐在低矮的小桌旁，大吃大喝起来。
蛇羹很好喝，卤肉糙了点，但营养很足。
其实他已经度过了暴食暴饮的阶段，但既然有的吃，那就要多吃。
门口处，五六岁的小女孩坐在椅子上，睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着叶长生。
小女孩梳着两个朝天辫，脸蛋上两块坨红，穿着打补丁的花布棉袄，质朴得就像是个彩陶娃娃。
“囡囡，父亲要去抓蛇了，你要乖乖待在家里知道吗？”一个穿着皮甲的大汉，大步走上前来，一把抱起女儿，在女儿的面颊上亲了一口。
叶长生抬头，这才发现可爱的小女孩，竟然少了一只脚。
大汉循着叶长生的目光看去，苦笑道：“前些年孩子出去玩，被毒蛇咬到了脚趾。”
叶长生放下蛇羹的勺子，起身道：“能让我看看你的蛇叉吗？”
大汉眼中闪过惊异之色，犹豫了一下，还是把手里的蛇叉递了过去。
一条铁棍，末端分出两个叉子，如此可以卡住蛇头，不被毒蛇咬伤。
叶长生细细看了一遍，确定了自己之前的猜测。
这根蛇叉的质地还不错，就是暗伤太多，已经不堪重负。
尤其是末端的两个叉子，其中的一个隐现裂纹。
按照长生的估计，最多三四下，叉子就会断掉。
长生正色道：“你这叉子不能再用了，在下学过一些打铁的手艺，帮你修修吧。”
蛇叉上有很多捶打过的痕迹，长生猜测，大汉家里应该有个土炉子。
大汉错愕不已，一时间不知道该是拒绝还是答应。
“呦，这不是刚才想买剑的那个土包子嘛，想不到还会打铁呢！”兵器店的那对少男少女，说笑着走了进来。
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