敢情……这是刘应节的孙子？
小家伙大约八九岁，和汪孚林醒来之后第一眼瞧见的金宝差不多大，此时非常乖巧地行礼叫了一声汪侍御，便亲自打起帘子让了他进去。进门之后，汪孚林就只见刘应节一身家常布袍坐在书桌后头，整个书房除却书架、书桌、椅子、立柜，几乎再没有什么摆设，简直不能说是简朴，而是只能称作为寒酸了！当他收回目光，上前长揖行礼时，刘应节直接把手中一卷书往桌子上一扔，旋即没好气地说道：“说吧，你来见我究竟所为何事？”
“刘部堂和我家伯父是同年，又曾经和戚大帅在蓟镇共事多年，应该知道，伯父和戚大帅昔日在福建抗倭，彼此交情甚笃吧？”
刘应节有些疑惑地皱了皱眉，随即冷笑道：“你和你家伯父都已经反目，还要利用他来劝我不成？”
“不，我只是想说，因为我说的这个缘故，刘部堂在其他地方的政绩如何，我不大了然，但在蓟镇，单单那一千多座空心敌台，便已经胜过练兵十万，所以，我对刘部堂素来是很钦佩的。相对于某些只言事，却不会做事的人，刘部堂除却在京城当过短短一阵子的户部主事，其他时间，都是在外任上一步一个脚印，踏踏实实做出来的政绩。尤其是在北边的兵事上，找不到几个能和刘部堂这样熟稔的人了。”
千穿万穿，马屁不穿，纵使刘应节对于汪孚林今天造访摆出了拒之于千里之外的架势，可听到这样的肯定，他的脸色还是稍稍缓和了一些。
“北面俺答虽已经称臣，朵颜卫也已经消停，可泰宁卫福余卫再加上察罕儿部，辽东边疆仍然多事，更何况张部院入为兵部侍郎，新调任的官员可比得上他否？刘部堂既然还正游刃有余，与其告病示弱，何妨自请巡阅蓟辽，然后再去宣府大同，宁夏陕甘？以刘部堂素来刚直的个性，想来绝对不会惊动地方百姓，而是能够真真切切地挑出那些错处来！”
刘应节险些没把眼珠子瞪出来。他要告病请辞，自然是因为看不惯张居正这场滑天下之大稽的夺情风波——张居正好歹做个奔丧的样子也就算了，这一步多不挪，守在京师府邸中，等着皇帝夺情算怎么回事？然而，汪孚林这示弱两个字深深打在了他的心里。他为人最是好强不过，虽说眼下已经六十，但六十岁的年纪对于朝廷高官来说，从来就不算是高龄！
他瞪着汪孚林，突然冷笑道：“那要是我不听你的出去转悠，也不告病了，就赖在刑部尚书的位子上不走呢？”
“那就最好了。”汪孚林笑眯眯地说，“这内阁六部都察院中，总得有一些不同的声音，否则岂不是要被人说，元辅那是一言堂？”
成心揶揄的刘应节差点没被汪孚林这轻描淡写的口气给呛死。他压着怒火，一字一句地喝道：“难道现在那就不是一言堂？”
“当然是。”汪孚林眼睛也不眨，迸出了这三个字，紧跟着方才不紧不慢地说道，“然而，新进朝中不过数月便轻易言败，难道便是刘部堂的性子？您拂袖一走自是容易得很，可接替刑部尚书位子的人会是谁呢？如果是如您这样持正公允的人也就罢了，万一是不熟悉刑名的人呢？”
“您也知道，都察院广东道，之前就在刑部刷卷磨勘过，可这结果实在是很不理想。刑部执掌天下刑名，天牢中情弊更是由来已久，刘部堂和王崇古不同，您从来没把刑部当成是过渡的地方，上任未久，就亲自去过两次天牢，突击检查了不少刑名案卷，革除了三桩旧弊，我没说错吧？如果您就这样站起身一走，不怕旧弊又死灰复燃？”
刘应节没想到汪孚林看似很少和自己单独照面，这样的深谈更是第一次，却冷眼将他在刑部尚书任上这短短几个月的政绩都看得一清二楚。一时间，他忍不住闭上了眼睛，不想让这个后生晚辈看出自己的挣扎。
张居正刚愎不容有任何异议，他这个刑部尚书若不肯当应声虫，就算勉强在位，日后也自有科道攻谮，还不如趁着张居正夺情时自己去位来得爽快！可正如汪孚林所说的，他上任刑部尚书之后，并没有只打算当个太平尚书，也想做一点事情，这一走，之前那些铺垫就都泡汤了！
可他当然不会完全跟着汪孚林的步调走：“我和你无亲无故，之前你家伯父要告病的时候，你怎么不劝，如今却来劝我？”
尽管刘应节这话问得非常刁钻，但汪孚林反而感觉到了对方语气的活络松动。知道如今只差最后一个引子，他便索性直截了当地说：“因为在伯父眼里，我始终不过是族中小辈，凡事就应该听他这个长辈的安排，可我对人对事自有自己的坚持，这是不可调和的矛盾，他听不进去我的大道理，我也说服不了他。而我今日见刘部堂，却是为了公义。退一万步说，王崇古本来就不那么干净，张瀚所谓表明对首辅夺情的态度，却也不过临到老一搏，刘部堂难道想要别人将你和已经又或者即将黯然退出朝堂的他们相提并论？”
王崇古的军功，刘应节服气，但王崇古的做官操守，刘应节却嗤之以鼻；而张瀚那就更不用说了，虽说也在外任当过督抚，但在他眼中那就是乏善可陈，这个吏部尚书当得更是狗屁！所以，汪孚林的这最后一句话，真真正正打在了他的心坎上。一下子发了狠的刘尚书猛地一拍桌案，厉声说道：“好，那我就留下，你却别想让我去讨好张太岳！”
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