畿内首险，三秦镇要，四镇咽喉……一说到潼关，总免不了有众多形容其兵家必争之地的词语。如今的潼关城由隋时的塬上北迁到源下，沿河辟路，洛阳到长安的这一条驿道一时更加畅通无阻。而恰是因为如此，潼关也成了京畿道和都畿道的分界点。过了此处，洛阳也就不算太远了。
然而，旁人走完潼关东面那一截最最险要的路时，全都会松一口气，崔俭玄却抓耳挠腮急得不行。他自忖从小除了家中那对不好惹的姊妹，就没在口舌上输给别人，自从碰到杜士仪之后方才处处受制，最后心甘情愿地认栽服软，顶多再加上草堂的恩师卢鸿和那两位不好惹的师兄。可现如今他方才真正体会到，什么叫做软硬不吃。这一路上，他前前后后在杜十三娘面前试探了好几回，可费尽心思的他一次都没争取到单独说话的机会。
这日子没法过了！
崔俭玄的郁闷，杜士仪看在眼里，心里却不得不嗟叹这么个大大咧咧的家伙果然不懂得小意哄女孩儿——当然，他那妹妹十三娘也不是那等或温婉或骄纵的小家碧玉大家千金。他之前开出那样的条件，只不过是想看看两边到底什么态度，可现如今崔十一那家伙分明没辙，即便他又好气又好笑，也不得不自己出马。这天挑了个路边开阔地带围了围障用过午饭，他便把杜十三娘单独留了下来。
“十三娘，有一件事我要对你说。”见妹妹立时露出了认真倾听的表情，思来想去，杜士仪还是直截了当开了口，“崔十一那家伙，为了你向我提了亲。”
杜十三娘一下子愣住了。尽管她并不是扭扭捏捏的人，可涉及这样的终身大事，兄长又是如此突兀地打开天窗说亮话，她顷刻之间就觉得双颊犹如火烧一般滚烫滚烫。咬着嘴唇良久，她却只觉得脑袋一片空白，一个字都说不出来。浑浑噩噩的她连之后兄长对她又解释了些什么都没反应过来，直到启程那一刻上了牛车坐稳，外头车轱辘传来了转动声，车厢复又颠簸了起来，她方才陡然之间为之醒悟。
崔俭玄想要娶她？崔家打算要她作儿媳？这怎么可能，崔家从前不是一直想要阿兄当女婿的吗？难道这是退而求其次？
想着想着，杜十三娘的脸色就渐渐发白了起来。眼下入了二月，外头天气却还异常寒冷，因而车厢中捂得严严实实，通风也只是走一程略开一会儿窗户，她这一出神再加上下意识地死死用手捂着手炉，没过多久就热得背上渐渐楚汉，竟是心神恍惚。也不知道过了多久，她突然听到有人在敲车窗，当车厢中昏昏欲睡的婢女箬香陡然惊醒，连忙打开窗户的时候，那股冷风向内一吹，她方才打了个激灵。
“咦，十三娘你怎么满头大汗，这是怎么回事？是不是车厢中太憋闷不透气，还是其他什么地方不舒服？哎呀，不行，我去让杜十九停下来！”
见崔俭玄一口气连珠炮似的说了这么一堆话，转身拨马要走，杜十三娘一下子醒悟了过来，连忙出声叫道：“十一郎君，你别惊动了阿兄……”
可崔俭玄从来都是想什么做什么的性子，她这一声叫唤哪里拦得住，一眨眼人就没影了。果然，只一会儿，她就发现车马都停了下来，紧跟着，车门就被打开，厚厚的门帘被卷起，呈现在面前的赫然是杜士仪那张关切的面孔。她蠕动了一下嘴唇本打算解释什么，可什么都没来得及说，杜士仪就不由分说抓了她右手腕脉，好半天方才松开了手。
“阿兄。”
“今天还算风和日丽，这样，你也不要一直憋闷在车里，下来骑一会儿马透透气。”杜士仪察觉到杜十三娘的脉象并不虚弱，但心跳却快得很，思来想去便觉得是自己那一番话让小丫头心神不宁胡思乱想。提出如此一个建议之后，见杜十三娘犹豫片刻便点了点头，他便侧头看着一旁满脸紧张的崔俭玄道，“还愣着干嘛，快帮十三娘牵一匹马过来。要温顺的，待会你在旁边好好陪着！”
崔俭玄一下子长大了嘴巴，很快如梦初醒地连连点头：“好，好，我这就去！”
等到崔俭玄一溜烟跑得没影了，杜士仪这才伸出手搀扶杜十三娘出了牛车。等到箬香小心翼翼地给她披上大氅，继而垂手退到了一边，他方才看着有些不知所措的妹妹，低声说道：“有什么想问的就直接去问崔十一，你又不是第一天认识那家伙，当知道他心里藏不住话，有什么必然会说什么。倘若谈过了你还是不同意，那就当成没有这一回事。我虽然欠过崔家情分，但也还过他们的情分，更何况我从没想过要用你做交换。”
“阿兄……”
“你要相信，阿兄永远都是站在你这一边的！”
等到看着崔俭玄满脸殷勤地牵了马来，又护持着杜十三娘上马，杜士仪便走过去嘱咐道：“你们两个跟在车队后头慢行。反正日程充足，不急着赶路，安全要紧。十三娘，你要是有哪儿不舒服，尽管叫一声，我立时过来！”
随着车马再次起行，落在最后头的杜十三娘却是低着头一声不吭，这让一旁陪伴的崔俭玄急得只差没有抓耳挠腮了。他不用想都知道杜士仪已经给自己帮了最大的忙，要是这样他都不能取得进展，那接下来他就什么都不用想了！在心里斟酌思量折腾了老半天，他终于把心一横毅然决然地开口说道：“十三娘……那个，我向杜十九提过了，我想……不对，是我要……反正我一定会娶你回去！”
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