白喜不喜欢自己的这个名字，白白欢喜，一语成截。
他本是从朔北雁城逃荒，逃至祁都。
从一出生，便不知道父亲是谁。
逃荒时，母亲被饿死。
一开始，他是没有名字的，独自在祁都城沿街乞讨。
后来，在白府门口睡着了。
那时冰天雪地，在即将冻死时，白夫人开门给府上挂红灯笼，瞧见了他。
下人们七手八脚地将这小孩儿带回府，往他身上搓冰。
大过年的，可不能让一个小孩死在夫人面前。
待他醒来，白夫人诧异地问道：“你娘呢？”
他答得平静：“死了。”
“你爹爹呢？”
“也死了……吧？”
“你不会哭吗？”
“憋着呢。”
“唉，我可怜的乖乖——”
白夫人紧紧抱住了他。
那是他一生中不可多得的温暖，暖进了心窝子。
白夫人为他取名为“喜”，因为当时她挂的灯笼上就有一个“喜”字。
白戎灼当了二哥，日日追着白喜，要教他舞剑。
再后来，兄弟三人参了军，就在父亲白崇麾下，镇守朔北雁城。
三人北御羌笛，战功无数。
凭着一身军功，白松林升任副将，白戎灼、白喜升任千户。
一军之中，千户属中低阶将士，所以在清洗烬风军时，朝廷只做了遣散。
太子倒台时，朝里朝外皆是一片混乱，没人知道白喜去了何处。
五年前，司礼监多了一个名为崔维顺的太监。
他长身玉立，长得俊朗清秀，皮肤白净，便被安排在皇上身边伺候。
白松林伸出血肉模糊的手，想摸一摸弟弟的脸。
可是，他的手太脏，又脏又黑，便停在半空。
崔维顺双手轻轻捧起哥哥的手放在脸颊上，低声喃喃：“哥哥受苦了。”
“哥不苦。”
白松林的指尖停在崔维顺白皙的脸上不敢动，怕弄脏了弟弟的脸：“你我扛着三万烬风冤魂，既然未死，便不能白活于世。”
“白喜未有一日忘记。”
他的眼泪滴在白松林的手上。
白松林看着弟弟，笑道：“父亲生前总说小弟最像白家人，我心软，戎灼冲动，只有你刚刚好，隐忍不发却一击致命。父亲最喜欢你。”
“那可不巧。”
崔维顺也笑，说：“我最喜欢大哥。”
兄弟二人一起笑。
白松林笑完，收了手，催他离开：“快走吧，马大胡子在等着。”
崔维顺起身：“哥。”
“嗯？”
“完事之后，不要咳嗽。越咳越疼。”
“哥知道了。”
“哥，你保重。”
崔维顺打开阁间房门，一直走出蚕房大门，才看到马大胡子。
马大胡子兢兢业业地守着门，正埋头咬金子。
崔维顺看到了，又掏出一锭金子：“马先生受累。”
“哟哟哟，崔公公使不得！”
说是这么说，马大胡子还是急吼吼接过了金子，揣进了怀中。
*
密不透风的蚕房，充斥着血腥气。
完事了。
马大胡子关门离开时，擦着汗道：“想我马胡子这辈子收过多少人的根呐。哪一个不是哭天抢地、龇牙惨叫？你倒好，一声也不吭，老子以为你死床上了，怪吓人的。”
他说完，就走了。
蚕房恢复死寂。
唯一让人感觉尚且活着的迹象，便是那一缕残缺的烛火。
光影不知疲倦地摇曳。
白松林伸手迎着光，光就从指缝间透进眼里。
若能一死，该多轻松啊。
空气又闷又热。
方才难以忍受的剧痛渐渐平息。
白松林累得睡了过去。
伴着热汗和疼痛醒来时，才发现蜡烛才烧了那么一点儿。
时间真是难熬。
嘎吱——
蚕房的门开了。
想来是马大胡子进来检查他死没死。
这个马大胡子倒是受人之托，忠人之事，在行刑时，小心翼翼地给他剥皮取根，全程都跪着，生怕有什么闪失。
“活着比死更难。”
来者开口说话，声音沉静，显然不是一惊一乍的马大胡子。
白松林睁开眼，看着来人，有气无力道：“殿下……来看我了。”
他想动，却动不了，太痛了，声音都带着颤音：“听说……六根不全的人，不能与父母同埋一个墓园，死后不得进入宗祠，骨肉不得还乡。不男不女的人，阎王不收的。”
这话他不能在白喜面前说。
如若白喜走在自己前面，他便要亲自将白喜的骨灰送进白氏宗祠。
如若白喜走在自己后面……
哦……不对。
白氏宗祠在抄家时，被拆了。
祁溶声音暗哑：“你仍是白家的好儿郎。”
白松林笑着摇头：“二弟没少给你气受吧？”
祁溶摇头：“换作是我，我就去把麒麟阁拆了。”
白松林笑得眼泪都出来了：“从前策马沙场，总是逞少年意气，想着脑袋掉了，也才碗大个疤。战场杀敌总要冲在前面。现在才知道，这世间，死才是最轻易的事情。这道理，戎灼尚且不明白。”
戎灼在白府长大，上有父兄教养，下有母亲相伴，根本不知人间疾苦为何物。
后来白喜进府，戎灼听他讲起幼时要饭的经历，像是在听话本一般，津津有味。
“说到杀敌——”
祁溶目光深邃冷凝：“我自入主东宫以来，详细翻阅了烬风军的布防图。五年前烬风军覆灭，羌笛以战养战，攻破了朔北城，直接威胁牧周城，当时炽炼军身在浙东抗倭，分身乏术。内阁无兵，又将牧周城割让给羌笛。大祁的北边正在土崩。”
“烬风军是大祁立在北方的盾，他没有倒在羌笛的弯刀之下，却死在内斗撕咬之中。”
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