八月十六日，沈瑞早早起了。
今日沈沧夫妇要往西山庄子上休养，三老爷本想要跟着，不过三太太如今打理家务，四哥又小，徐氏便不许。最后商量好，由沈瑞带了玉姐跟过去服侍。
前几日徐氏就打发人过去收拾，行李下人也都先一步过去了，今日倒是轻车简从，只有三辆马车，第一辆沈沧夫妇坐了，第二辆是玉姐儿与两个婢子，第三辆是妈妈与几个小婢。沈瑞骑马，带了十来个长随、小厮跟着。
马车出城没一会儿，就见沈沧挑了车帘，面色不善道：“瑞哥，上车！”
沈瑞微怔，随即策马上前。
马车已经停下，沈瑞下马，躬身上了马车。
“老爷好好说话，瑞哥儿不过是思量不周全……”沈沧面上带了薄怒，徐氏正在旁劝着。
沈瑞只觉得满头雾水，躬身道：“父亲，母亲……”
徐氏道：“快坐下说话……”
不知是否听进去妻子的劝，沈沧脸色稍缓。
还是徐氏先开口道：“都是我嘴快，将你昨日提及的事情说了，老爷这才恼了……”
沈沧毫不客气地说道：“你要是真的上杨家去提及此事，那这门亲事不做也罢！要是想早日成亲生子，另择年纪匹配的淑女！”
沈瑞涨红了脸，他哪里就那样急迫了？
徐氏忙道：“瑞哥儿哪里是那个意思？不过是瞧着恬姐儿失母，我身边又只有玉姐儿一个，想要她们姑嫂作伴罢了……”
沈瑞那点用意，自是瞒不过徐氏。昨日刚听闻的时候，徐氏虽是否了，心中却也是不无心动。为的却不是自己，而是沈瑞。不过想到此事弊端，徐氏还是觉得不妥当。她最是知晓沈瑞脾气，有时候甚是主意正，自己虽不同意，可他未必死心，就将此事说给沈沧。
子不教、父之过，老爷对于这“父训子”的事并不讨厌。
“你素日循规蹈矩，可这些年在王伯安跟前耳濡目染，骨子里也藐视礼法，只是素日掩得紧，不为外人所知罢了……只是以你现在分量，还不足以挑战礼法规矩，就是装也要继续装成个守规矩的……”沈沧毫不客气地道。
沈瑞直觉得被人揭了面皮，带了几分尴尬道：“是儿子狂妄，顾及不周全……”
沈沧见他老实认错，并不执拗，心下颇为满意，面上却轻哼一声。
徐氏在旁叹气道：“瑞哥儿心意是好的，可恬姐儿虽没了生身之母，却还有继母在……要是匆匆遣嫁，那杨太太就要为世人非议……就是杨大学士，也有薄待元嫡长女之嫌……”说到这里，她顿了顿道：“当初你娘是养在沈家，可情形与杨家不同。孙沈两家是通家之好，两家太爷兄弟相称，且孙家确实无女眷能教导闺女，才将你娘送到咱们家来。就是外人提及，也是情有可原的便宜之计。杨沈两家却是不同，实不宜效其行事……”
徐氏说的婉转，沈沧却不愿意遮遮掩掩，直陈厉害：“杨氏‘冲喜’进门，过后我一闭眼，她就要背个‘刑克亲长’的罪名，她本就丧母，你这样雪上加霜不是害人是什么？杨廷和就算在家事上糊涂，也不会答应此事……”
沈瑞这两日因担心徐氏，钻了牛角尖，被这一点醒，早已满脸羞惭。
徐氏在旁，眼见丈夫全无顾及地提及生死之事，不由红了眼圈。
眼见沈瑞讪讪，沈沧叹了口气，没有再说什么，摆摆手打发沈瑞下去。
马车里只剩下夫妻二人，沈沧握住徐氏的手，低声道：“且好好的，不要让孩子担心，要长命百岁、儿孙满堂，那是我欠你的……”说到最后，已是低不可闻。
徐氏紧紧地回握丈夫的手，泪如雨下……
*
王宅，书房。
看着眼前的中年人，王华摸了摸胡须道：“这样的折子，到底有些冒失，要不然你在思量思量……”
那中年人三十几岁年纪，国字脸，看着浩然正气。他躬身道：“恩师此话差矣，学生身为言官，本就有督查百官之责……”
王华摇头道：“话虽如此，可吏部尚书是重臣，门生党羽众多，这样的折子上去，以后你就要艰难……”
那人带了笑意道：“恩师勿要担心学生，既是言官，哪里有不参人的？得此机会直陈御前，说不得正是学生的际遇……”
十年寒窗，一朝出仕，入了官场，人人都有颗上进心。即便对外是刚正不阿的御史，也不例外。
王华见状，便不再说反对的话，只道：“马文升毕竟是三朝元老，就算其子确有不当之处，不可牵连过广……”
那中年人道：“老师放心，学生自有分寸……”说到这里，有些犹豫道：“只是这样的折子，就算罪名落实，马文升也不过是‘教子不严’，只恐三位阁老那边，会趁机落井下石，谋尚书一缺……”
他这样说，倒不是关心马尚书吃亏，而是想着要不要跟着“落井下石”。官场之上，既要踩人，自然是一踩到底最好。
王华摇头道：“就算有心，他们也是白折腾……沈沧不支、刘大夏是真的老病，要是马尚书这个时候退，朝廷就一下子出了三个尚书缺，变动太大……马文升虽恋栈不去，难得不党不群，皇上心中也多为倚重，不会允他致仕……”
无巧不成书，就在王华拉着门生密议此事时，翰林院中沈理也做着差不多的事。只是提及的对象不是吏部尚书马文升，而是右都御史戴珊。
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