没几日，南城书院的田山长派人给乔家送了手书过去，上面只有几句话，赞了沈琰兄弟资质颇佳，对于他们入学书院之事荣幸之至。
至于南城书院束脩几何、生员是走读还是住宿之类，乔家这边早就使人打听好了。
读书的地方有了着落，沈琰就同乔三老爷提了出去典屋而居之事。
乔三老爷倒是没有拦着，沈琰要在京备考，沈琇要求学，明年老太太周年后，两家还要办亲事，即便现下不寻屋子，明年等三房搬出去也得与三房分开住。乔家是嫁女，不是招赘，没有留女婿在家住的道理。
乔三老爷便应了，打发管事去南城寻空宅院，那边出城近，往来书院也便宜些。
南城书院并不在城里，而是在南边城下坊。那边街坊住宅价格虽比城中要便宜一半，可没有城墙围护，住的人鱼龙混杂，并不宜长期居住。
沈家若是只有兄弟两个，住在哪里都无所谓，如今带了寡母在身边，明年还要娶亲，当然要门户严谨的地方。
因到年根底，离京归乡的人多，空宅院还算比较好打听，乔家管事出去打听两日，便寻了个妥当牙行，挑出三、四处空宅院出来。
其中三处是三进院，只有一处是两进院。
这管事既得乔三老爷看重，自然也全心为主家思量。
沈家母子三人，带了几个下人，拢共不到十口人，按理来说，两进小院就能住的极宽敞。可是家里小姐明年年底就要嫁过去，要是只有两进院，这住着就不便宜了。
不仅需要跟婆婆挤在一个院子里，还同将成年的小叔子抬头不见低头见，未免委屈。
因此管事叫牙行寻宅子时，就提了要三进的宅子，至于那进两进院并不在南城，而是在东南方向，与乔三老爷名下一处宅子在一个胡同里，且不是典租而是对外出售，管事的才多问了两句。
等到明年年初，乔三老爷一家要搬的新居就是那边。要是沈家能在一个胡同里住着，两家也有了照应。
不想沈琰问了问典房价格，却是一处都没有看上，原因无他就是京城的房价太贵了了，以他的家底委实典不起。
现下想要搬家，可以选择买房、租房、典房。京城房价畸高，就是低品级的京官也多是租房、典房的人多；租房的话，还要去打听房东家的人品底细，否则就容易纠缠不清，房屋损毁修缮之类也容易扯皮；同买房、租房相比，典房就省事的多，约定好期限，拿出“典金”来，住起来也稳定。
乔家管事寻的那几处三进宅子，都在南城，比东城、西城的房价要低的多，不过因是三进宅院，最小的一处也要值七、八百两银子，其他两处房舍稍多些的，则都是房价在千两银子以上。典房的话，即便不用拿出全部房款，按约定俗成的规矩也要拿出六成以上。
沈琰要是拿出这些“典金”，手中虽还剩下些，以后的日子就要拮据。
三进宅子他是考虑也不考虑的，只能考虑二进小院。而管事提及的那处二进小院，因是出售，不是典屋，需要全价买下，加上位置好，就要六百两银子，已经超了沈琰预算。
乔家管事傻眼了，他晓得未来的大姑爷是寒门子弟，家无恒产，不过是有了功名后才有几个积蓄。
不过自己老爷吩咐找房时，只让找大的，他本没想着沈琰会自己“典房”，才寻的都是三进大宅。
乔管事没法子，只能去寻乔三老爷拿主意。
乔家分家各房头虽没分多少银钱产业，可三老爷在江南任官多年，手中不乏积蓄，千把来两银子实不算什么。
乔三老爷的本意，寻到合适的宅子，或典或买，都是他这边出钱。毕竟女婿是随他到京，他花钱帮着安顿也是应有之义。要是能买下，明年就直接给女儿做嫁妆。即便女婿以后有了官身要外放，京城的宅子也是不怕空着，或典或租都是贴补。
如今沈琰却是要“自力更生”，乔三老爷想了想，倒是没有去勉强沈琰接受乔家的好意，而是叫管事随沈琰吩咐。
他虽有心提挈女婿，愿意对沈琰好些，可也要沈琰乐意领情。否则就不是施恩，而是挟恩了。
年轻人都有好胜之心，让沈琰自己“扑腾”、“扑腾”也好，知晓了世道的艰难，才能更晓得有一门好姻亲的益处，知道好赖；否则“升米恩、斗米仇”，不是养助力，而是就养白眼狼了。
管事无法，只好再去寻沈琰，细问典屋的条件。
沈琰看来心中也早有打算，想了想，便道：“房舍无需太多，内外院分别就行，典银不超过三百两，典屋年限在三年以上。需僻静，不能离坊市太近。”
管事听得木了脸，沈琰却是只能心中叹气。
他并不道京城的房价，可在南京时却打听过南京的房价。听说早年秦淮河畔一间屋子不过几十两银子，不过近几十年来，翻了十几倍，已经六百两一间。不过这是特例，不能算是常态，不过南京房间之高，也可见一斑，二进、三进的院子，稍好一些，价值千八百两都是寻常。
要知道在松江府，五进大宅也不过一千二、三百两银子。
就算是南直隶的官员，除非做到堂官，否则也没有几个能买得起宅子的，多是典房或租公房。
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