要是乔永德年纪小些，这样跑出去，沈瑞只能去找大人；可乔永德十五岁，即便没有成丁，可也算不得孩子，又在诸人中年纪最大，有个亲堂弟跟出去，大家便也将他丢到一边，又说起旁的来。
尤其是沈琴，凑到杨仲言跟前，满脸好奇地打听起马尾裙。
杨仲言是个爽快的，也不扭捏，直接撩开外裙，让沈琴看了里面。
看着马尾织成尺长的蓬蓬裙，沈琴不由打了个哆嗦：“这乍一看倒是像人头发，这戴在身上多慎得慌！”
杨仲言道：“不过就是衣服撑子……将衣服撑起来不容易出褶子……”
沈琴面上有些犹豫。
沈珏笑道：“琴二哥若是穿上这个倒是会显得不那么竹竿了……”
沈琴眼睛一亮，道：“珏哥也这么觉得……”
沈珏点头道：“不过这价格应该不便宜，瞧着里面像是用了细铜丝……”
杨仲言点头道：“寻常的也要四、五两银子，手艺稍精致些的几十两银子的也有……”
“这么贵？不就是马尾编的么？一匹马才多少钱？”沈琴咋舌道。
杨仲言道：“关键是一匹马就一条马尾，良莠不齐，好材料难寻……”
沈瑞在旁，见他们围着一条裙子说得没完没了，田家兄弟在旁脸上已经满脸不自在，岔开话道：“何表弟，你们学院的学子外籍的多不多？有没有‘寄籍’的？”
何泰之点头道：“有呢，不过即便父祖任京官，多是惦记落叶归根的多，除非做到高品，否则寄籍的京官并不多。他们的子弟，多是略过童子试，直接得了监生身份下场……”
所谓“寄籍”，是一种对离开原籍者的一种安置政策。即允许一些在原籍还有产业、或家中还有丁口支持原籍产业，而自己经年在外，又不想完全脱离故土，就可以保留原籍，在寓地“挂籍”寄居。
虽说大明朝科举原则上只允许在原籍应试，可实际上京官子弟不乏“寄籍”参考者。
沈瑞原以为沈家二房在京城是“寄籍”，不过后来才晓得沈家二房这样在原籍没有产业，没有丁口撑家，全部男丁都在京中，买地置产，入了京城户籍的，已经不是“寄籍”范围，而是正式“入籍”。
何泰之说的“监生身份”则是“荫监”，大明开国时，文官一到七品，都可以荫一子入监，后来范围限制到京官三品，而且需要上折子请荫入监。
入了国子监以后，通过重重考试，要是课业优异者可参加会试；即便课业寻常也能参加乡试，越过童子试这关。
沈家大老爷早就是三品，名下有一个监生名额，因沈珞当初好强，一路从童子试考到乡试，并没有用上这个监生名额。
何泰之说到这里，显然也想起沈大老爷名下荫监之事，望向沈瑞的目光立时有些泛酸：“瑞表哥可是好了，不用这样一回回地考下去……”
众人反应过来，望向沈瑞的目光也带了几分艳羡。
别人的功名都要一步步考出来，结果如何还是未知数，沈瑞这里却是有个现成的监生名额。
国子监坐监出来，即便乡试、会试落地，也有资格入仕。
沈瑞摆摆手道：“我也要应童子试的，何表弟不用羡慕……”
即便他成了沈大老爷嗣子，也未必就入国子监。
沈家三太爷生前名下就有荫监名额，也没见大老爷、二老爷越过童子试，白身入国子监；等到三老爷，那是因身体不好，用的是三太爷死后的“恩荫”名额。
科举考试这一路上，也是搭建各种人脉的时候。
同年、同窗、同门，各种因科举产生的新关系，在以后的仕宦之路上，都是助力。
沈瑞即选择科举之路，自然要一步一步地考出来，混个正统读书人出身。
杨仲言诧异道：“瑞表弟不想去国子监？”
沈瑞看了他一眼，见他隐隐带了苦闷，心下一动，道：“杨表哥可是要入监？”
杨仲言苦着脸道：“我读书不如家兄，也不比诸位表弟这般通窍……估计以后只能混国子监了……”
沈珏道：“省了童子试不是正好？乡试、会试都痛痛快快，童子试要考三次，真是啰嗦死了……”
大理寺少卿是正四品，满九年升两品就是正三品，最后可能的就是本衙门内升转，那就是正三品的大理寺卿。
大理寺卿，有资格参加廷推表决权的大九卿之一。
沈瑞想到这里，心中是高兴的，沈家小一辈任京官的虽不少，可品级太低，不能为大老爷助力。有杨家这门姻亲，在官场上守望相助是好事。
自古以来，官场上都是硝烟弥漫、党同伐异。
沈家在官场上的关系越重，就越不容易成炮灰。
直到沈家大老爷从衙门回来，各位有职在身的客人登门，晚饭开始，乔家兄弟也没有回来。
待用了晚饭，送走了客人，沈瑞少不得到徐氏房里回话。
乔家兄弟中途离开之事，固然不是他的过错，可还是交代清楚的好，毕竟其中牵扯到乔家，他又刚知晓乔家与自家的宿怨，可不想被徐氏误会。
徐氏身为当家主母，即便身在内院，对于前院之事也并非半点不晓。
听沈瑞讲述了一遍，她叹气道：“乔家五哥打小养在他家老太太跟前，你珞大哥在时也常过去，表兄弟两个颇为亲厚。”
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