消失在绚烂焰光中的不仅仅是一个斯特朗星系，周围二十光年之内，共有多达七个资源星系在这场无比壮丽的烟火祭典中化为灰烬。
尽管相对于帝国的庞大体量而言，这点损失完全在可承受范围之内，而情报总部的快速行动也将信息传播第一时间控制在了萌芽阶段。但是这场灾难给人们造成的冲击依然强烈而持久。
来自帝国研究院的学者们在第一时间就赶到了仍然被明亮能量乱流所包围的事发星域外围。在他们看来，哪怕再损失十个、百个星系，只要能够得到那怪物的样本，那么就是值得的。
至于说这中间付出的那些代价，以及数以亿万计的牺牲者，从来都不在这些疯子的关注范围之内。
毕竟怎么说呢，所有人都死光了，也就没有谁会去追究这个责任到底应该算在什么人头上了。
在如此漫长的空间与时间尺度上，谁又会去关心几十上百光年之外发生了什么呢？
生命个体对于信息的接收是有其极限存在的，就算帝国已经全面普及了基因调制手术，每一个成年帝国公民都高大、健壮、英武美丽而聪慧，但是他们所能够接触到的，或者说，尽其所能可以接收的信息，依然局限于一个或者二个邻近星系范围之内。
再远一些的，直接就会沦为比茶余饭后的小道消息还要荒诞无稽的故事，徒然博人一笑罢了。
对绝大多数帝国公民而言，突兀消失的斯特朗星系并不会在他们的生活中掀起多少波澜。
当然，某些财团所遭受的损失确实不轻，但是帝国资源部随手就能拿出十个八个资源更加丰富的未开发星系进行补偿，更何况，谁也不想一觉醒来头顶上就多出了几十号星球要塞。
总而言之，一轮新的开发项目再次带动了帝国局部地区的经济发展，真是可喜可贺，可喜可贺。
不负众望，在付出了巨大代价之后，他们硬生生用数以亿计的无人机铺出了一条通往原本斯特朗星系统一力场协调中心的道路。虽然时间有点长，但是至少他们的努力没有白费，在那里，他们得到了梦寐以求的东西——那怪物的一截肢体。
……
“研究进行的怎么样了？”
“如果你将这种浪费时间的行为称之为‘研究’的话，那么我们当然成绩斐然。”
不无讽刺地应了一句，一级院士、帝国荣誉勋爵罗斯林指了指身旁正在忙忙碌碌的全息投影，“看哪！我们花费了如此之多的时间与精力，最后得到的只不过是这么一个结果！”
“怎么了？”
刚刚才结束了对某个新发现的太空生命聚集地清扫工作的帝国研究院副院长阁下一头雾水，他不解地环顾四周：“看起来……他们做的似乎还不错？”
“只是看起来而已。”
说到这个，罗斯林胡乱挥动着双手，近乎语无伦次：“你能够想象到吗？不，你绝对想象不到我们到底发现了一个什么样的怪物，那根本就是、根本就是在挑衅我作为研究者的尊严！”
他们从战场遗址中所找到的怪物残骸是一截长度超过一点五公里的……指甲。根据那怪物的身体比例换算，这大概也就只是相当于它的一小截指甲末端吧。
而就是这么一截看似完全由晶体化材质构成的‘指甲尖’却令大半个研究院一片人仰马翻。
“提出‘可塑性能源晶体’理论的那个家伙你还记得吧？”罗斯林问了他一个似乎不怎么相干的问题。
“艾尔维纳，是这个名字对吧？我记得下一届的评选他很有希望成为二级院士，毕竟他的理论已经进入最后的实验室验证阶段，距离工业化生产也只有一步之遥了。”
“啊哦，你说的很对，只不过就在二十四小时之前，那个实验室已经被解散，艾尔维纳现在大概已经准备好行李出发去艾博伦财团的研究中心上任当总管了。”
罗斯林摊摊手，语气无奈：“你看，就是这么直接而残酷，只不过是因为我们发现了这么一个事实，只需要一个标准单位的怪物晶体，就可以驱动一等主力星舰全功率运行一个作战周期。因此，他的那个理论尽管看起来很美好，实用性也不错，但是就这么失去了作为帝国一线重点项目的资格。”
“所以他就去艾博伦捞金了？”
不知该说些什么才好的副院长揉了揉额头，“好吧，好吧，除此之外呢，应该不止这么一件事吧？”
“啊，当然，还有很多人都被震惊的无话可说，材料学方面的那些家伙几乎是全军覆没了。”罗斯林从空气中拖出几个光屏，为他做起了解说。
“首先，这种结晶体的强度超出了我们已知的所有人造物质，模仿它的分子结构制造出的新型装甲能够承受最大功率速子光矛的直接冲击，上限六千次。”
他面无表情的说出了一个相当可怕的数字，这意味着这种装甲几乎可以免疫宇宙中已知的所有实体与能量攻击了。
“还有，少量食用该晶体研磨而成的粉末能够促进人体二次发育，并且获得某些我们暂时无法解释的……力量。”
他犹豫了几秒钟：“你可以把它当做是某种程度上的超级弱化版帝王，或者别的什么东西。总之就是那种没办法解释的、古古怪怪的东西。”
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