齐州城瘟疫爆发了！
比洪水来的更猛，更无处可躲，也无处可防！
半座城的人腹泻、呕吐，老弱妇幼有高烧不退的！疫情以大明湖为圆心迅速向四周蔓延开来，齐州府兵也不能幸免，拉的虚脱打摆子，高烧不退的兵卒每天都在增加，正常的戒严都很难实现。
比瘟疫更可怕的是流言！太多的人希望逃离这个没有食物，没有希望，却充满瘟疫和死亡气息的城市。越来越多的人，冲向了四个城门！
守门的兵丁被挤压在门洞中，连挥舞佩刀的空间都没有！
“待在城里也是死，但冲出城外就有可能活，父老乡亲们，我们冲啊！”有人振臂一呼，从者百应。面对这汹涌的人潮，兵卒们放弃了抵抗！城门被扒开了条缝隙，那一丝的光亮在人们眼中无疑是希望之光，后面的人开始疯狂的向前涌去，前面的人被踩倒了，永远也无法站起，而大门又被人群挤的关上了！这就刺激的后面的人更加的疯狂，那无疑是希望被阻隔！
来护儿来到北门口，他大声呵斥人人们退开！可根本没有人愿意听从他的命令。他挥了挥手，整齐的刀剑出鞘的声音，唤回了一丝良知。
来护儿大声疾呼“所有人立即退后散开，再不离开以……”
“大家冲啊，冲出去才能活命”，来护儿的声音被淹没了。
“预备……”来护儿拖了长音，迟迟没有下命令。
突然有一群灾民竟然转头奔向离得最近的兵卒！
“大将军！”一个裨将忙高声提醒来护儿。
“放！”
箭雨如蝗，呼啸着带走了一波生命！
数十人瞬间倒在了地上，血腥味四处弥散，惨叫声此起彼伏城门洞里的人开始变得不知所措。守门的兵卒趁机挥舞着长矛向外驱赶人群。
眼前的血和死亡再次提醒人们，他们会比希望来的更快！
刺史府、大将军府的六百里加急奏折一封封地堆在了杨坚的案头。
刘明楷痛斥来护儿救灾不力，导致疫情蔓延，视人们如草芥，一天之间连杀一百零四人，比瘟疫夺取的性命还要多，军中瘟疫蔓延有哗变的可能，晋王府世子被困齐州，请求劳军，以安军心。
而来护儿的奏折如说明文一般冰冷。
控制不住齐州，瘟疫顺河而下，齐州、光州、胶州、兖州等将无一幸免。另齐州缺粮，请调十万石粮食入齐州，以稳民心。奏折的最后，来护儿委婉地提到柴绍失踪。
杨坚将几封奏折递给了高颎和杨素等人，吩咐宫女安排锦墩请他们坐下。
“两位卿家，有什么意见。”杨坚问道。
“还请高相先讲吧”杨素轻粘着胡须，面带微笑看着高颎。
“从两人奏折来看，所陈事实一致，齐州灾后缺粮，又有瘟疫爆发。但态度完全不同，刘明楷对来护儿所做处置极为不满，两人态度向左，对齐州百姓非福啊。”高颎不知圣意如何，只好听君一席话就是一席话了。
“来护儿多年征伐，杀伐决断，面对混乱局面杀伐之心过重，是可以显而易见的。但这次他屠刀下的不是敌人，而是我们的子民……”杨素拾起话茬。
“杨相的意思是要追究来护儿之责吗？”
“是，这疫情之下，民心最重。”
“高相怎么看？”
“臣以为，乱世用重典，疫情纷乱，人心涣散，非重典不足以平乱，此时不能换”
“此时换，更彰显皇上爱民拳拳之心。”
“换何人？”杨坚追问道。
“汉王杨谅正在胶州备战高句丽，史万岁西征突厥目前在回京途中此两人均可”杨素道。
“高相觉得谁合适”杨坚又错开杨素的话头，看向了高颎。
“疫情之速，瞬息万变，舍近求远实是不智啊”高颎心情开始变得焦虑。
“刘明楷提出了一个建议，由晋王世子杨昭监军代行天子令，整顿军务，安抚万民可否？”
“世子在齐州？”高颎心中十分疑惑。
“世子在齐州，善，世子素来聪慧过人且性情温和能不负皇上重托。”杨素面露喜色。
这时候一个內侍匆匆进来，跪倒在地，一语不发。
“什么事？”杨素站直了身形。
“报皇上，柴仲瑜找到了！”
“在哪里？”
“长安县不良人在晋王府附近的明沟里发现，已报大理寺，现大理寺卿杨约宫外求见。”
“宣”
“你们对柴绍失踪的事情怎么看？”杨坚转过身来看着高颎和杨素。“自从有了这天启者，柴家的事情好像特别多啊“
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