“哪来的小屁孩，太守府岂是你乱跑的地方！”
背后突然传来少年人的呼喝，小男孩吓得背脊一凛，连忙转过身。
眼前的英俊少年身着锦衣，面白如玉，身后跟了两个亦步亦趋的丫鬟。
“艾、艾……”小男孩原本便不善于言辞，一紧张，结巴的毛病更厉害了。
“怎么说话也不利索，咱们府上有这么笨的下人么？”锦衣少年正是姜山的三哥姜炎，话一开口，身后的丫鬟们便笑了起来。
小男孩脸涨得通红，却知对方身份非富即贵，由不得他任性，硬是咬着牙沉默了下来。
自从家道中落，孤苦无依之中后，他才明白身份的格差到底代表着什么。
——现在的他，不过是个被大小姐好心收留的孤儿。
“少、少、少爷，小、小姐让我去、去校场……”
“呵，我说呢。咱们家除了小妹这不理家事的人，也没别人会做这没好处的事了。”姜炎叹了口气，“得跟她说，别随便什么人都往府里带，迟早出事。”
小男孩盯着自己的脚尖，没有抬头，因为他知道自己要是抬头，便一定遮掩不住眼里的愤怒。
若是惹了眼前的少爷生气，一定会给小姐添麻烦。
……只是这人竟然用这样的语气说小姐！
“三哥，你在这里做什么呢。”
悦耳婉转的声音瞬间打消了小男孩心中的不满——是他记忆中温柔的小姐！
“小妹，你来得正好。你的下人怎么也不好好管教，真没规矩。”
小男孩心里忐忑，偷偷抬眼瞧，却正好瞧见了小姐安抚的视线，突然又平静了下来。
“他不是我的下人，只是我前些日子收留的，还有些事要找他问清楚。”姜山道，“我刚过来的时候见娘身边的闻香在找你，你还不过去，是要让娘久等么？”
姜炎剑眉倒竖，冷哼一声：“你就爱同我顶嘴，如此这般，真不知以后有什么人家要！”
这句话倒是禁锢了女人千百年也没变过，没点新鲜玩意儿。
姜山勾了勾嘴角，“哦？那你不也无人问津到现在？”
“你……强词夺理！哪家闺秀会像你这样随意地把婚事挂在嘴边！”
说完，姜炎拂袖而去。
切，双标小气鬼。
姜山松了口气，转身看向了涨红了脸的小男孩。
就姜炎那低情商的性子，但凡是个正常人都一定会被他气个半死。
微蹲着身子对小男孩说：“你还好吗？三哥对谁说话都那么阴阳怪气的，别太放在心上。”
小男孩一时也不知该说什么，脸更红了，只疯狂地摇头。
“我起得早了本想去寻你，却听孙叔说你早已经过来了。我辰时才习武，你这么早过来，不是要等很久么？”
“艾……”他一开口，便听到自己还未恢复的嘶哑声音，难听得他恨不得捂住耳朵，立刻住了嘴。
小孩子最是要强，怕丢脸。
想起丹朱对自己说过的话，姜山随意地拍了拍小男孩的肩膀，让他放松，“好啦，那里有个凉亭，过去坐着说吧。”
前任太守是个爱好风雅的人，是以太守府内凉亭假山，小桥流水一应俱全。
只是接手的姜家人都是出了名的武夫，平日里除了吃住都泡在校场，这些设计也只有洒扫的下人会去多看几眼。
姜山自顾自地坐下，见小男孩站得笔挺，道：“你坐下吧，我仰着头看你累。”
小男孩犹豫了一下，听话坐下，屁股只挨了三分之一。
“你叫什么名字？今年多大了？”想起对方紧张得有些结巴，姜山又提醒道，“别紧张，吸气，呼气……”
小男孩照做三次之后，似乎真的放松了些：“我、我叫邓艾，今年九岁了。”
九岁？
就算是虚岁，这看起来也太瘦小了，明摆着营养不良。
想起在现代时经常看到的饥饿贫困儿童，姜山不由心生怜悯。
不过邓艾这个名字，好像很耳熟。
难不成也是三国的著名人物？
“你是天水人么？”如果姜山没记错，三国里出身天水的大概只有同样姓姜的姜维。
邓艾摇头：“是、是有人让这么说的。艾是义阳棘阳人，家道中落后原本打算投奔远亲，但路上碰上了意外。”
“然后便被抓住了？”姜山放柔了嗓音。
邓艾似乎是冷静了下来，说话清晰了不少：“那些人蒙着脸，我瞧不见他们长什么样。他们押着我喝了药，我便说不出话来。他们……他们说，若我不配合，便不给我解药。”
姜山点点头，“但实际上他们给你下的药并不稀奇。这年头精炼的毒药难得，想来也不会用在你一个孩子身上。不过你当时很害怕吧？”
邓艾一听，眼眶顿时发热。
他孤身流浪的这些日子里原已习惯了忍受痛苦，甚至以为自己早就不在乎这些事情了。但听到姜山这么柔声安慰，心里的恐惧、不安却又都冒了出来。
不行！
不能在她面前哭！
那也……太丢人了。
邓艾微微仰头，想把眼泪憋回去，却听见姜山似有若无的呢喃。
“我懂……我那时也一样。”
太守府的大小姐，哪会有和他一样痛苦的时候？
邓艾不解，却没问出口。
“艾还活着，就已经足够了。”
回想起一路上见到的炼狱惨状，邓艾的心又渐渐平静了下来。
“好孩子，你很勇敢。”
眼前明明是个只比自己大了五岁的少女，却用着如此成熟的口吻，邓艾恍惚间似乎是看见了生前的娘亲。
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