房间里很温暖，吕纬坐在一旁，心情忐忑地望着陈庆。
陈庆正在摆弄着一根铁管，去年火器监发明了突火枪，但用的是竹管，一根竹管只能用两三次就损坏了。
一个多月前，陈庆便给了工部一个硬性命令，让工部想办法造出一根铁管来。
陈庆当然是为了造枪炮，实际上他对造枪炮并不是很热衷，实在是秦弩大阵的威力太强大了，熟练弩手半分钟内就可以上弦装箭，五分钟内，五万人可以发射五十万支重箭，任何游牧骑兵或者西域小城都会遭到毁灭打击，而且顺风的话，射程还能达五百步以上。
但陈庆也知道，火药武器是历史发展必然，如果自己不做，几百年后被西方抢先造出来，他就会成为民族罪人。
何况造出火炮，发射铁火雷，那就比投石机方便，而且射程远。
手中的铁管非常精致，线条流畅，质地密实，关键是厚薄都一致，内膛打磨得十分光滑，而且表面上看不出接缝。
“是用管状磨具浇铸出来的？”陈庆饶有兴致问道
“实际上这是在火器监下面的铁器局做的，按照陛下的思路，微臣把造突火枪的工匠一起找来合作，最初就是用陶管模具浇铸的，但火枪工匠说不行，太粗糙了，很容易炸裂，然后又换成了现在这种办法。”
“什么办法？”
“是用一块烧红的熟铁板锻打而成，其实也不难，用圆形的铁锤反复敲打铁板中间，铁板就会卷起来，形成筒状，然后中间插一根铁棍，反复烧红锻打，接缝就会熔为一体，一根铁管就出来了，这时候不能放在水中淬火，必须自然冷却，然后就是打磨，最后就是殿下手中这根铁管。”
“就这一根吗？”
“还有一根是铜管，给突火枪的工匠了，他们去研究造新火枪。”
“什么时候给他们的？”
“大概十天前。”
“去看看！”
陈庆上了马车，吕纬也乘坐马车紧随其后，在千余骑兵的护卫下，队伍从夹墙出城，向城西北方向而去，昨天下的雪不大，道路没有积雪，但道理已经结冰，几乎没有什么行人。
队伍很快来到了城西二十里外的火器监，火器监原本是火器署，隶属于军器监，但由于火器的重要性越来越高，陈庆便将火器单独组建为监，和军器监并列。
之前的火器署署令杨载波已升为军器监令，目前火器监令由从前的军器署副署令赵文信担任，下设火药署、火器署和铁器署三个部门。
天子和工部尚书到来，赵文信带着官员们迎了出来。
“参见陛下！”
“各位爱卿辛苦了，朕很关心突火枪的情况，特来看一看！”
赵文信连忙道：“火器监也非常重视突火枪的改进，微臣专门成立一个研制组，由谢署令负责！”
陈庆点点头，“朕要专门了解一下！”
赵文信连忙在前面带路，“请陛下随微臣来！”
火枪还真不是陈庆想到的，历史上的突火枪就是在南宋时在寿春发明，是火器在宋朝发展的必然结果。
去年，火器署的几名火器匠在制作火药箭时有了这个创意，便立刻着手实施，先是用木筒和竹筒进行试验改进。
陈庆知道这件事还是一个月前，研制了整整一年，已经升级到了铜制管，用铜管打出的铁籽足有一百五十步远。
只不过铜制管是用两个半管箍成，有缝容易漏气，造出一根完整的管子就迫在眉睫了。
“陛下，这里就是火枪大院！”赵文信指着一扇紧闭的大门道。
陈庆见门口还有士兵站岗，便笑道：“戒备森严啊！”
“必须的，火枪是一个火器的巨大突破，甚至超过了铁火雷，我们上上下下都极为重视。”
“你觉得火枪会超越弓弩吗？”陈庆笑问道。
“这个问题我们内部也讨论过，大家都认为暂时不会，但将来一定会。”
........
陈庆走进了火枪大院，占地足有十亩，还仓库、制作房，还专门的试枪场，火枪组一共有二十名最优秀的工匠组成，包括火药匠、火器匠和铁匠，由火器署署令谢瑛负责。
听说天子到来，谢瑛连忙上前行礼，陈庆见他瘦了很多，便关切问道：“最近身体不好吗？”
“回禀陛下，微臣这几个月都在参与研制火枪，有很多困难，大家都在想法设法解决，微臣操心比较多，所以消瘦一些。”
旁边赵文信道：“谢署令吃住在火枪院，已经有半年没有回家了。”
陈庆点点头，他知道谢瑛可不是一般的官员，他就是最优秀的工匠，铁火雷就是在他手上试制成功，突火枪也是他的突发奇想。
“这根铁管你可能需要！”
陈庆把铁管递给谢瑛，谢瑛大喜，这根铁管来得太及时了。
“感谢陛下，我们可以用铁管试验了。”
“先给朕看看你们的铜管枪。”
“陛下这边请！”
谢瑛带着陈庆来到试枪场，陈庆一眼看见了桌上的火枪，木制枪托还是他画的图，很长的一支铜管枪，像极了鸟铳。
陈庆拾起这支火枪，仔细查看一下，上面开了一个孔，插着一根两寸长的火绳，也就是每次都要用火折子点燃火绳，火药和铁丸都是从枪口塞进去，再取下枪管下方的捅条，将火药是铁丸捅紧。
火药有两种，一种是发射药，一种是引火药，引火药是从上面孔填入，引火药被火绳点燃后，会立刻点燃发射药，从而把铁丸喷射出去。
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