“哈哈哈······”
“咳咳······咳咳咳咳咳咳！”
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
长乐宫，长信殿寝殿。
听到自未央宫传来的消息，本躺在病榻之上的老天子，只一阵控制不住的扬天大笑起来。
“那孺子，果真是这般言与平阳侯？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈······”
“咳咳咳咳，吭哧吭哧吭哧······”
见刘邦畅笑之余，仍不住剧烈咳嗽起来，一旁的老太医只额头冒出阵阵冷汗，似是想开口说些什么，又不敢开口。
倒是那来人规规矩矩点点头，又对刘邦一拱手。
“唯。”
“太子言平阳侯：纵陛下如此文治武功，亦不敢亲信腐儒之流所言之‘垂拱而治圣天子’，又平阳侯将为相在即，便当于朝局有所知解。”
“尤内史当不当设一事，太子尤三问于平阳侯，以求其解。”
听闻此言，刘邦咳声不断，面上笑意却是更深了一分。
又自顾自咳了几下，再朝一旁的太医挥挥手，示意自己并无大碍，刘邦便一边擦着嘴角的口水，一边撑起上半身，眉飞色舞的问道：“平阳侯何言以复太子之问？”
刘邦此问一出，那来人的面色便顿时有些古怪起来，强自镇定了好一会儿，太抬头望向御榻上的刘邦。
“平阳侯再三婉辞，然太子不为所动，终，平阳侯只言：内史当设与否，还当由平阳侯亲往朝堂各属而细查之，再于朝中老臣商筹，方可得果。”
“及以何人为内史，平阳侯则长拜而言：即为相，不敢举······”
“嗯······”
听到这里，刘邦面上戏谑也是稍稍敛去些许，略有些严肃的缓缓一点头。
沉吟思虑片刻，终见刘邦又是嘿然一笑，旋即满是感怀的笑着摇了摇头，便望向了屹立于身旁，还没来得及跟自己‘诉苦’的赵尧。
“赵卿为官不久，又非元从功勋，于丰沛故人，或多有所不知。”
“——曹参此人，本乃秦时之沛县狱掾，掌沛县牢狱，可谓沉浮宦海多年，于宦场之事，更多有熟稔。”
“后朕起兵伐秦，用曹参以为将；待项籍亡，朕又使曹参为齐相，以佐皇长子治齐。”
“自秦二世立而天下乱，往十数载，曹参先征讨四方，后又于齐为相······”
“唉~”
“一别数载，若非太子今日之举，朕倒险些忘记了······”
“嘿！”
“曹参呐曹参······”
见刘邦说着说着，面上便再度涌上那抹戏谑，话语更是含糊不清起来，赵尧也是不由有些疑惑起来。
却见刘邦自顾自怪笑片刻，才朝身旁随意一挥手，便使殿内众人尽数退去。
待殿内再无旁人，刘邦才浅笑着侧过头，朝赵尧轻轻一招手：“坐下说。”
老天子一语，赵尧自是恭敬一拜，旋即乖乖坐下身来。
而后，便是刘邦又发出一声长叹，面容之上，也悄然涌起一抹追忆之色。
“唉~”
“这曹参呐，早在秦时，便已是为官多年，于宦场之晦暗，实可谓了若指掌。”
“又其久为狱掾，掌沛县狱而治狱中之囚、卒，历年日久，便也颇有些无谓生死，更视生死而为常事。”
听到刘邦掀起曹参的老底，赵尧自也是若有所思的缓缓一点头。
虽说一个小小的狱掾，不过二百石的小官，甚至可以说是小吏，与‘看透了生死、看惯了生死’这样的人生哲理，似乎丝毫不沾边，但实际上，刘邦说的却一点都没错。
别忘了：曹参这个狱掾，可不是其他时代的狱掾，而是秦时，尤其是始皇一统天下之后的狱掾！
而在秦相李斯那本严酷的令人咂舌的《秦律》之下，主掌一县牢狱的狱掾，就算和刽子手还有点差距，但几年下来，也绝对能称得上一句‘见惯了如草芥般廉价的人命’！
想到这里，赵尧也是不由想起了一则坊间杂谈。
说是最初，尚为沛县泗水亭长的当今刘邦，其实并不认识所有的丰沛元从，只认识在村口卖肉的屠夫樊哙、专门在丧事上吹箫奏挽歌的周勃，以及自己从小玩儿到大的把兄弟：卢绾。
和在县衙担任主吏掾的萧何，刘邦也只能算是稍有些交情，并不算很熟。
而曹参，便是夹在萧何和刘邦之间的中层官员——即是主吏掾萧何的直系下属，同时也算是泗水亭长刘邦的直系上司。
至于改变萧何、曹参、刘邦三人之间的关系的，便是风闻中，那件使当今刘邦结识的夏侯婴的往事。
——彼时的夏侯婴，是在沛县县衙的马房里专门负责养马，并未来往官员驾车的马夫、车夫，虽连小吏都算不上，但也算是刘邦的同事。
有一次，夏侯婴到刘邦的外室，即当今齐王刘肥的生母曹氏开的酒肆吃饭，吃完饭才发现没带钱，便表示下次再来结账。
见有人想吃白食，泼辣的曹氏也不含糊，片刻的功夫就到村口把樊哙找了过来，为自己主持公道。
得知老大哥的女人被欺负，樊哙嘴下也不留情，对着夏侯婴就是破口大骂，偏偏夏侯婴吃饭时又喝了些酒；
见樊哙一个屠夫对自己大放厥词，夏侯婴也是在借着酒劲，耍起了‘县衙官员’的威风。
这一下，事情就闹大发了。
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