第二天，吴三桂在金銮殿左等右等，不见杨展踪影，派人去请，才知道杨展三人已不告而别。
御前侍卫要去追，吴三桂制止道：“这三人向来神出鬼没，他要跑，没人跟得上。罢了，还有几十万蜀人在那里作抵押，我不信他不回来求我。”
没几日，北方传来军报：“王辅臣被困于平凉，已投降图海。图海正集重兵进攻汉中，吴之茂派人求援。”
吴三桂一口鲜血喷涌而出，仰头栽倒。
待他醒来，接连传下五道圣旨，其一，接皇孙吴世蕃到衡州侍驾；其二，令云南守将何德入川南，其三，令夷陵守将谭宏入川东；其四，令吴之茂放弃汉中，退守川北；其五，任郑蛟麟为四川提督、总督将军，从湖广战场撤出，驰援汉中，之后总督四川兵马，力争在蜀境击溃清军。
不得不说，吐出那一口鲜血后，吴三桂变得异常清醒。大限将至，天意难违。他接皇孙过来，便是要交托大事了，以防后继无人。
而立即把战略重心转移到四川，便是要保着贵州和云南。
杨展啊杨展，你确实高人一筹，看准了康熙会有此一招，我悔不该不听你的劝告，但是，你不应该不辞而别，以致让我措手不及。
好嘛，你不仁，休怪我不义！
你不是害怕蜀人遭受兵灾吗？我偏要把你四川变作主战场，你就后悔去吧！
皇孙吴世蕃还未到达衡州，另有两个坏消息比他还跑得快，先后被送到吴三桂面前。
“夷陵守将谭宏临阵倒戈，已投向杨展，防地遍插蜀军旗帜，不放我方一兵一卒进入川东。”
“云南守将何德在接近川南边境，遭到土匪强攻，损失惨重。”
吴三桂再一次口喷鲜血，他这一次没有晕倒，强撑着病躯，咬牙切齿道：“杨展啊，杨展，我没想到你为了蜀人，竟做出如此狭隘的事！你毁我大计，毁我江山也！”
好在，郑蛟麟撤去汉中的兵马很快帮吴之茂稳着了阵脚，他们在汉中摆开了阵势，准备与图海决战。
投降了图海的王辅臣因不肯与吴之茂厮杀，又受不了康熙的压力，让亲兵用桑皮纸喷酒，一层层蒙住口鼻，畏罪自尽了。
奄奄一息的吴三桂振作精神，给杨展写了最后一封信。
“杨公台鉴：别来无恙否？值此危难之际，理当同仇敌忾，公何弃于我？如今形势，唯有蜀军出川北，我军从川南、川东借道入汉中，同心协力与清军决战，方为上策，切切！”
杨展收到这封信后，在保宁的大元帅府里与璟新发生了一场激烈的争执。
“父亲，我觉得吴三桂说得有理，趁他现在还有重兵，我们应该与他共同抗敌，让清军止步于汉中，这不是一样能达到拒敌于川外的目的吗？”璟新这两年日益练兵，皮肤晒得黝黑，脸上早没了公子哥的影子，完全脱胎换骨成了一个精明果敢的大帅。
“他有重兵，更有牺牲我蜀人来保全他根基的险恶用心！”杨展铁青着脸，痛心疾首道：“蜀军一旦出川北，帮他拦住清军，他从川东、川南进来，便会迅速占据全川，而不是开到汉中，与你并肩对敌。等你回来，已经失去对蜀地的控制，更不可能赶走他们。那时候，你别无选择，只有继续加入他们，在我们自己的家园与清军展开拉锯战。大元帅，那是什么后果，你应该能够想象，炼狱！炼狱！炼狱！”
杨展越说，声音越大，练过重瞳的双目里甚至喷出了火焰。这样强烈的反应，仿佛璟新马上就要挥师北上。
“父亲，你能不能冷静一点？也许你真的过虑了。这些年来，正因为你看到过太多蜀人的死亡，所以屡屡失去理智。面对强敌，我们不能被动防守，而应该主动出击。”璟新竭力控制着自己说话的语气，他希望这场父子之间的争执能够向着解决问题的方向发展。
“不，大元帅，儿子，我太了解吴三桂了，非常了解。他一生只做有利于他自己的事情，崇祯帝自缢于煤山时，他很快就投降了李自成。李自成的手下抢了陈圆圆，他又投向清人，开关引敌。为了立下战功，让清廷封他为王，他不惜深入缅甸抓回永历帝，并残忍地将他斩首。他现在反清，也是为了他老吴家的人世世代代当皇帝！”
杨展根本不给璟新插话的机会，自顾自说下去，“你肯定要问，明知他是那样的人，我为何还要和他一而再再而三地交易？这正是因为我了解他是一个利益当先的人，所以才和他以交换利益的方式周旋。现在，蜀人已到生死关头，大元帅，我们不能再去与他交易，更不能到汉中去逞英雄。”
这一番话，对于璟新来说一点都不新鲜，这就是父亲杨展的老生常谈。作为大元帅，大敌当前，考虑的是全盘的战略。
他想说服杨展，便换了一种顺从的口气，“好，好，好，你是蜀主，这事当然得听你的。我只是想和你推演一下各种可能。假如，我是说假如，郑蛟麟和吴之茂在汉中挡住了清军，我们已经和他交恶，你就不怕他回过头来收拾我们？还有另外一种可能，清军打败了他们，失去了他们这一道屏障，清军更要加速入川，到时候，我们真的能拦住吗？”
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