蜀王领他们回到江乡馆，像过去一样团团围住。这气氛不像议国事，倒像是研武修道。
岷江在山下静静流淌。江的两岸，姹紫嫣红的花朵在枝头喧闹，有风吹过，落花纷纷飘摇而下，香溢窗外。
蜀王先开了口：“都是我没用，让师弟师妹们辛苦了！好不容易赢来和平，又遭瘟神之祸。以后还靠你们用功，为蜀民挣几年好日子。”
杨展道：“陛下，莫说是几年，只要能让蜀国从此太平，我和师弟们一定舍身忘死，殚精竭虑。”
费小金悲观道：“我知道陛下为何要说几年，因为，自古以来，战乱一旦开启，就遥遥无期，直到有一个无比强大的君主出来统一天下，才会有几百年的太平。期间，能在区域里挣得数年安宁生活，已是非常不易。但愿我们蜀国能在天下纷乱的时候，安宁几年吧。”
杨展道：“所以我们更要努力，小金，我已有些日子没有听你说过川西的情况了，如今咋样？”
费小金受伤的右眼一直戴着黑色眼罩，左眼便比常人更明亮，说话总带着老谋深算的味道，“放心，那些土司老爷自来各守一方，互相不买帐，现在都看你的面子，暂时消停了。我在那里，主要就干一些居中调停的事。”
顿了顿，他接着说道：“远洪走了，李志勇留在了川北，你身边现在只有见宽，怎么扯得转？让我回来帮你吧，川西交给曹勋来统筹，一定比我更合适。”
曹勋深得杨展信任，也是杨展为数不多的酒友之一，两人虽未结拜，早已肝胆相照。
让他来统领川西，当然很合适。但杨展早就想委他兵部尚书一职，一者还未与他们通气，二来也因这次瘟疫耽搁了。再说，小金守川西，是蜀王定夺的。
杨展便问蜀王：“陛下可同意小金的请求？让曹勋統川西，合适吗？”
蜀王的眼睛虽然看不见，但还是习惯性地看着杨展，半晌不语。杨展甚觉奇怪，再次提醒：“陛下！”
蜀王这才说道：“师父在世时曾对我言，因你太相信别人，容易招致小人之祸。这小人，也不知落在何处何人身上。小金回到你身边，当然是最好不过。但曹勋，武艺不在你之下，曾经也是明朝参将。张献忠入川后，他也和你同时起事。如今，你为大将军，統蜀国军政大事，他偏守一隅，你觉得他会心甘吗？”
杨展毫不犹豫地回答：“陛下，你过虑了，曹勋的为人，我心里还是有数的。”
蜀王道：“有数就好，这些人如何任用，还是你说了算。我只是要提醒你，不管是从大明朝出来的人，还是李自成、张献忠、摇黄那些流贼队伍出来的人，泥沙俱下，鱼龙混杂，良莠不齐，你一定要有所提防，谨慎再谨慎。任他一个川西都督也无妨，但仅此而已了。”
杨展应诺，便对小金道：“你回去就和曹勋交接，处理完后，也不用急着到嘉定，直接替我走一趟重庆。听说李占春他们那里不太平，内部摩擦不断。”
见宽插话道：“岂止摩擦？弄不好就会有一场火拼。这个事，小金师兄去了，也只能帮你弄清原委。要解决，还得你出面才行。”
蜀王也说：“小金的长处在管理内务，还是他回嘉定，帮你料理那摊子事，你亲自去处置的好。但这一趟甚为凶险，小心为上。”
看到蜀王对杨展左一个谨慎，又一个小心，一副提心吊胆的样子。兰兰对杨展说道：“你们这些琐事，没必要拿来烦扰陛下。我们还是陪陛下说说闲话吧。”
杨展便将南明派李乾德到蜀国的前后经过禀报了蜀王。
蜀王道：“你理他作什么，说起来好像在帮我朱家争天下，实际是那些野心家打着我朱家的幌子到处招摇撞骗罢了。别说李乾德已死，他若到我面前，我定一剑刺了这狗贼。”
门外有侍卫禀报：“王祥将军派使求见！”
“宣！”
王祥的使者风尘仆仆，跪在地上痛哭流涕：“刘文秀占领了遵义后，赶尽杀绝，将我家将军赶到绥阳大山里了。我们现在已到弹尽粮绝的地步，请蜀王和杨展将军出兵支援。”
蜀王挥挥手，唤侍卫带使者下去休息，安慰使者道：“贵使稍待，待孤与大将军商议后再回复你。”
使者出去，见宽问兰兰：“王祥当初与你接壤，没少欺负你吧？你支持大将军出兵吗？”
兰兰木着脸，一声不吭。
杨展道：“说起来，我也喝过人家几坛子茅台酒，吃人嘴软，还不好回复呢。”
见宽提醒他：“我们和刘文秀签了盟约的，这个能给蜀国争得什么，你掂量掂量。”
费小金也说，“遵义原本是老蜀王的辖区，张献忠一来，王祥占了后，就不认蜀王，只认南明。我们为何要去帮他？”
杨展看蜀王也没有要让他出兵的意思，便道：“我们肯定不能去，只是，要找一个说得过去的理由。”
兰兰咬牙切齿道：“找什么理由？王祥这样的小人，我们不对他落井下石，便也算仁义，不帮他又待怎的？”
蜀王苦笑道：“师妹，有你这样疾恶如仇的人在杨展身边，我都说不清楚是好是歹了。”
杨展道：“她倒痛快了，我后头的麻烦事肯定少不了。好吧，打发掉使者，我们该干嘛干嘛。以后的事情，谁说得清呢。”
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