“好兄弟，我终于找到你了！”听说萧大鹏是萧昕的孙子，萧太后就大哭起来。
李贲也没有想到萧太后的反应会如此激烈，不由愣住了，萧大鹏更是目瞪口呆，不明所以。不过，李贲终究是个局外人，很快镇定下来，拱手说道：“娘娘，莫非大鹏真是你的亲人？”
此时，李贲也顾不得伪装了，索性将事情挑明。
萧太后点了点头，说道：“大鹏，我是你大爷爷的孙女，论起来，你应该喊我一声姐姐。”
萧大鹏倒是听萧昕说过自己有一个堂姐，比自己年长五岁，后来流落他方，却没想到她竟然做了当朝皇太后，也忍不住问道：“敢问娘娘，你今年可是二十有四？”
“大鹏，别叫我娘娘，叫我姐姐。”萧太后站了起来，一把抱住萧大鹏泣不成声。
萧太后的年龄是个秘密，只有少数几个人知道。李贲实际上是李渊派来专门监视萧太后的，因此清楚，但就连萧太后寝宫中的大多数太监宫女都不可能知道这个秘密，何况来自民间的萧大鹏了。萧大鹏能够一口报出萧太后的年龄，也就证明了他就是萧太后失散多年的堂弟。至于萧大鹏说的什么萧昕，李贲并不相信。
不过，萧大鹏是萧太后的堂弟，李贲反而更有信心了。如果萧大鹏只是个冒牌货，说不定还不会尽力。但既然肯定是一家人，萧大鹏自然会全力而为。可是要想扳倒李渊，单靠长山车马行和他的左右备身府显然不行，还需要让萧大鹏掌握一定的力量，最好能够去军中发展，掌握兵权，这也是李贲和萧太后早就商量好的。
想到这里，李贲躬身说道：“娘娘，你是不是该和李大人提一下，给萧公子安排个职司。”
萧太后却摆了摆手，说道：“不行！引事还须从长计议！”
如果萧大鹏只是个冒牌货，萧太后自然会让他去军中做个将校，以掌兵权。但萧大鹏确确实实是她的亲堂弟，是萧家的后代，她又怎舍得让萧大鹏去冒险？
萧大鹏却也是心念百转，如果萧太后真的能够扳倒李渊重掌朝廷的大权，他的外甥就是当今皇上，他也就是当今国舅，这个险值得去冒！但是萧大鹏和萧太后、李贲想得不一样。他知道自己即使能够进入军中任职，在李渊的眼皮底下也难以有所作为，甚至会被李渊寻个由头暗中打发了。萧大鹏首先想到的是长山村的力量，但他很快否定了这个想法。
真正掌控长山村是高秀儿，而且长山村之所以能够成为一座军事要塞，离不开余杭鹰扬府的支持。想到鹰扬郎将花云，萧大鹏就心生厌恶。何况长山村离着洛阳有数千里之遥，中间还隔着一条大江，远水解不了近渴，想要扳倒李渊谈何容易？当然，萧大鹏不知道高秀儿他们已经从盐官城郊的杨家庄园中起出了大批宝藏，并且利用这批宝藏秘密训练了数万精兵。而且，有了刘子秋提供的图纸和冶炼方法，魏征、李靖正在组织人手打造五种刀具。长山村的力量早就不是他想像得那样，足可以与任何一个割据一方的诸侯抗衡了。
萧大鹏真正能够动用的恐怕只有长山车马行了。想到这里萧大鹏忽然有了主意，说道：“姐姐，有个人可堪一用！”
萧太后连忙问道：“谁？”
萧大鹏一字一顿地说道：“江都的王世充！”
……
却说刘子秋率领大军越过了扎布汗河，翻过了金山，来到了西突厥的地盘，从这里到敦煌都属于薛延陀部的势力范围。薛延陀部属于铁勒十姓，由薛和延陀两姓组成。去年袭扰敦煌边境，并且击溃冯孝慈的就是这个部落。
西突厥之主叫做阿史那达曼，被族人推举为处罗可汗。达曼治国无道，西突厥境内叛乱纷起，其实力已经远远落后于东突厥。三年前，达曼派兵袭击铁勒诸部，掠夺他们的财物，浑罗所率领的铁勒浑部就是那时候逃往西海，投于慕容伏允门下的。当时，铁勒最为强大的就是薛延陀部。薛延陀部的首领薛世雄联络了周边几个部落共同举兵反抗，数次击败达曼的西突厥军马，渐渐占据了西突厥的半壁江山。
去年冬天，薛世雄在击败了冯孝慈统领的隋军以后，气焰越发嚣张。虽然后来害怕杨广举全国之讨伐，薛世雄派人主动向大隋请罪，免了一场刀兵之祸，但在内心，薛世雄已经不把大隋放在了眼里。
最近，大隋内乱的消息也渐渐传到了西突厥，薛世雄正想组织人马去大隋境内袭扰一番，就听到了有大军从东边入境的消息。东边是东突厥的地盘，东西突厥虽然同属一族，但自从被长孙晟使计将突厥分成东西两块以后，东西突厥便成了世仇。薛世雄听说大队人马是从东边过来的，顿时紧张起来，下令鸣号示警。他们虽然是铁勒人，但长期归于西突厥辖下，在东西突厥的冲突中，他们也没少出力。如果东突厥的大军来犯，绝对不会轻易放过他们薛延陀部。
刘子秋此次借道西突厥，虽然是为了炫耀武力，却照样格外小心。他可不希望大意失荆州，被西突厥人偷袭，那就贻笑大方了。所以，在队伍前面，刘子秋派出了大量斥候，被薛延陀人发现的就是刘子秋派出的斥候。因为刘子秋派出的斥候都是百人队，因此薛延陀人便认为是大军来犯。
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