营州。
阴沉的天空笼罩着这座边城。
冷肃的寒风呼啸而来，狠狠撞击着城墙，像是在愤怒其阻挡去路。
城墙上锦旗噼啪作响，不多的边军拢着身子，却警惕地盯着前方辽阔的平原。
营州往北就是契丹，契丹进来意动，没人敢大意；往东是高句丽，高句丽狼子野心不是一天两天，更不能放松。
“快看，有人过来。”一名军士忽然喊道。
其他人纷纷看向前方，就连缩在城墙下躲风的也探出头来，握紧了手上兵器，一名队正也爬起来淬骂道：“狗日的白毛天，冻死老子得了，警戒！”
前方满是皑皑白雪的平原上，两人骑马缓缓而来，看不出异常，但这大雪天气按说没人出行才对，忽然冒出的两人让人警惕，待近了些，一身突厥人打扮，突厥在营州西边，来两个人也奇怪。
队正高声喝道：“站住，来者何人？”
两骑缓缓停下，一人吼道：“薛都督故人，姓罗，还望通报一声。”
喊话的正是罗章，另一人则是秦怀道。
为了避免行踪暴露，秦怀道让部队在不远处山谷休息，只带着罗章过来，营州都督是薛万淑，一门武将，老三薛万钧封潞国公，老四薛万彻娶丹阳公主，封武安郡公，老大薛万述和老五薛万备也非常了得，其父薛世雄当年跟着罗艺起义，后来投了隐太子李建成。
玄武门之变后，几兄弟隐退，李二登感念薛门武将之才，不计前嫌，重新启用，贞观四年薛万淑便担任营州都督一职，至今八九年。
有罗艺这份香火情在，秦怀道便带着罗章过来。
城头上，队正一听是都督故人，而且只有两人，不像敌人，不敢怠慢，匆匆跑过去汇报情况。
罗章回头看向秦怀道：“阿叔，真没问题？”
“有问题咱俩杀出来便是。”秦怀道笑道，心中并不是很担心，当年玄武门之变秦琼并没有参加，就算薛万淑心中还有恨，那笔账也算不到自己头上，至于罗章，祖上罗艺和薛万淑父亲是同辈，自己人，更不担心。
罗章没想太多，大不了杀出来便是。
等了一会儿，一支队伍冲出城来，为首一校尉单独上前些，拱手说道：“在下营州都督府司马薛枫，奉都督之命过来迎接，不知道是哪位故人远道而来？”
罗章看了眼秦怀道，一夹马腿说道：“罗府，罗成之孙，罗通之子罗章。”
“原来是罗将军之后，请！”对方客气地说道。
“行踪保密。”罗章提醒一句。
对方一怔，但反应很快，点点头，看了秦怀道一眼，没多问，迅速返回，对身边人说道：“警戒解除，自己人，回城！”
一行掉头回城，没人多问。
秦怀道观察着这些边军，令行禁止，倒也不错，跟着入城，顺着主道往前走，沿途关门闭户，实在太冷，都不愿意出来，没多久来到都督府。
都督府门口有些冷清，连个岗哨都没有，太冷了，但进门则不同，守卫森严，将士们目光沉静，纹丝不动，可见薛万淑治军之严，很快，一行来到内堂，在薛枫的引领下进了一个厢房。
厢房空无一人，却烧着火热的火盆，温度与外面天壤之别。
两人也不客气，围着火盆坐下，外面一个声音传来：“哈哈哈，故人来访，不亦快哉，去温一壶好酒，炖一只过来。”
紧接着，房门推开，一名中年男子进屋，身材高大，魁梧，目光落在两人身上，一个不认识，问道：“哪位是故人之后？”
按辈分，薛万淑跟罗成一倍，算是罗章的爷爷辈，罗章赶紧起身行礼：“后辈罗章，见过薛爷爷。”
“哈哈哈，倒是有几分像罗通那小子，可有信物？”薛万淑直言问道，山高路远，万一来个冒牌货传出去就丢脸了。
罗章也能理解，掏出一分圣旨递上去：“都督，圣上给你的秘旨。”
薛万淑吓了一跳，赶紧接过去一看，熟悉的字体，熟悉的大印，熟悉的绢帛用纸，不可能有假，猛地反应过来，看向秦怀道：“这位是？”
“定远将军秦理，秦怀道。”罗章解释道。
秦怀道起身，郑重行礼：“见过都督。”
按级别，秦怀道正五品，品级比对方低，礼当先行礼，但秦怀道的爵位高，而且又是这次行动主将，薛万淑不敢托大，也郑重见礼：“营州都督薛万淑见过翼国公，兵部换防文书早已收到，可圣旨上……”
兵部是换防文书，但圣旨又是对契丹作战，薛万淑有些懵。
“都督误会了。”秦怀道解释道：“换防文书是为掩人耳目，掩护军队过来，真正的目的是对契丹作战，都督只需守好营州，防止契丹狗急跳墙，高句丽趁火打劫便好，其他无需理会。”
“太好了，老夫早就看那帮孙子不对劲，不过，这个时节出兵恐不太好，大雪封了草原，道路难行，诸多不便。”薛万淑提醒道。
“多谢都督提醒，道路确实难行，但不是不能行，此时出战能出其不意，攻其不备，一旦战争打响，营州压力倍增，如果都督撑不住，后果难以预料，还望早做准备才好。”秦怀道提醒道。
“放心，老夫省得，秦将军真是少年有为，有乃父之风，居然敢在如此冰天雪地之下出兵，本都督佩服，祝将军马到成功，有什么本都督能办到的，绝不含糊。”薛万淑夸赞道。
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