一场大雨断断续续下了整整一夜。
第二天的清早，城内的居民们推开窗户，惊喜的发现户外世界早已是雨过天晴，碧空万里。
坐在半封闭的马车中，听着车轱辘碾压过水泊的响声，负责暮西城人口登记的修士乔，飞快看了一眼坐在对面的哈金斯，接着与坐在身边负责土木市政的以利亚交换了一个眼色。
哈金斯眼睛看向窗外，声音却是朝向对面的二人。
“我知道你们有问题想问。”
相比学者出身、行事更加稳重的以利亚，暮西城的老官员乔，说话要更加直白一些。
“哈金斯，你走的时候什么都没说，我还以为你被陛下流放了，你这些年去哪了？”
哈金斯有些尴尬的看向老修士乔：“我以为你要问的是海洋难民的事。”
头发灰白的乔笑着张开大嘴，一口烂牙格外显眼：“既然陛下已经做出了决定，海洋难民的事情怎么样都好。”
哈金斯无奈的笑了笑：“恐怕难民的事情没有你想象的那么简单……”
乔拍了拍车座：“别岔开话题，我问你呢，这几年干嘛去了？”
“我在银环城里开了一家旅店。”
“嗯……没了？”
“没了，就是这样。”
老修士乔不满的摸了摸脑壳，刚想和哈金斯理论，却被坐在身边的以利亚一把拉住了袖子。
以利亚朝哈金斯轻轻点头：“不管怎么样，回来就好。”
后者也点头微笑道：“是啊，回来就好。”
马车行驶过市中心，又穿行过商业街，接着又在港口区登上了驳船，最后抵达激流岛的时候，已经是正午时分。
顶着当空的烈日，一行三人从船上下来的时候，都被眼前的一幕吓了一跳。
原本那个人烟罕至、荒芜破落的小岛，现如今居然变成了一座繁华热闹的小镇。
酒馆、马厩、车行、铁匠铺、面包房……只要在寻常城市中能够想到的建筑，这里应有尽有。
有着不同口音、长相和服饰的商人和水手，将激流岛的驳船停靠区挤得满满当当。
成百上千的巨大木箱分类堆放在堆货区域，王国海关的官员们正在一批批的查验和清点货物，暮西大学所研制发明的滑轮吊车正在将它们依次摆放到归属者临时租赁的仓库空地上。
修士乔揉了揉昏花的老眼，接着戴上眼镜，对以利亚说道：“是我的错觉，还是别的什么？这里看起来比暮西港口还要热闹？”
以利亚轻叹一声：“上个月我来过一次，没想到这里变化的如此之快。”
哈金斯从马车的储物箱中取出折叠拐杖，敲了敲脚下的石板路，开口说道：“时间还早，马车留在这里，我们走路过去，正好可以考察一下岛上的情况。”
一行人顺着道路边走边看，一路向着岛中心走去。
沿街上，琳琅满目的海产品，人声鼎沸的大集市，熙熙攘攘的娱乐街，给三人留下了深刻的印象。
向前行进了大约一个小时，，三人终于来到岛中心的区域——一处被称作是激流岛贸易站的地方。
说是贸易站，这里其实看上去更像是城镇中心。
鳞次栉比的建筑，修葺完善的道路，驻扎在侧的军营，以及守备严密的城防。
当三人靠近贸易站的时候，才发现大门处，等待进入的人群，早已排起了长龙。
哈金斯拄着拐杖，越过队伍，向大门口走去。
队伍中有人立即发出了不满的声音：“唉唉唉，说你呢，不许插队！不许插队！别以为你是瘸子，我就拉不下脸去揍你！”
哈金斯从胸口掏出龙形徽章的挂坠，队伍中瞬间没了声音。
在大门口负责检查的是两名圣教军，一个牛头人，一个鼠头人。
鼠头人还在兢兢业业的做着检查工作，牛头人站在原地不耐烦的刨着蹄子。
哈金斯的出现让牛头人眼睛一亮，后者双手分开人群，快步走到前面，对前者说道：“你就是城里派来去找那帮鱼人的？”
得到肯定的答案，牛头人一脚踹开鼠头人，直接领着三人进了军营，找到了兽人卡洛尔。
卡洛尔正在忙着整备兵械，看见哈金斯一行人愣了会，开口问道：“你们的护卫呢？”
“我们没带护卫。”哈金斯有些纳闷：“那群海洋的难民很危险吗？”
“危险倒还说不上，但是那些人警戒心比较强，不大愿意和我们接触。”
哈金斯想了想，对卡洛尔说道：“陛下的旨意，是让我和萨拉莫人鱼族长去联系……”
没等哈金斯把话说完，卡洛尔沉声说道：“我知道你说的那只人鱼，与那些海洋难民相比，她的确相对比较容易沟通些。这样吧，我叫上几个人，和你们一起去。”
卡洛尔走入军营后方，不一会儿带着阿尔德南和另外两名兽人走了出来。
就这样，三位王国官员，四名圣教军组成的小队，朝着激流岛西岸的海洋难民聚集处行去。
路途中，络绎不绝的车队让哈金斯暗暗心惊。
“这些人都是做什么去的？”
阿尔德南叼着一根草，看了眼路上这些恭敬行礼的人类，开口说道：“这些人都是去和海洋难民们做生意的。”
修士乔感到好奇：“和难民做生意。”
阿尔德南：“你们千万不要以为那些难民都是一帮穷鬼，在他们的手腕上，脖子上，挂着一大堆小玩意儿，比如珊瑚、珍珠、宝石，那些东西在海里不值钱，到了陆地上就是不得了的宝贝。”
卡洛尔解释道：“除了海里的珍宝，海洋种族们还可以潜到深海，去采集一些极为稀有的矿石和植物；此外，他们还有特殊的办法，来养殖一些美味但又稀少的鱼贝虾蟹。”
哈金斯点头说道：“听起来，这些海洋难民在王国中过得还不错。”
阿尔德南撇撇嘴：“何止是不错，那帮子人鱼娘们儿过得日子，用极度奢华来形容都不为过，就连她们沐浴时用的……”
“咳咳咳。”卡洛尔连忙打断了阿尔德南的话：“但是话说回来，暮西城里有许多人对这些海洋难民有着很大的意见，甚至可以说是敌视。”
“敌视？怎么说？”
“有许多理由，一个是说这些海洋难民掠夺了王国的财富，降低了王国公民的生活水平。”
卡洛尔顿了顿，接着说道：“还有一些人，说这些难民都是信仰海洋古神的异教徒，理应被驱逐出龙神的土地。”
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