他们到来桑巴次仁家的土楼旁，围着火塘，甩开膀子就开始干起酒来，他们喝的这种酒叫鸡爪谷酒，是以雪修玛村独有的一种谷物——鸡爪谷为原料，再经过夏尔巴人祖传的酿酒古法发酵而成，这种酒的喝法也别具一格，往酒桶里插上一杆竹管一吸即可，十分方便有趣。鸡爪谷酒的度数并不高，但却后劲十足，酒刚喝到一半，这三个哥们也就有点微熏了。巴布看到颜华好像喝得不是那么尽兴，就借着酒劲向桑巴次仁嚷道：“我们藏族人喝酒时流行一个笑话：喝酒不唱祝酒歌，便是蠢驴喝水多。你们夏尔巴人不是都能歌善舞吗？给颜兄唱一个助兴吧？”
桑巴次仁大嘴一咧：“哑咕嘟（棒极了）！”顺手抓过一桶鸡爪谷酒，站起来一饮而尽，然后借着醉意边舞边唱，他唱的是藏语版的《天地酒令》：
天若不爱酒，酒星不在天
地若不爱酒，地应无酒泉
天地既爱酒，爱酒不亏天
三杯通大道，一斗合自然
……
颜华平时的酒量还是蛮大的，但因为这次是第一次喝鸡爪谷酒，二桶下肚后，已经半醉半醒，这时天色已晚，他醉眼朦胧的朝窗外珠峰的方向瞥了一眼，珠穆朗玛的夜空在千禧年即将到来的最后一抹余晖里，呈现出一种特别孤独的神性……
“颜兄，又在想你的神山啦？”巴布关切的问道。
颜华摇了摇脑袋，好像脑袋里有什么东西挥之不去……
这里桑巴次仁凑过来，用他很普通的普通话说道：“虽然我接触过很多登山客，但一直弄不明白，为什么这些人为了爬上山顶像不要命似的？”他这个问题似乎在试探颜华。
“因为山就在那里。”颜华不假思索的回答，关于这个问题，已有很多人问过颜华很多次，也可以说这个问题是所有登山者经常面对的问题，当然一千个登山者，有一千种攀登的理由，但只有这个回答，是最朴实无华又最直抵灵魂。
“因为山就在那里。”桑巴次仁似乎是第一次听到这种回答，他喃喃自语，仿佛是悟到了什么深刻的涵义。
“这可不是我说的”。颜华补充道：“说这句话的人就是在五十多年前的一次珠峰冲顶中壮烈牺牲的。他的名字叫乔治．马洛里。”
“听说他的遗体至今也没有找到。”巴布不无遗憾的说道。
“不用找到，他已经变为神山的一部分，那里才是他最好的归属。”桑巴次仁说完又补充一下：“这句话也不是我说的，是一位老登山客说过的。”
“是啊，很多登山者却留在了山里……”颜华的语气带着明显的感伤，他吸了一大口鸡爪谷酒，语气诚恳的说道：“我这次来，除了希望要登顶成功，还希望你们帮我了却一桩心事。”
“什么心事？”桑巴次仁和巴布却有点好奇。
“我想给弗兰西西立一个墓碑。”
“谁是弗兰西西？”还没等颜华讲完，桑巴次仁和巴布就不约而同的问道。
“就是一个留在了山里的人……”话音刚落，颜华的脑海又浮现出那双充满渴望与乞求的眼睛……
【1-3】
差不多两年前，也就是1998年元旦过后不久，颜华第二次来到XZ，这距离他第一次来到XZ的时候已经相隔七年之久。七年前，他还是BJ大学医学院四年级的一名学生，也是一位极限运动的狂热者，他当时参加了一个“万里走单骑”的自行车极限运动，从BJ出发，一路向南，先来到广西的北部湾，然后又一路向西，穿过川藏线来到XZ，来到了珠峰大本营。
颜华至今依然清晰的记得，当他第一次近距离仰望珠峰时，那种直抵灵魂深处的震撼感：在一望无垠的魔幻蓝背景下，珠穆朗玛显得更加的巍峨宏大，气势磅薄。它顶峰上的皑皑白雪、圣洁无瑕，在日落的余晖里，从金色渐渐的渡到红晕，像是这颗行星坦露的心脏，它在跳动着……颜华仿佛灵魂被抽离，兑换成珠峰顶上的那一抹旗云，缠绕在顶峰周围……现在，他终于读懂那段诗词的含义：
珠穆朗玛
我至今才明白
我生命中所有的缺失
都存放在你那里
……
七年的等待，七年的酝酿，七年的期盼，颜华终于来了，他这次的登山计划，是想效仿他的偶像“山峰先生”——意大利登山家莱因霍尔德·梅斯纳尔，“山峰先生”梅斯纳尔曾经在1978年5月份，一个人，在没有携带任何供氧设备的条件下，成功登顶珠峰。但这对于非职业登山者的颜华来说，无疑是一个疯狂的举动。虽然这七年间他做了充分的准备，来到XZ后，又立马到登山学校进行两个月魔鬼般的高海拔适应性训练。四月初，他来到珠峰大本营，又开始了更加苦逼的实地适应训练。他每天从大本营出发，从海拔5800m-6500m-7028m-7500m来来回回反复演练。
四月中旬的一天早上，颜华早早醒来，他感觉腹部似乎在隐隐作痛……是连日来高强度训练带来的疲劳所致？还是昨天晚上酥油茶喝得太多了？颜华苦笑了一下，他坚持爬起来，开始了他一天常规的训练……
攀爬一段时间后，颜华进入了一段狭长的谷地，此处三面环山，东面是向东峰，南面是珠峰北坳，西面是章子峰，北面仅有一个弯形的出口，由于这种特殊的地形地段，进入谷地的空气非常的稀薄，是最容易引起强烈高反的地带，很多登山者往往在此半途而废，因此该谷地被称为“魔鬼地带。”
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