朱尧这边因为御兽项圈和桑塔去死亡丘的事情在部落里多待了两天。
另一边，对丽时跋山涉水，终于来到了元虫部落的地界。
一行人站在山嵴上，望着下方一望无际的冰原荒野，具是眯起了眼睛。
旷野荒凉，除了地面上厚厚的积雪，一无所有。
冷峭的北风吹过，带起地面的碎雪蒙蒙，彷佛荒原旷野的喘息，令人莫名的生出一种感觉——前方绝地，生命禁行！
“到了，元虫部落外的千里沼泽。”
对丽时紧了紧衣服，俏脸凝重。从战吼部落的地界到达元虫部落，必然要经过这处不知名的沼泽。
大片的低洼积水、泥淖区和恐怖的毒虫，构成了生命的禁地。
战吼氏族三次征伐元虫部落，前两次都在这片沼泽地上折戟沉沙，连对方聚落的影子都没有看到。
盛夏雨水充沛的时候，是沼泽地最恐怖的时期，现在正值极寒之冬，沼泽水洼烂泥都已经冻得邦邦硬，威胁大降，至少人走在上面，不会无缘无故沉进泥潭，生不见人，死不见尸。
即便如此，对丽时也不准备私自踏足这片沼泽。
她拍拍芬里尔的脖颈，轻声道：“用火球打个招呼。”
芬里尔毛发间飞出点点火星，在天空上汇聚成南瓜大的火球，曳着火焰尾巴，飞到沼泽地的上空轰然爆炸。
巨大的声响震撼四野，掀起的风浪卷起一堆积雪，在平整的荒原上吹出一个明显的凹地。
漫天的火星刚刚散去，悉悉索索的声音如同浪潮，传入了对丽时一行人的耳朵，使他们不约而同皱起了眉头。
有人惊叫道：“你们快看，那是什么东西！”
雪原沸腾了起来，像是煮开的沸水，积雪一个鼓包一个鼓包地鼓了起来，然后从里面爬出了什么东西，白花花的。
其余人是普通人，眼力有限，对丽时却看得分明，那分明是无数只体型雪白的小甲虫，被火球爆炸的声音吸引了出来，抖动着触须寻找着敌人。
她头皮发麻，急忙抬手做出手势，让其他人闭嘴，不要出声。
不用对丽时指挥，众人早就吓得禁了声。入目可及，全是乱爬的雪白甲虫，数量何止千万，聚在一起不亚于一座高山。
好在对丽时谨慎，距离沼泽雪原有一段距离，雪白甲虫没头没脑地在地面上爬来爬去，感知不到敌人，又钻进了积雪里。
寒风扫过，带起的雪沫抹平了雪白甲虫钻出来的孔洞。
旷野如旧，还是一望无际的白茫茫、亮晶晶。
良久，正在对丽时犹豫是不是再发射一枚爆炸火球打招呼的时候，荒野的尽头出现一个小黑点，继而传来巨大的嗡嗡声。
离得近了，众人才看清，原来是一只体长接近三米的红色大甲虫振翅飞向。大甲虫全身裹着厚重的片甲，脑袋比牛头还大，长着两根冲天犄角，脖颈上骑个少女。
那少女一看就看到了血红色的芬里尔，径直飞过来，问道：“你们是干什么的？刚才的爆炸声是你们弄出来的？”
对丽时鼻子耸了耸，辨别风中的气息，心中有了数。少女是个普通人，红色大甲虫也还没到灵的门槛，战力不算高，能轻松应对。
对丽时说道：“我们是尸骨部落的人，是探古者探九三的朋友，听闻探九三即将大婚，就带了些礼物前来祝贺。”
“前方雪原危险，为了引人前来，不得已弄出些声响，要是有打扰的地方，还希望朋友见谅。”
少女娇小消瘦，皮肤偏黑，一双水灵灵的大眼睛引人注目，充满灵性。她沉吟道：“探古者……确实听说虫母部落这次的结婚是个外乡人。既然是朋友，那就跟我来吧！”
红色大甲虫收敛鞘翅，落在地面上，女人跳下来，说道：“我叫玲，红甲部落的人。”
“对丽时，尸骨部落的祭司。”
“祭司啊！”玲吃惊地打量着对丽时，问道：“祭司不都要坐镇部落，轻易不能离开部落么？”
对丽时轻笑道:“部落里的祭司比较多，不需要我坐镇其中。”
“哦！那你的部落规模一定很大，不像我们部落……”
玲很少见到元虫地界以外的人，一路上叽叽喳喳像只麻雀，问个不停。
对丽时很有耐心，微笑着一一回答，很轻松地从玲的口中收集到不少信息。
玲，是红甲部落的人，最近一个月，由她看守边境，放牧寒冬甲虫——就是被芬里尔爆炸火球从雪地里惊出来的那些雪白甲虫。
红甲部落是元虫部落联盟中的一员，图腾神是只火红色的大甲虫，部落最擅长御使饲养甲虫类的虫子，人口大约有四五千，位置就在千里沼泽后面，是驻扎在元虫部落边境线上的部落。
这样的部落在还有两个，各自负责一块区域。
玲对于探九三的事情只有耳闻，没有目睹。对丽时此时才明白，尘冢神重新给她规划的路线，并不是探九三走过的路线。
“探古者好像是从快刀部落地界去的虫母部落，我记得有人闲谈的时候聊过。”玲说道：“你们都是好运气，没有从恶蛛部落的地界经过，他们可不管你是不是到访的朋友，会直接把你们绑住，喂给他们的图腾神。”
玲似乎对恶蛛部落很不满，只要谈到它，说得都是坏话。
对丽时笑容不变，望着周围越聚越多的寒冬甲虫，眼神凝重非常。
雪地上，红色大甲虫走在最前方，众人跟着大甲虫的痕迹走，周围雪地里一直簌簌作响，寒冬甲虫冒出头来，盯着一行人，口器不断颤动着，饥饿兴奋的情绪每一个人都能感受到。
但凡没了红色大甲虫的庇护，数以万计的寒冬甲虫顷刻间就能将众人啃得骨头渣子都不剩。
玲安慰道：“你们不要紧张，有大红甲在，寒冬甲虫不敢过来。”
“寒冬甲虫就是这样子，它们只在寒冬时节生存，过了寒冬，就会暴毙死亡。它们平时里吃积雪冻土就能生存，但要是遇见血肉生物，就会安耐不住兴奋，你们没有直接进来，是非常英明的决定。”
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