自下游溯江而上，逐渐能够感受出江源的脉搏与心跳。长江的中游，可以明显体会到地势渐高。遥观上游江水，气势恢弘，仿佛是从天际翻覆而来。
吴越站在船头，对两岸青山提不起兴致，只觉得心情堵塞又沉重，可能是那不住的猿声勾起了他的愁绪。上一次游历长江，他身边还有石磊相依，而如今，景依旧，人已散……永远，不过就是两个人可以承担的时间，承担不了，所以有关永远的承诺就只能是承诺……
他闭上眼睛，六月的微风吹得他好冷。
“大个子！”比较熟悉的声音。吴越转过身，看见迎面走来的两个男人，发话者偏瘦，是他在北固山曾有一面之缘的沈延，而另一位身着黑衣，神色要较为凝重些，也许，是小辈中最具有领导力的人物了——李君前。
吴越先是一怔，随即小声道：“船头太惹眼，我们找个方便地方说话。”这次白帝城的聚会，虽说是只限云雾山前五十名和抗金联盟的几位首领参加，但显然会有金人不请自来。离白帝城越近，群雄越明白，周围其实已经遍布眼线。他们每一个，都是金人暗算的目标，因而不得不加倍谨慎。
待一进船舱之中，吴越立即询问君前：“李帮主，不知这次保证首领安全的兵力由哪个门派派遣？”
“大部分是短刀谷在川蜀的兵士，都是林楚江前辈和路政前辈的旧部。”
吴越一听是短刀谷中人，喜出望外：“当真？”
“是啊，林路二位的旧部一向训练有素，足可放心，定然会保证云雾山前五十名的安全。”
吴越叹了口气：“唉，想必李帮主也知道前五十名近一年来的动荡，五十个人，到现今只剩下一半，虽说前十名没有动摇，可是形势不容乐观，这帮金人在暗处分裂，真是我们心腹大患……”
“吴兄不必叹息，我们抗金联盟，并没有因为他们分裂就处于劣势。”君前微笑着坐下身来分析形势，“在泉州，他们分化了连景岳，却激得南方义士团出现壮大；在淮南，虽然风波迭起，可是小秦淮、淮南十五大帮、慕容山庄最终同仇敌忾；在苍梧，他们竹篮打水，只得到一个没有实用的李辩之，我们却发现了越风。尽管沈默和江晗的叛变确实使联盟有所损失，敌人的分裂都并没有起到决定性的作用……”
吴越的怀疑因为君前的这一番论势而变成期待：“你说得对，哪怕云雾山排名只剩一半，只要盟主还在，就不能抱消极的态度！”
“盟主……”君前却忽然蹙眉，没有说话：可是盟主自己，却曾经抱过消极的态度……
“吴少侠来的途中可有见过我小师妹？”沈延急切地问，一路过来，他逢人就想要寻找答案，问吟儿，也是在问云烟的下落……
“怎么，盟主她没有来吗？”吴越一愕，显是觉得有些蹊跷。
君前摇摇头：“记号到了黄州赤壁，就没有了影子，林阡更是在江州就失了踪。他们真不懂事。祭拜的时候快要到了，若他二人再不现身，就太说不过去……”
吴越惊诧不已：“什么？连胜南也没有到？”
巫峡。
世界在黑暗里变得简单。
“巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。”渔舟唱晚、无月之夜。
坐在船头看浪的吟儿，心事重重地自言自语：“不知道船是更喜欢浪呢还是更喜欢岸……人呢，是喜欢漂泊不定却充满快感，还是过安定的日子却平凡？”
胜南知道，在江湖漂泊久了的人，都会和吟儿一样的想法，憧憬安稳的生活，于是笑着揣测她：“原来你的本性里，有隐居的向往？”
吟儿惊诧地回头看他，不知他是怎么看穿了自己：“其实，我真的不想领导江湖。我很喜欢抗金，也有抗金的希望，可是，也许不配做领袖，我很有压力……”
胜南了解她的消极源自于不自信，压低声音告诉她：“你不必担心，这一次，会使你盟主的威信上升好几个层次。”
“上升几个层次？只是去祭祀易盟主，怎么可能会树立威信？我不被金人暗杀就谢天谢地了……”吟儿叹息。
“如果，不单单是祭祀呢？”
吟儿一惊：“什么？”
“抗金联盟要祭祀易盟主，金人确实会如你所想，按他们以往的计划来暗杀我们，可是，我们还是那个只会为他们的暗杀提心吊胆的抗金联盟么？我们被他们破坏了这么久，也是时候应该有了一套反过去破坏他们的计划。”胜南说。
“你是说，反守为攻？”
胜南点头，微笑解释：“祭祀易盟主这件事情看似简单，其实可以用作我们诱引金人的鱼饵。接下来能控制白帝城形势的人，可以不是金人，而是我们……”
吟儿恍然：“你想的，是比我要远一些……”从前，他们都是金人的鱼，而胜南，却已经反过来看。是啊，不到最后一刻，谁知道谁是谁的鱼……
苍梧山，群雄的初衷只是借一两个奸细对金人隔山打牛，后来自卫还击才端了东方雨一个据点；白帝城，胜南却从头就想带群雄主动出击，把金人的据点连根拔起。冲这一点，吟儿也知道，他去瓢泉是多么心不甘情不愿。
这时云烟来到船头也坐下胜南身边，这丫头竟大胆地脱了鞋直接就把脚伸进江水里去试探水流，胜南大惊赶紧拉她出水：“拜托了云大小姐，你千万不要着凉生病！”
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