“湘王反了！？五万大军都反叛了？”杨士奇听到消息，惊出了一身冷汗，连忙命人堵死了城门，想依托高墙拼死抵抗。
叶信、魏志强、吴寿安轮番上阵，使尽了各种手段，皆被打了回来。
朱柏见久攻不下，顿时心急如焚：根据东厂的情报，瞿能父子已率军进驻了当阳，按日程算，不出两日便可与安陆侯吴杰的兵马取得联系。他们双方的兵马加起来怕不下十万大军，若在拱辰门这里耽误了太多时间，以后的战略部署还如何展开？
若是等瞿能、吴杰两路大军在荆州城外汇合，以己方眼下的实力根本抵挡不住。
就在朱柏皱眉思考的时候，一旁的朱久炎建议道：“父王，不如让黄芳与王佐上去试一试？”
“黄芳、王佐？”朱柏听了心念一转：这二人是练子宁的副手，颇受这路官军的信赖。眼下杨士奇的能耐并不足以服重，让他们二人出马劝降，说不定能起到奇效。
“黄芳！王佐！”朱柏沉声问道：“让你们二人前往劝降，十分危险，若杨士奇决意抵抗，你们恐会遭遇不测，你们可敢前往？”
黄芳、王佐对于劝降自己曾经的部下可谓是信心十足，二人一齐拱手道：“末将愿往！”
“好！二位勇气可嘉，让人钦佩！”朱柏击掌一赞，随即又对朱久炎下令道：“你亲自带五千精兵在后方接应，若两位将军劝降不成，就立刻率军攻城，一个时辰内，务必拿下拱辰门！”
“儿臣领命！”朱久炎大声应诺。
……
耳边却听到喊杀声朝着拱辰门这边涌来，且有越来越大的声势，遍及数里，都是清晰可闻。杨士奇知道，湘王的叛军要攻上来了，他连忙扶着墙头望下瞧去。
却见两名骑士脱离大队人马飞奔而来，二人解掉了一身盔甲，且打起了沟通的旗帜，看来是使者身份。
两骑止步于城楼之下，正是黄芳与王佐。
“我乃湘王帐下王佐，特奉王爷之命，将此物交给杨大人。”
说罢，王佐猛拉弓弦，将手中之物用弓箭射上了城头。
箭矢钉在木柱上，士卒将之捡来呈给杨士奇。
杨士奇看到那东西时，神色不禁大变。
那箭上绑着的，正是练子宁官服中间的补子织物。
“黄芳与王佐都反叛了……练大人的补子也在这里，难道练大人已经战死？”杨士奇忍不住惊道。
城下的王佐继续扯着嗓门大叫道：“我家王爷已斩杀了练子宁，王爷说了，朝廷已允许王爷自治一方，你们已不用再战了。先下城投降者王爷保其无罪，若顽抗到底，只会跟练子宁一样人头落地！”
黄芳也是顺势骑马而出，仰头叫道：“此事千真万确，我乃湖广都指挥使黄芳，尔等听从本官号令打开城门！”
楼上各级将领不由得面面相觑，此刻练子宁死了，剩下的文官除了资历微薄的杨士奇外都没了踪影，他们早就没了斗志，若不是为了自保他们也不会听从杨士奇的号令。
此刻又见到了黄芳与王佐在城下招降，他们当中大部分人都听惯了二人的号令。既然这两位大人投降了都没事，咱们这些小兵，还抵抗什么？
当下就有人不顾杨士奇的叫喊主动扯了台阶上的防御攻势，奔了出去。杨士奇正要下令射杀，却被左右一起上前绑了个死死的……郑沂的亲笔信非常管用，杨士奇看完，没怎么犹豫，当即跪地表示投降。
十几年来，荆州城内的军民早已习惯于听从湘王府的号令，临近湘西百夷地区他们对于战争也并不陌生，一整天家家户户都是很有默契地紧闭大门，有乱逃的官军败兵乱冲，男人也能勇敢地拎着菜刀出来保护妻儿；加上怜星带着东厂好手与刘之荣的府衙官差配合，城中并没有大规模的趁火打劫、为非作歹、伤及无辜的恶事发生。
所有的荆州捕快四处张贴告示，解释朝廷已命湘王自治一方，日出之前城里肯定就能恢复秩序。
此刻天空已是一片明亮，太阳高挂。湘王府端礼门前数万湘军将士严阵以待，湘王府的文臣于最前头齐列，左边以曾言为首；右边则是以李尧为首的一众武将。
湘王府还是那座气势庄严的湘王府，出入的人员也是以前的熟面孔，只不过是将宫城旗帜上的‘湘王’两个字变成的‘靖难’而已。
不过不要小看这么一个小小的变化，这其中代表的意义可大。
众人见朱柏父子登上宫城，齐齐跪下，三呼道：“王爷千岁……世子千岁……”
“士气可用！”见到如此高昂的斗志，朱柏也是激动万分！待众人三呼完毕，朱久炎才递上杨士奇刚刚写好的檄文。朱柏扬手展开对着宫城下的一众文武官员和湘军将士大声说道：“先皇太祖高皇帝，于元末与群雄逐鹿，披冒霜露，栉沐风雨，攻城野战，亲赴矢石……终平定天下，建国立号，整顿朝纲，开创了我大明的万世基业……不幸我皇考宾天，奸臣用事，跳梁左右，欲秉操纵之权，潜有动摇之志，包藏祸心，其机实深。
刀构陷诸王，以撤藩屏，大行无忌，而予夺生杀，尽归其手，异日吞噬，有如反掌……且以诸王观之，事无毫发之由，先造无根之衅，扫灭之者，如剃草菅，曾何有然感动于心者……
我朱柏太祖皇帝之子，国家至亲，受封以来，惟知循分守法，为国保疆，今幼主嗣位，信任奸佞，是非不明，黑白不分，横起大祸，屠戮宗室……
黄子澄、方孝孺等奸臣，蛊惑朝野，倒行逆施，恢复井田之制，杀戮皇家手足，乱祖宗成法，悖太祖遗愿，奸佞不除，江山不保。
太祖高皇帝祖训有云：朝无正臣，内有奸恶，亲王必训兵诛讨，以清君侧！义与奸恶不共戴天！今本王奉先皇遗命，除奸佞、清君侧、安社稷、固大明，还我朗朗乾坤！天地神明，昭鉴予心！”
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