靠读书改变命运。
顶多也就是一个能写会算的掌柜，这就是社学唯一的作用——教出的学生能读写，明律法、知礼仪。若是想要考取功夫，就必须要入私熟，投名师。可，贫家子弟又有几人能上得起私熟。
听说清河有不要钱的书院！
也不知道什么时候起，这个消息就通过报纸传进李龙的耳中，从那个时候，他的心思就在那不要钱的书院上。
只是，他不知道自己能不能考得上书院，毕竟，他只是读过六年的社学，虽然也读过经书，但是论做文章恐怕远不如私塾里的童生。
尽管知道自己机会渺茫，但是李龙仍然会利用一切时间去看书，当然，看书之外，他同样也会去看报纸，他看着报纸的时候，偶尔看到一些名字时，总是会忍不住想，如果他当年从军的话，会不会也能谋一个出身？
尽管他六安人，虽说六安同样征兵，但因为独子免服兵役，所以他并未服兵役，可对于许多贫家子弟来说，服兵役却是改变命运的一种方式。
退役后非但有几十亩甚至数百亩的勋田，而且勋田无须缴纳田赋，终身免服谣役。当然，这并不意味着他们没有责任，一日从军，一世为役，即便是在乡，也是军伍，若是乡间有匪盗，在乡军人必须清剿匪盗、守卫乡梓。可即便是如此，对于贫苦子弟来说，服兵役仍然是让人趋之若鹜的好事，只不过，并不是谁都能当上兵的，当兵同样需要征验。
当同龄人在为每年的征验在乡里跑步、扎马步，练力气的时候，李龙只能用一种羡慕的眼光去看待着这一切，因为他是家中独子，第一关就会被刷下来。
难道，一辈子就只能这样默默无闻？
难道一辈子也就是澡堂的掌柜？
这是东家给他的许诺，两年后，会把澡堂交给他。尽管东家的许诺，对于普通人来说，自然会感恩戴德，可是李龙却不愿意如此，对于未来，他有着更高的要求，他渴望着能够重振李家的家声，渴望着能够出人投地。
但，这一切似乎都离他太远了！
难道一辈子就是如此了？
又一次，看着火堂中的火，李龙的眉头紧锁着，那燃料着的炉火散发出来的热量，灼得他的心头发烫，但是内心却又越来越凉，似乎，命中已经注定了！
命中注定？
不可能！
就在这时，他的眼睛落到地上的半张报纸，那份报纸上有一份广告，那是中都鸿胪书院的招生启示，看着那份启示，李龙的心脏剧烈的跳动着。
鸿胪！
鸿胪寺，官署名。秦曰典客，汉改为大行令，武帝时又改名大鸿胪。鸿胪，本为大声传赞，引导仪节之意。按照报上所说，鸿胪书院教授的学生未来都是往鸿胪寺任典官，只不过，他们将会出使番邦，常驻番邦为使。
番邦！
异域番邦，那可不是人呆的地方，尽管报纸上对于殖民地描述几乎等于江南般的“鱼米之乡”，但是恶疫、瘴气却是不可避免的，常驻番邦为使，与流放南洋、东北又有什么区别？
当然有区别！
李龙默默的自语道。
“常驻番邦为使，那也是上国天使！”
没错！
上国天使，即便是国君也要以礼相待！
往异域为使，是九死一生不假，可从军不也是九死一生，他们可以从军谋富贵，为何我就不能往这里去！
“父母在，不远游……”
右手紧紧的握着那半张将要塞进炉中的报纸，李龙又自言自语道。
“游必有方！”
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