还在雅哈托和鼐之战前，雅尔哈善就接受鄂对的建议，在城北、城西道路加强了防守，他认为根本没必要再添兵，也就没把鄂对的话当回事。
一天傍晚，一名索伦兵在库车城下牧马，这名索伦兵是个老兵，观察敏锐，他听到库车城内驼马喧嚣，人声鼎沸，便警觉起来，再仔细一听，骆驼的叫声和平常还不一样，高亢有力，“似负重远行之声”。
城里的骆驼背负重物，将要随人远行？守敌想逃跑！
老兵立刻回营向雅尔哈善报告，雅尔哈善正在帐中饮酒，听后笑道：“你不过是个士兵，知道什么呢？”敢情他压根儿不了解骆驼鸣叫等军旅常识，对老兵的话也根本不信，喝退老兵后，又继续饮酒取乐。
当天深夜，霍集占打开西门，以夜色为掩护，率四百骑兵向西突围，正如鄂对所担心的，他们选择了城西鄂根河水浅处这条路线。城西道路由领队大臣、副都统顺德讷负责把守，他的部下、侍卫噶布舒发现城内敌人在逃跑，急忙向顺德讷报告，顺德讷却以天黑难以辨认，不能作战为由，拒绝发兵，竟任由霍集占等人突破防线后徒涉鄂根河。直到天亮后，他才派出百余人追击，然而为时已晚，哪里还能再见到逃敌的踪迹。
霍集占逃脱后，将原本从各城征集的人马予以解散，只带直属人马一百人逃奔老巢叶尔羌。被解散的士兵把他们如何突围的情况扩散开来，很快这一内幕又通过归降清军的回人传到了清军大营。得知那晚逃脱的敌军中就有霍集占，可把雅尔哈善给吓坏了，为推脱责任，他赶紧对顺德讷进行参劾，指责他疏于防守，以致霍集占从其把守的城西道路逃走，过后又不急着追击，“疏脱贼众，违误军令，罪无可逭”。
乾隆接到奏报，又气又急：围城打援把霍集占这个最大的鱼给漏掉了，还漏进了本该围得水泄不通的库车城；霍集占进入库车城，本身是自投罗网，自寻死路之举，可他竟然能够来去自由，到了城下就能入，打开城门就能走；清军就算不在城外提早设防，若发力猛追，也不可能让霍集占如此轻松突围……
在乾隆看来，布拉尼敦本身态度摇摆，只要霍集占被擒，天山南路的局势将不战而定，错过如此大好时机，就意味着此番战争还要耗费更多的时间、资源、人力，死更多的人，这简直得遭天谴！
“此次失机，非寻常可比”，乾隆对雅尔哈善等人极为失望，痛骂顺德讷“怯懦昏愦已极”，同时也斥责雅尔哈善和另一参赞大臣哈宁阿身为前线主要将帅，难辞其咎，为此他下旨将顺德讷、雅尔哈善、哈宁阿一并革职，顺德讷直接降为小兵，雅尔哈善、哈宁阿在接替他们的人选到任之前，在原位争取戴罪立功，否则即按军法严惩。
工部尚书纳木扎勒、户部侍郎三泰随后被分别任命为靖逆将军、参赞大臣，以接替雅尔哈善、哈宁阿。乾隆还想到了兆惠，此时他才得知，兆惠在接获回京谕旨前已准备启程前往天山南路，返京之事并未付诸行程，但因领兵不多，难有作为，只能在伊犁等待机会。既然如此，乾隆便顺势命兆惠赶往库车进行协助。
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