朱棣心事重重地回到后宫，他虽有好几位年轻貌美的妃子，但是一有心事，仍旧喜欢到皇后寝宫来，只有在这儿，他的心里才能放松，才能得到休息。
朱棣来到坤宁宫，未进宫殿，便听到一阵哈哈的笑声，童稚天真，十分活泼，眉头不由一轩，晓得是自己的大孙子来了。朱高炽夫妇时常带着儿子到后宫来请安的，每次都会坐一会儿，陪母亲说说话、聊聊天，只是长子大概都是自幼受到的训斥较多，朱高炽比较畏惧他的父亲，一见了朱棣就木讷起来。
老儿子，大孙子，这是老人家最疼的，朱瞻基这孩子不但长得漂亮，人也机灵懂事，尤其讨朱棣的欢心，长孙来了，朱棣的心情就好了许多，人还没进去，脸上的线条已经柔和下来。
“儿媳见过父皇！”
世子妃张氏一见朱棣进来，抢先上前施礼，朱瞻基也蹦蹦跳跳地跑过来，拉住他的手甜甜地道：“皇爷爷好，皇爷爷抱！”
“好好好，爷爷抱！”
朱棣眉开眼笑，抱起大孙子，又对张氏道：“起来吧，跟你说过多少回了，自己家人，后宫里边不要这么拘礼！”
听着像是批评，神态却是和颜悦色的，朱棣虽然不大看得上自己的大儿子，对这个大儿媳和大孙子却特别喜欢。张氏是指挥使、彭城侯张麒诚之女，聪慧贤淑，待人和睦，行为端庄，尤其孝敬老人，她的孝是发自真心，并无矫作，很得朱棣和徐后的欢心。
就是这位张氏，在本来的历史上，历洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，由一个民间女子到世子妃，太子妃，再到母仪天下的皇后、皇太后、太皇太后，对子女既慈且严，对娘家人严格管束，在家里是贤妻良母，在朝里是一代贤后，在她有生之年，大太监王振畏于她的威望严肃，始终不敢干政，被后人评价为“女中尧舜”。
这样的儿媳，朱棣和徐后自然没什么挑的。
朱棣一抬头，又看见了茗儿，不禁展颜道：“茗儿也来啦，你可有日子没来了，虽说有了身孕，走动走动也是好的，你姐姐可一直很想你呢。”
说着，朱棣的目光就移到了自己的皇后脸上，这一看，不由便是一怔。他和徐后是多少年的夫妻，两人又一向恩爱，自己的爱妻有什么异样，他自然一看便知，虽然徐后脸上也带着笑容，可他只一眼，便看出爱妻强颜欢笑，那眼睛微微泛红，隐隐的似乎还有泪痕。
朱棣心中一动，便起了疑心，只是当着茗儿和儿媳妇，不好问个究竟。
朱瞻基被他抱在怀里，一面玩弄他的胡子，一面扭麻花儿似的要他给自己讲打仗的故事，朱棣捱不过，只好抱着他坐下，讲了一段自己当年征战塞外，在彻彻儿一场大战，生擒胡酋孛林帖木儿的故事，听得朱瞻基拍手称快。
可小孩儿终究没长性，听了一个故事便待不住了，又缠着姨奶奶茗儿陪他去钓鱼。
朱棣不禁抚须大笑：“你这顽皮小子，宝庆长大了，不来祸害俺的金鱼，现在又换你了。你一来，爷爷的鱼就要遭殃了，呵呵，去吧去吧，看着他点儿，小孩子顽皮，可别跌进池子里去。”、
茗儿笑着答应一声，便牵着朱瞻基的小手走了。
张氏忙起身道：“父皇，茗姨正怀身孕，儿媳放心不下，还是去照顾她一下吧。”
朱棣“啊”了一声，一拍额头道：“是了是了，俺把这茬忘了，现在茗儿也是个需要别人照料的人，好吧，你随去照看一下！”
张氏答应一声，便姗姗离去。
朱棣扶着双膝，睨了徐后一眼，徐后恰好扭头，似乎去端茶水，很巧地避开了他的目光。
朱棣一挥手，殿里侍候的一从宫女、内侍立即轻轻施礼，全部退了出去。
朱棣咳嗽一声，关切地问道：“你有心事？”
徐后的手刚刚触及茶盏，闻听攸地一颤，连忙摇头道：“妾身哪有什么心事，皇上不要胡乱猜疑。”
朱棣摇摇头，说道：“皇后，你我做了多少年的夫妻了？你有没有心事，我还不知道么？”
他走过去，将徐后的手轻轻合在自己的大手中间，柔声道：“你近年来身子不好，头疾一旦发作起来，便痛楚难当，可不能思虑太深啊！你是母仪天下的皇后，世上还有什么事情能让你苦恼呢？你有什么难决的心事，便说与俺听好了！”
徐后回避着他的目光，轻轻抽回手道：“真的没有什么，只是看见孙儿都已这么大了，想起当年高炽、高煦、高燧三兄弟也是这般年纪的时候，在王府里整日玩在一起，混得跟泥猴儿似的，惹你发起火来，三兄弟互相维护，兄友弟恭，那般恩爱，忽然有些感触。”
朱棣目光一闪，隐隐有些明白了，不禁肃然道：“皇后是对立储一事有什么想法么？”
徐后慌忙离座，恭声道：“后宫不得干政，这是皇考遗训，妾身哪敢违背。国事……，妾身是真的不想参预，也不敢干预，只是三个儿子，都是妾身的亲骨肉，对于国事，妾身不敢参预，可是思及家事，不免忧心忡忡……”
朱棣没有听明白，蹙眉道：“皇后到底要说甚么，俺怎么听不明白？”
徐后欲言又止，朱棣不悦道：“皇后！你是俺朱棣的枕边人，一辈子做就的夫妻，还有什么话不好出口么？”
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