比赛开始前，尼克斯更衣室里的气氛有些沉闷。季前赛连续六场失败让队员们陷入了巨大的自我怀疑。他们甚至都开始相信那些媒体的瞎话。新加入的球队的几名球员更是带着惴惴不安，担心是自己的存在所以造成球队原来化学反应的破坏。
尤其是辛里奇，在五天前他就很抱歉的跟杜格谈论过这件事情。当时远在芝加哥的昆汀理查德森说了一些不知所谓的话，他在季前赛打出了不错的数据，这让他产生一种自己在任何地方都能找到饭吃、并且去年尼克斯打进总决赛他才是居功至伟的错觉。
杜格拍拍他的肩膀，坚定告诉他：“不，你非常适合我们球队。我们会一起创造新的辉煌。”
杜格的语气非常肯定。
季前赛虽然遭遇了六连败，但其实杜格比谁都明白，自己在休赛期促成的三笔签约都在起正面效应。
过去的比赛中，詹姆斯约翰逊展现出了极其惊人的身体素质，杜格甚至认为他在某些方面能够与勒布朗詹姆斯处于同一水准。并且，他的防守非常悍勇，而且与杰弗里斯截然不同。他是强硬派的代表，甚至能顶到大前锋位置，在防守端，他对快攻、挡拆以及篮下守护都展露出天赋。而在进攻端，他是一名极具灵性的挡拆球员，挡拆之后，他的投篮命中率能达到百分之四十六，跟进切入的命中率达到百分之五十一。并且，他的三分球命中率也有三成五，未来成为一名合格的3D球员绝对没有问题。
马修斯同样如此，他的身体天赋虽然没有詹姆斯约翰逊出色，但同样体壮如牛，跑跳一般但极其敦实，持球不强但也绝不是一点不会。同时，他的三分命中率并不比昆汀理查德森差多少，只是欠缺一些经验。而且比起理查德森，他从来不抢球权，战术执行力非常强。并且，他在防守端极其搏命，虽然没办法指望他这种天赋的人多么光彩夺目，但放在场上绝对不会添乱，即插即用。
至于柯克辛里奇，六场比赛下来，他给杜格留下非常深刻的印象。他的基本功非常扎实。能突破也能投篮，具有一定中远距离威胁，出手极快，但稳定性略有不足，略带‘抽风’属性。由于身体素质中等，所以喜欢利用交叉运球摆脱防守，第一步速率不快，但假动作逼真。虽然他的突破运球与杜格的华丽花哨截然不同，或许永远都没办法进十佳球，但足够完成战术意图。
并且，他非常善于利用队友掩护，掩护后的“投传突”把握非常合理。
同时，球风极其硬朗，不惧怕篮下身体接触。罚球准确率稳定在80%左右。跑跳能力在白人球员中属于上乘，能够轻松以扣篮结束快攻（大风车那便是幻想）。直线速度平庸，但控球时的变向非常自如。对抗能力较强，突破内线后能在冲撞下维持身体平衡，完成上篮动作。
防守能力虽然受限于身体素质，但是防持球进攻的能力仍然算得上出色，并且极其硬朗，在07年季后赛，他一度将德怀恩韦德锁死，这就是为什么当年公牛能够横扫晋级的原因。（PS，当年韦德身上有伤。）
这段时间杜格一直在思考建立新的战术体系，将这些球员的特性施展出来。他脑袋里曾经冒出过一段‘死亡五小’的概念，但是目前还不够清晰，他决定进行进一步的磨合之后再说。
而这也是他让扎克兰多夫先休息三场比赛的原因。兰多夫最近的状态实在是太糟糕了，而且…他的打法与杜格脑海中的战术模型有些相抵触。当前的兰多夫非常痴迷于禁区的背身单打，并且他非常不喜欢包夹后传球。这往往会造成四名球员眼睁睁看着他单打的局面发生。
“嘿！伙计们。你们难道要这么哭丧着脸迎接我们新赛季的第一场胜利吗？”
杜格站起身拍了拍手掌，他走到更衣室，告诉沉闷的队友们：“你们是被那些媒体的言论吓倒了，还是被新泽西人的叫嚣吓坏了？开心起来，露出笑脸。新泽西人还不值得我们为之绷紧神经。”
“詹姆斯，表演一个转身回旋踢吧。我今晚希望看到你一脚将艾迪库里的鼻梁踹飞。”
杜格忽然叫到约翰逊的名字，他希望更衣室的氛围能活跃起来。
詹姆斯约翰逊作为拿过柔道比赛7个世界冠军与10个全美冠军的人，他经常在训练营玩一些高难度动作。比如跳起来一个回旋踢将篮球直接踢飞，击穿训练馆上的玻璃。自从他露了这一手之后，就连扎克兰多夫也不再故意找他茬，只是辛苦了马修斯，他成为尼克斯新赛季背包最多的男人。
“噢，不！斯努比！你不能这样，我的心脏有问题，我可受不了一丁点惊吓……”
艾迪库里连忙推托，他怂起来的样子让更衣室气氛终于活络了起来。
但杜格最终并没有让他逃脱，而是让米利希奇与内特罗宾逊将他联手抱住，接着往他嘴里塞一根雪茄。
艾迪库里几乎快要哭出来。
但这时……啪！
漂亮的一个回旋踢，雪茄被詹姆斯约翰逊一脚踹飞。
艾迪库里终于松了口气。
整个更衣室也松了口气。
大家的情绪都得到了释放。
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