沿着这条公路望去，柯林在心中大致判断了一下方向。
再往前走二十分钟左右，就离开了施塔德的居住区，那里没有什么人，只有一望无际的滩涂。
回头看了看，公路后方也有三三两两的人影，都在朝一个方向走动着。
如果想明哲保身, 就要学会假装看不见这些怪异的景象，这是巫师们最基本的生存法则。但柯林在短暂地思考片刻后，却还是选择跟了上去。
栉火在他右上方的半空中漂浮着。
天幕上还有几颗稀疏的星辰。
这些人走得很慢，像是在梦游一样，但在旁人看起来并不违和，因为他们的队伍很散, 柯林试着停下脚步，等后面的人走到前面。结果发现等了十几分钟后, 陆续也还是有人跟上来。
他们零零散散的，但至少有二三十人，不约而同地在往一个方向走去。
柯林试着踹了一个壮年男人一脚，后者踉跄地往前摔在了地上。但他静静地趴了一会后，却又爬起起来，固执地继续向前。
其实寄生灵并不是多么可怕的事物。
毕竟它们在每个人的意识中多少都存在着。
它们只是简单的低等生物，通过分泌特殊的灵素，不知不觉中影响人们的行为。等到有利的结果出现后，再以宿主的种种情绪，或者丰盛的心力为食。
两国之间一场突如其来的战争，或者一个地区莫名其妙的集体性恐慌, 就可能是那片土地上几种寄生灵繁衍失衡的结果。
但它们很少能直接接管意识，毕竟人类的内心还被一层壳保护着。
换而言之，如果不是这些人自己心中的裂隙过大, 也就不可能被操纵到这种地步。
某种意义上这也是一种天赋，是很稀有的。
所以，不用担心这些寄生灵会让施塔德的市民都失魂或发狂，变成丧尸之类的东西。想让事情演变成那种地步，各方面的条件其实都很苛刻。
但即便如此, 柯林也仍然很好奇。
因为他明显能感觉到，那些寄生灵，正是来自地狱巨塔。
…………
…………
不知不觉间，柯林已经跟着来到了那片滩涂上。这里已经聚集了不少人，他们意识不清，身体却被凌晨冰冷的海风吹得瑟瑟发抖。
从他们的脸色看，有些人恐怕从深夜就已经来到这里了。
柯林估算了一下，大概有七八十人。老人和小孩很少，男女的比例差不多。
从衣着来看，大部分应该是中产。
太阳尚未升起，昏暗的海浪尽头，只有一丝柔和的光晕。
或许因为太冷，那些人紧紧地聚拢在一起，相互取暖，或者说几乎是相互拥抱着。
而他们各自的人体以太也因此衔接到一起，汇聚成了一片安静的湖泊。
可能是时间到了，也可能是人数足够了。忽然之间，一阵无形的灵素之风拂过这片滩涂, 仿佛相互交流的信号，而每个宿主的身上, 也开始散发出一股难以言喻的异香。
柯林想起了被栉火衔起的那只肉团，也许那并不是什么肉团，而是……蛹。
宿主们相互聚拢着，似乎是感觉到了彼此的温暖，或者梦见了什么美好的景象，他们的嘴角不自觉地露出一点微笑。但柯林却能看到，他们意识的边缘渐渐出现了蠕动着的凸起，那是从心中上浮的蛹，在柯林的成像中，那些蛹是乳白透明的，湿润，不见半点污秽。
接着，蛹的顶端裂开了，一种蜉蝣般的灵体从裂口中挤出细长幼嫩的身体，在潮湿的海风中微微颤抖着。
这片昏暗而偏远的滩涂，几乎被这些灵体身上通透的微弱白光照亮。
一点一点的光芒，遍布整篇海岸。
它们看起来无比轻盈，与那一具具沉重迟缓的身体相比，似乎没有任何重量。
看着宿主们的脸上宁静而满足的表情，柯林忽然有了一种错觉，就仿佛这些破蛹而出的灵体，才是地面上那几个人真正的灵魂。
接着，这些细长的灵体开始慢慢展开翅膀。
随着灵素的注入，原本蜷曲着黏在身上的透明翅膀，像花一样绽开了。
翅膀微微颤抖了一下，没有重量的灵体就轻飘飘地飞了起来。
它们从各自宿主的以太中离开，飞向那片共同的湖泊。
看到这里，柯林明白了它们为何要控制着宿主在昏暗的凌晨赶到这里。
这是成年灵体的羽化和婚飞。
有的人身上只寄生了一只，有的人身上却有几十只。
这些灵体婚飞的密度很大，站在地上仰头望去，几乎要以为是一片光尘扬起的烟雾。
柯林看着这一幕，却没有出手阻止，只是默默地等待着。
这些灵体不同于那些已经在现实形形色色的以太体中适应了数万年，数十万年的寄生灵。
它们来自地狱巨塔，也许几个月前才刚刚进入现实。也许它们的成体已经有能力适应施塔德的以太环境，但卵和幼体却不行。所以即然它们选择这里婚飞，就说明这里存在着由施塔德连向地狱巨塔的通道。
不是以某人的意识为中介，而是直接从物质界进入乌尔柱地狱的通道。
原来是在这里吗。
柯林站在滩涂上，望着不远处翻滚的黑漆漆的海浪，努力不让自己的鞋子陷入到淤泥里。
在过去的几个月间，他甚至在地狱巨塔偶遇过误入的普通人。
他看着那无数婚飞的灵体，寻找着那条连结现实和地狱巨塔的裂隙。
那条以太。
或者说，那条伤口。
据说，以太就是巨匠德穆革身躯上的伤口。
留下最初一道伤口的人，是被巨匠囚禁也被巨匠保护的阿丹姆，他是“原人”，所有人类共同的始祖。
身躯是巨匠建造世界的原料，所以那道伤口，就成为了如今遍布世间的以太。
施塔德古代神话编写于几千年前，但他所记载的这一幕，竟然还能与如今的现实如此相应。
那些伤口，至今还在不断流血，不断地向外撕裂着。
外面的光也因此漏了过来。
那可能是启示的灵知，也可能是毁灭的危险。
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