从叛军举兵东犯那时起，建康城便戒严了内外。
京师往日的繁华喧嚣彻底没了踪影，巡捕带着民丁不论白日黑夜的封锁街坊道路，官差们拿着腰牌可以去坐班当值，而无职差的贵戚们和平头百姓一样，除了日常用度的采买，连门都轻易出不得。
严厉的管制几乎让整个京师运转陷入半瘫痪状态，从高门大户到寻常百姓无不叫苦连天。别看就这区区半月光景，若非官府开仓放粮在全城各处设了粥棚，那些没有积蓄的丁户不知要饿死多少人！
可抱怨归抱怨，违制闹事的人却是不多。
倒并非巡捕们有多么凶神恶煞，巡捕和民丁也是常人，街坊邻居沾亲带故的，谁还能较真到哪里去？
住在天子脚下的人，个个都是百晓生万事通，事到如今，襄阳是怎么丢的，武昌是怎么丢的，大致上也传开了，人们对于朝廷现在的举措还是理解乃至支持的。
防谍为一，关键是防乱！
经历过王敦之乱和苏峻之乱的建康百姓，尤怕一个乱字！
谁也不愿回忆那种被混乱支配的恐惧。
前车之鉴历历在目，建康两次城破，叛兵给百姓造成的损失，远远比不上趁火打劫的自己人！
巡捕们日日巡街，喊着局势艰忍，共赴国难之类的口号，京师百姓见过大世面，能识大体，朝廷让忍一忍，便忍一忍就是了。
难怕什么，比起乱，要强上一百倍！
何况都说叛军是缩头乌龟，堂堂二十万大军压在石头城前，竟连动也不敢动一下，纯粹虚张声势，待到东军西军腾出手来，灭贼只在朝夕。
百姓心里大都念想着，不管有什么乱子总是要平下去的，眼前生活上的不便，熬一熬也就过去了。
管制虽严，人心却稳，甚至有人私下里调侃，朝廷诸公到底是长了记性学乖了。
又是新的一天，从清晨起，天色转阴，不稍时便密布乌云，黑压压罩在了建康城上，大雨迟迟不落地，大白天灰暗的如同傍晚一般。
这新的一天，似乎与往常也无甚区别，无非阴沉的让人透不过气。
只是，不知从几时几刻起，随着一个消息不胫而走，恐惧开始在全城蔓延。
那是一种被混乱支配的恐惧！
继苏峻之乱的十年后，建康百姓再次听到了那句话——官军大败，石头城破！
司马氏定都建康以来，官军在石头城败过两次，十六年前败在王敦手里，十年前败在苏峻手里。两次大败之后，无一例外，建康随之城破，继而满城溅血，化为炼狱。
竟然又败了...
不知有多少人一直咒骂着这句话，竟然又败了！
不幸中的万幸，好在建康一直在戒严管制中，若非如此，流言蜚语加上人心惶惶，整个京师立时就要炸锅乱成一团。
咒骂的同时，不乏有人亦困惑不已，石头城守的好好的，这才一早晨的功夫，怎么突然就败了呢？
贼军这群乌合之众，只用一个早上，就打破了坚城，打垮了右卫精锐？
他们若有这个本事，还需龟缩这么久？
究竟发生了什么！
待到晌午，从石头城退下来的败兵陆续出现在城中，兵败的原因也随之传开。
贼军清晨发起攻城，进展不顺便又大举增兵，守军耗到贼军疲累，骤然出城反攻，贼军不堪一击。右卫五千精锐为矛头，一路凿破敌阵，长驱挺进直逼贼军大营，恰时贼营又有异动，似是起了哗变，官军形势一片大好。
可不知为何，就在踹破贼营大门一举荡平叛乱之际，主帅王恬居然弃而不攻，甘冒战场大忌，猝然收兵回师！
这一退不打紧，竟连石头城也不要了，简直屁滚尿流，如遇瘟神般一路逃回建康。
贼军自然尾随追杀，若非实在是一群乌合之众，石头城守军还不一定能逃回来几人！
败兵所言虽然离奇，奈何口径一致，那是做不得假了，可究竟是什么原因，让王恬在大胜之际落荒而逃呢？
王家小儿难道得了失心疯？！
这一逃，恐怕连大晋国祚都被他葬送了！
好事不出门，坏事传千里，王恬国贼的骂名只在一瞬间便响彻建康上下。
“三呢？老三还没回来吗？”老徐敲着桌子问着老伴。
王恬兵败误国，建康沦陷在即，与城中大小门户一样，徐家上上下下也是惊恐焦惧，老徐心急如焚一遍遍询问着三儿子徐霁动静。
徐家在京师里算不上显贵人家，但认识老徐的人都会敬称一句老帅，毕竟做过东军里一镇督帅，就算当年苏峻叛兵破城，老徐都从未有过这种焦急跳脚的失态。
不是他现在老了，定力不行撑不住了，实因半辈子战场厮杀养出的本能，让他嗅到了一股极端危险的气味。
王恬根本没道理硬生生撤军回到建康，别说王恬，谁都不可能干那种蠢事，除非...
只能有一个原因！
而那就不仅仅意味着恐惧了，那是绝望！
“三爷回来了！”厅外仆人大叫道。
徐霁应声进厅，这个素来干练冷静的廷尉狱监正竟被门槛绊了一踉跄，待他站稳身子抬起头，他老爹看到的是一脸惨白。
“打听出了没？”从儿子的恍惚来看，老徐似乎已经证实了自己的猜测。
徐霁点了点头：“刚得了确凿消息，京口今晨被袭破了，羯狗铁骑已经到了城东三十里外。阿爹没猜错，王恬正是因为早一步得到了消息，不得已弃守石头城，转而回防建康。他也算不错了，当机立断收兵回师，把石头城守军带回了大半，换作别人，恐怕还下不了这个决心...阿爹你没事吧...”
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