从体能和脚程上计算，当然是柳继来到南益州的时间，更短些，因为将许盈盈的书信发出和带来赵氏的公文快马，几乎是前后脚的事情。但就是这么切合，柳继和罗霖的母亲，赵氏，是同一天的前后脚，到达的南益州城楼下。
柳继天不亮便骑上新换的马匹出发，官驿的小哥说，今天落日前肯定能到南益州城门。想着反正是最后一程，他根本不再爱惜坐骑，一路皮鞭不停，在官道上飞奔，到了南益州城下，才是午时三刻。他一脸的尘土，出示了文书，问明了方向，直接奔向上官翼的府邸。
老远看到明显窄小的街道，倒是齐整利落，石板路虽然不多，但明显看得出，是特别打理过的新板砖，让他的马蹄声，特别清脆而突兀。木栅门里闲散的店家，也不像帝京里那么热闹招呼客人，而是只循声地侧脸看了一眼，发觉马上是一个面相完全是北方人特征的清瘦脸、薄嘴唇，便冷漠地低头继续手里的活计。就连酒铺也明显少于茶馆，不习惯这里冷淡的街市，让柳继开始还误以为，是上官翼下令禁酒而为之的事情。
百姓的装束更是迥异于帝京，矮小黑瘦的男女多穿着清凉，明显的奴仆装扮土路上干脆是赤脚来去。而且妇人们都不戴面巾头纱出门，开始柳继还侧头避开，后来发现，这里的风俗便是如此，于是在马上斗胆看了几个迎面走过来的妇人。
只看了一眼，让从未来过南部的柳继，心里“扑哧”一乐，一路上的风尘仆仆减少许多，因为这里多数妇人的面容，能让柳继心中那个清淡白净的许盈盈，瞬间明艳动人起来。
想到这里，他不由得又开始燥热，毒日头里，已经减少到只有一件中衣的身体，仍在盔甲里散发出阵阵汗酸气，柳继擦拭一下面颊上的汗水，发现带着泥土味。于是，下马走到路边的一口井边，躬身行礼之后，借了一个正在树荫下洗衣服的妇人的面盆，草草洗了脸，然后问她，上官府是不是往前走？
妇人似懂非懂地仰头看着在她看来异常瘦高的柳继，口中“哦”了一声，便不再看这个一身尘土的“官兵”。他看脸色，明白过来，这个妇人应该是没听懂他说的帝京话。
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因为进宫请旨、去营房请假，然后回家准备，前等后招呼地花了将近半个月的时间，本来天天焦急的柳继，真到了地方却反而畏缩起来——因为看到“上官府”三个字，勾起他始终不能接受的血腥记忆。
拍动门环之后，立刻听到里面有人跑动的声音。
开门出来的，是一个并不似本地人那么矮小黑棕色的少年，约莫十五、六岁，穿着应答行礼，很有些帝京文士家族里的规矩，让柳继一路上异乡异客的失落感，少了许多。小门房听明白了之后，让柳继进府，柳继摆手招呼他快些进去找人。他便立刻再次拱手行礼，说了句，柳大爷一路辛苦，请在此稍等片刻，便轻轻关上门，跑了进去。
第二次行拱手礼，柳继才注意到他放在袖子里的左手，残缺的。他事后得知，一共只有两个门房，都是手部有残疾的孤儿。之前在军中负的伤，医治好之后不肯回原籍。上官翼说明道理之后，让他们改入奴籍在册，留在自己府上听用。
将马拴住门前的拴马桩上，柳继走到檐下避着直射的日头，这样的闷热潮湿，让一身戎装的他，又开始烦躁起来。
府门吱呀又开了，灵儿跳出来，大喊，“公子，真的是你！”难掩意外和惊喜，扑上来就要行礼，被柳继一把拦住她的手臂，严厉地问，“盈盈呢？”他意外，怎么出来的是灵儿。
“大夫人不在府上，前天这里打了一场恶战，你看城里好多人家都在自愿收治受伤的兵人，所以大夫人，，她还是留在营地里。今天让我回来给她洗衣服，所以正好我，，，”还没说完，就看柳继拉下嘴角，两手叉腰，一脸不耐烦和恼怒，毫不掩饰地看着唧唧呱呱说话的灵儿。
灵儿急忙转换，分辨道，“是大夫人吩咐，我，才回来的。”
柳继愤愤地高声对着门缝说，“他府上就没个人，洗个衣服啥的，非要你？”他一脸没好气地斜眼看着府门，毫不掩饰心中的不快。
“哦，府上仆人本就不多，好多人都一早跑去兵营里帮忙，到晚上才回府吃晚饭，有力气的还继续帮忙做府上的事情，没力气的就洗洗睡觉了。”灵儿捏着衣角，看到柳继仍然拧着眉毛、虎着脸，继续说，“这里的宋大夫人也自己洗衣裳，做饭的。还有小雅夫人常常会做帝京的面食，送到营地里，和盈盈大夫人一起，品尝。”
柳继不等灵儿喘息，急急地问，“她，身子，要紧吗？这事儿，怎么，，，”说到这里，血气上涌、涨红了脸，在下人面前，止住了话头。
一看柳继转换了话题，不打算问责自己，一直整车倒土豆一般的灵儿，又恢复了自在活跃，脱口而出，“小少爷挺好的呀！”说完，她错愕地掩了嘴，然后，又眉眼弯弯地笑起来。
柳继已经走过去取下马上的包袱，正在解缰绳，闻言立刻回头问，“啊，都知道是个男孩儿了吗？”
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