浴血佣兵团的旗帜斜插在楼墙上随风吹动，地面被毛毛雨和雪籽浸湿，南丁格尔街头，钢靴、布靴、皮筒靴走在并不平整的街面，车马溅起坑里的脏水，把墙角边的白色流浪猫淋得乌七八糟。
正值中午，佣兵团没有出任务的人都在后院饭堂用餐，一名消瘦的中年人来到他们饭堂门口，敲响了包着铁皮的木门。
众人侧目看去，坐在靠近门边的米奥吧唧着嘴问：“你是谁呀？你找谁？”
瘦消男子扫视了一遍饭堂内，目光落在了比莫耶那一桌上。
“他在看着你哎。”坐对面的苏珊一边喂孩子吃饭，一边偷瞧着那个人。
比莫耶瞧了一眼，觉得那人有点眼熟，也没放在心上，等吃完饭和卢克文、德尔玛一起离桌，发现那个人还站在那里，一直在等他。
“你是……”比莫耶走到这人跟前，忽然认出他是谁了：“亚当斯！”
暗夜蓝魂仅管在十星城一直有驻地，而且很多年了，但暮夜亡魂·亚当斯自己很少会来这里，如果不出任务，大多时候他都在舒灵公国，比莫耶，包括浴血佣兵团搬来这里驻扎后还是头一次看见亚当斯本人。
“好久不见，克里斯汀，你比几年前更成熟了。”
“你却比以前更憔悴了，我差点没认出来你。”比莫耶：“有事去楼上说吧。”
到了楼上，比莫耶的房间，他用魔法烧了壶热水，给亚当斯泡上茶。
亚当斯却说：“我现在更想喝点。有酒吗？”
“我这里不是酒馆。”比莫耶直接拒绝了，即使旁边的柜架上就摆着开过的威士忌，并直接开门见山问：“这个时候你不应该来浴血佣兵团，会来这里是因为遇到困难了？”
“你还是不给人留情面。”亚当斯捧着脸，他的头发披散，大概有一两天没有清洗了，他几度想说话，又张不开口。比莫耶知道，做为A级佣兵团的首领，有些话很难说出口。
比莫耶说：“我也对那些绑匪感兴趣。能做下这种事的，不是一般绑匪吧。”
“绑匪是什么人，我不知道。”
“你也不知道？”
“现在还没人见到那些绑匪，他们寄来了信和信物，人确确实实在他们手上。”亚当斯说：“共和国那边表示赎人可以把暗夜蓝魂的人一起赎回来。赎金舒灵公国还有我们暗夜蓝魂都可以出。”
“那你来这里是为了什么？以底斯曼的实力，你完全不需要担心。如果连他们都不能安全把人带回来，你担心也没用。”
“可是绑匪那边却要求分开赎人。同一个时间，不同的地点。”
“分开放人，是要分散风险吗？还是绑匪别有意图？”比莫耶思考着道。
亚当斯说：“底斯曼赎人肯定不容有事，一定会派强力的高手去。匪徒为了规避风险倒还好。我担心会目的会是后者，虽说绑匪为了求财，这么做的可能性不大，但现在这个世道什么样的人都有，杀了灵殿师·霍芬，有这种实力都去当土匪了，我担心真会有不诡的企图。”
“这么想也没错。”
亚当斯说：“我暗夜蓝魂自认为有点实力，底斯曼也愿意派几个人和我去赎人，但心里还是有点没底。说白了，对手敢对使团动手，没有一人能逃出来，这种能力……不瞒你说，我妻子维多利亚公主的弟弟在他们手里，万万不能有失。”
“所以你想请浴血佣兵团帮忙？”
亚当斯说：“这事说出去对暗夜蓝魂的名声士气很不好，我们曾在炎阳市一役有过合作，我信得过你的能力，也信得过你的人品。不用你们出太多的人，多了也没用，你答应的话，挑几个最得力的人就行。”
“可以，我答应你。”比莫耶十分爽快的同意了。
亚当斯略感意外：“我打听了，你们团长不在，你能做得了主？”
“什么时候走？”
“今天下午两点。底斯曼会派几个人跟我们同行。”
比莫耶看了下时间：“好，我去召集人，两点钟，我在十星城外正西大道等你们。”
多天后当底斯曼官员和，暗夜蓝魂等人刚刚抵挡圣拉斐尔郡，他们还在郡政府门前和郡长、郡尉、地方监察官寒喧，就看见一具粗制滥造的傀儡摇摇晃晃走过来，两旁卫兵立刻上前控制住傀儡，防止有人刺杀，却见傀儡手里握着两管信筒，打开一看，正是绑匪来信。
政府门前众人四下张望，从十星城来的大司铎说：“我们的行动在进城前后已经在绑匪的监视当中。”
“能找出是谁吗？”
政府楼外道路四通，人员流动大，大司铎摇头：“这种简单的傀儡，单控它能在好几公里外操纵。别说几公里，附近一公里，这么多房舍，不可能找出来。”
躲在房舍间一角的魔役使·扎纳看见底斯曼的人拿到了信，手上引动了一个小小的法阵，远处的简易傀儡立时自燃，烧得非常迅速。仅管卫兵们应急很快，立刻就把火扑灭了，但火热太猛，大概是藏了易燃物在傀儡内，等救下来时，已成了一块块的黑碳，连上面包着的铁皮都烧融了。
郡尉看着地上的残余说：“对方很谨慎啊，不给我们留下倒查傀儡制造者和他操作手法的机会。不过这种简易傀儡肯定是自制，或者捡来的废品，没法溯源。”
傀儡师的操控阵通常都会有很强烈的个人特点，在专业人眼里，能从这些特征痕迹锁定嫌疑人。
“信上说什么？”他们也没进政府大楼，直接在门外查看起信件。
两封信，一封给底斯曼，一封给暗夜蓝魂，都是让他们在指定的时间内去指定的地点交易赎金。由于交易地点一个在北，一个在南，且时间有限，出于对女伯爵和奥泼德安全的考虑，他们只能马不停蹄立刻赶往交易地点。
先说底斯曼这边，大司铎带着人和赎金直奔圣拉斐尔大平原北部一处当地人称之为小草坑的地方。
……
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