“但是直到目前为止，贵族老爷们的地位没有东西能够取代，对于帝国的军团而言，同样如此。”
“约翰陛下……”金奇刚想开口，又被约翰一手按了回去。
“首先我承认，具装甲胄的时代早晚会过去，我也相信，在不远的将来，昂贵厚重的板甲也终将被取代。但目前，为什么凤凰军团永远是帝国在野战战场上的绝对主力，因为受过专业训练的甲胄骑兵或中装骑兵，有无与伦比的冲击力。骑兵这一兵种发展到现在，已经到达了巅峰。曾经长矛方阵无数次被拿来做克制骑兵的模板，但凤凰军团数个骑兵连队的飞梭冲锋甚至已经征服了这条颠扑不破的真理！然而我们在一个具装骑士身上的投资高达数百金杜卡特，但奥斯曼人从血税中抽出一名超长枪方阵的士兵所需要的金钱甚至还不够买一条马腿！所以我们才不干这蠢事，拿骑兵去正面突破。但是，要真到了最后，以命搏命的环节，也只有具装骑士们能站出来，无畏生死，在无视任何抵抗的情况下完成突围甚至斩首！这就是重装骑士的价值。但一个火枪兵团被包围了，那就是被包围了！没了！打一仗就少几个联队的损失，那是眼下的帝国所能承受的吗？”
“约翰陛下，但您也说了，火枪火器未来终将取代骑兵的地位，如果帝国不投入资源去研发，技术一旦落后，就是我们的骑士将在枪林弹雨中冲锋，而子弹与火炮，可以轻松地干掉我们的骑兵！”一名看起来还相当年轻的步兵军官站了起来，代表着“火枪派”大胆地反驳了约翰的言论，“而且在战斗中，火枪手当然不能孤立无援。陛下您自己研发的火枪方阵就是最好的例子，也成为了第四军团火枪手连队的典范。”
生面孔，听口音也不像是罗马人，但他的率真倒是让约翰相当欣赏。
乔万尼站起身，向约翰介绍道：“陛下，他是朱利安诺·德拉·洛韦雷。同样来自热那亚。现在是第四军团火枪连队的外籍指挥官。”
“朱利安诺……好！我告诉你为什么现在帝国不能放弃骑士与甲胄的生产。你刚才自己就说了，火枪火器取代骑兵，那是需要投入资源去研发的。但是这里就有几个问题出来了——我们需要投入多少资源？需要研发多久？研发到怎样的程度才能取代具装士兵投入正面战场？这都是未知的。金奇先生，我想你站在火枪派这一边儿，应该不是因为战斗力的问题，而是凤凰军团在普罗库普列遭到伏击之后，填补战损所需要的资金让你倒戈了吧？”
“陛下英明！”东方的那套，金奇能拿来就用。约翰虽然是罗马的共治皇帝，但金奇越来越能感受到，这位皇帝陛下和东方王朝有过一种诡异的联系，“但这库金是罗马的库金，火枪火炮能造成的破坏，的确比骑兵更来得赏心悦目。陛下应该也不止一次用火炮击碎坚城了吧？”
“对。我从头到尾没有否认过火器的重要性。帝国如果一定要分出一笔资金来研制火器的话，我更希望他被应用在火炮，尤其是小口径、机动性更强的野战火炮上，而不是花费无尽的精力来改良火枪。如果需要轰开城门，乌尔班研发的新式重炮就已经够用了，只有野战火炮上，帝国一直有一个空缺。至于新罗马军团……”约翰瞟了眼乔万尼，见他没有太大反应，便接着说道，“新罗马军团是一个大胆的尝试，某种意义上说，这个尝试暂时是成功的。但新罗马军团至今所取得的所有胜利，都是建立在凤凰军团这个超越整个时代的强大战斗力的支撑上。重步兵、具装骑兵、瓦拉几亚骑兵、以及普布利乌斯将军为我们带来的特殊武器轻步兵，包括在凯法隆尼亚岛战役中大放异彩的无甲斥候步兵，他们无一不是时代的王牌，这个年代每个兵种的完美答案。朱利安诺先生，您有没有想过，如果凤凰军团只剩下了新罗马方阵，或者说把其他所有的兵种都按比例兑换成火枪手、炮手与长矛手，组成一个或数个庞大的方阵，能否与剔除掉新罗马方阵后的凤凰军团作战？”
“这……”
“是不是没法做出肯定的答复？这个设想我曾有过，后来直接被我扔进了废纸篓里。知道为什么吗？”约翰微笑道，“这个时代，火枪的性能还完全不足以支撑他作为主战兵器的身份。普罗库普列伏击战结束后，凤凰军团就有数十把火枪因为高频率击发而损坏甚至炸膛。火枪还严重受到天气和地形影响。在雨天或是仰攻情况下，火枪的战斗力会大打折扣，再加上准心、射程等问题。是啊，火器的杀伤性无可比拟，但就连弓箭这样原始的武器，在与火枪的对抗中都能不落下乘。火枪的大面积装配，现在还不是时候。”
“这些都是我们现实需要面对的问题，板甲可以在一定程度上减产，来为火炮或其他火器让出资金空间，但取代，约翰已经说了，不是时候。”君士坦丁十一世将权杖的末端往地上一砸，沉闷的长吟声就宣告了这场会谈的结果，“对了，朱利安诺，如果第四军团非要成立一个和新罗马方阵一样的火枪连队……”
“等等，父亲、朱利安诺先生，新的火枪连队是否需要正式成立，我们可以等弥撒结束之后。”
“约翰陛下，冒昧问一句，到时候，你要怎么回复阿塔纳修斯二世冕下的问题？”
皇室推出约翰·巴列奥略在追思弥撒上决定自己的立场，已经是摆上台面的问题了。
“想知道？”约翰转身看向群臣。
众人纷纷点头。
“那就再等几天，弥撒仪式，很快就要开始了。不过我可以提前给你们兜个底，语气费这么大力气讨论荣耀或火药，不如考虑考虑怎么让安纳托利亚插满鹰旗，这样，资金充裕之后，所有问题就都不是问题了。”
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