就在杜洛周的势力不断发展时，怀朔镇镇将葛荣在擒斩北魏名将广阳王、骠骑大将军元渊之后威望大增，得到了部下的拥护，自称天子，国号齐，年号广安。527年正月，葛荣部攻陷殷州，进围冀州，俘获刺史元孚。
孝明帝急任命金紫光禄大夫源子邕为冀州刺史，率兵征讨葛荣。而同时相州刺史元鉴占据邺城，背叛朝廷，投降葛荣，更令朝廷震慌。
源子邕行及汤阴时，已经投靠葛荣的安乐王元鉴派遣其弟弟元斌之在夜里偷袭源子邕的大营。然而源子邕早有防备，元斌之不克败退，源子邕、裴衍、李神轨等乘胜围攻邺城，斩杀安乐王元鉴，并传其首极至洛阳，孝明帝大喜，特赐源子邕改姓为拓跋氏。同时命源子邕继续讨伐葛荣。裴衍上表，请求同行，孝明帝下诏同意。
源子邕立刻上奏疏给孝明帝：“衍行，臣请留邺城；臣行，请留衍于邺城。若我二人同行，怕是败在旦夕矣。”但年轻气盛的孝明帝不同意，依然下诏让二人同行。
与此同时，葛荣部攻克信都，俘虏当地北魏宗室元老及豪强五百多人。十二月冀州刺史源子邕和北道大都督裴衍与葛荣十万万部众大战于东北漳水区。由于源子邕和裴衍意见不统一，源子邕所率的朝廷军队被葛荣伏击，源子邕、裴衍战败并被杀。
接着葛荣围攻邺城，百姓知道了冀州失陷的消息，源了邕、裴衍的被杀，更是让当地元老及豪强人人自危，城内人心慌慌。整个邺城陷入一片恐慌。但邺城刺史李神镇定自若，神色不改。他抚慰劝勉将士，全城居民百姓众志成城，葛荣终不能破。
北朝历史此时已进入群狼时代。
第二年正月，杜洛周大军围攻定州，北魏北道大都督杨津到了灵丘，闻知定州被围，情况危急，便领兵前去求援，入据定州城内。面对杜洛周来势凶猛的叛军，杨津准备立即出城迎击，长史许被担心出战失利，阻制军士出城。杨津勃然大怒，手持宝剑当场斩杀许被，打开城门奋力迎击，杜洛周损伤将士数百人，只好撤退。
由于定州城非常的坚固，杨津又积聚粮草，训练兵马，修复兵甲器械，加强防御，杜洛周大军几次进攻都未能攻破这座守卫坚固的城池。
同时杨津还暗中派人持铁券游说叛军，进行离间。杜洛周部将中果然有响应之人，有人给杨津写信说：“杜洛周叛军之所以屡次围攻定州城，只是为了得到城中的北方人罢了，你只要把城中的北方人集中在一起，全部杀掉就可。不然的话，一定会成为后患。”但杨津并没有这么做，更加得到了城中北方人的爱戴。
杜洛周久攻不下定州，便派人联络葛荣共同围攻定州城。葛荣派人进定州城劝降杨津，并许诺只要杨津投降，便许诺其做司徒。杨津斩杀葛荣刺史，固守定州城三年。
由于杜洛周和葛荣军队将定州城围的水泄不通，北魏的军队根本无法前来救援。无奈之下，杨津派自己的儿子杨遁率兵突围出城，到柔然草原向可汗阿那瑰求救。阿那瑰起初并不答应，但杨遁日夜哭泣恳请阿那瑰。有感于杨津父子对朝廷的一片中心，阿那瑰派堂祖父土豆发统率一万精锐骑兵南下定州救援。但柔然骑兵前锋部队行至广昌县时，遭到了葛荣叛军的拼死抵抗。骑兵三天三夜也无法通过，无奈，柔然铁骑只能退回草原。杜洛周和葛荣部将的军士大部分为六镇流民，朝廷镇压六镇叛乱之后，下令二十万镇民迁徙河北，很多将士的父母妻儿在迁徙过程中冻死饿死，再加上这些军士大都为少数民族，身经百战，又曾备受凌辱，故个个堪称猛士。
杨津再无别的办法，带领全城百姓苦苦坚守三年。城内粮草奇缺，武器不全，军心动乱，百姓食不果腹，饿死者无数。无奈，杨津部下长史李裔打开城门，迎接杜洛周。
杜洛周是进城之后的第一件事便是命人抓获杨津，將其带到大殿，殿内早已只起了一面大锅，底下是熊熊的烈火，下令要将杨津烹杀以祭奠三年中在围攻定州时死去的六镇军士。
杨津被带到杜洛周跟前，由于城早已缺粮，所以杨津面有菜色，但面对沸腾的大铁锅，仍然铁骨铮铮，一片丹心可照日月。杜洛周被杨津的风格和气节所感动，最后释放了杨津。
杨津在定州城将杜洛周和葛荣两支叛军整整拖了三年，给北魏朝廷充足的喘息之机。但可惜的是此时的胡太后依然紧抓朝政大权不放，宠幸奸佞，打压皇上亲信，北魏丧失了最后的反击良机。
自此，北魏大地群狼纵横，朝廷再无力控制。
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