阳谷县，紫石街上的一个酒肆里。两个年轻汉子正在吃酒，听着外面的动静便唤过店主人，其中一个长须的汉子问道：“店家，何故如此吵闹？”
店主人恭敬地说道：“两位客官有所不知，是街上一个卖炊饼的武大杀了县里的西门大官人。”
另一个面皮白净的汉子插口问道：“那武大为何杀人？”
“那武大生得矮小丑陋，却娶了一个貌美如花的娘子......”店主人绘声绘色地讲起了潘金莲和西门庆的过往，两个年轻汉子听着有趣不时露出会心的微笑。
店主人讲完之后，就要转身离开，又听到面皮白净的汉子问道：“店家稍歇，我有一事相询。”
“客官请讲。”店主人停下了脚步。
那汉子说道：“听闻万金侯出现在山东。店家可知这阳谷县内是否有关于万金侯的传闻？”
店主人摇了摇头说道：“都说那万金侯是在山东，可具体在何处却无人知晓，也不知是真是假。阳谷县却未曾有过万金侯的踪迹。”
面皮白净的汉子摆了摆手，店主人退了下去。
这两个年轻汉子一个叫万诚，一个叫张盛，正是受到太尉高俅的委派前来山东暗自打探秦锋下落的两个虞候。可来到山东晃晃悠悠已经快两个月，秦锋的影子都没打听到。两人又不敢私自回东京汴梁，只能硬着头皮继续打探。
“万兄弟，你说那秦锋是不是没在山东？”长须的汉子开口说道。
万诚饮了一杯水酒，叹息说道：“不管那秦锋是否在山东，咱俩都得找下去。若是无功而返，太尉哪里怕是过不去。”
“也是。既如此，咱们就往东再去撞撞运气。”张盛也是满脸无奈。
这苦差事，怎得偏落到他的身上！
两人酒足饭饱之后，出门骑马直往东面寻来。路上遇见村县便四处打听万金侯的消息。
又行了三五日，这一天两人来到兖州龚县治下的一个小村。
一路人困马乏就寻了个酒店歇脚。两人拴好马，进了酒店找了张空桌对席而坐，腰刀解下来放在身侧。
店小二走过来唱了个喏，笑道：“两位客官，打多少酒？”
万诚说道：“先打两角酒来，再做三四个下酒菜。若有草料也可帮我喂了马匹。一并算钱给你。”
店小二下去，过了片刻烫好酒端了上来。
两人对饮了几杯。等店小二上菜的时候，张盛唤住店小二又问道：“小哥，传闻万金侯秦锋现身山东。小哥可曾听过此事？”
店小二笑着回答道：“如今这山东，谁不知道万金侯之事。都说万金侯在山东，可谁也没见过。再说了，就算有人真知道，也不会轻易传了出来。有钱不会自己赚，岂会便宜他人。”
张盛还待再问，万诚突然插口说道：“小哥，无事了。你下去吧。”
等店小二转身的时候，万诚暗自给张盛使了个眼色。
张盛心中不解，就见万诚伸手在酒碗中沾了酒，快速的在桌面上写下两个字。
张盛凝神看去，顿时一惊：林冲！
他慌忙就要转头看去，就听万诚猛地咳嗽了两声，并借着咳嗽之势微微摇了摇头。
张盛恍然醒悟过来，端起酒碗喝了一大口酒，慢慢冷静下来，眼角的余光却偷偷四处打量着。
酒店不算大，只有十几张桌子，零零散散的坐着四五桌客人。他注意到在酒店最里面的角落坐着一个大汉自斟自饮。那大汉头戴一顶破旧的毡笠，即使坐在屋里仍没有摘下，反而把毡笠压得很低遮住了相貌。他的身上穿着一袭灰色麻布衣裳，衣裳上割开了好几道破痕，也没有缝补。
张盛向万诚投去一个询问的眼神，万诚轻轻颔首。
两人又饮了几杯，万诚忽然起身说道：“兄弟，我去净手。你是否同去？”
“也好！”
两人提了腰刀，出了酒店，来到一条小巷中。张盛迫不及待地问道：“万兄弟，那人真是林冲？”
万诚重重点了点头，脸上压抑不住地有些欢喜，说道：“此人便是林冲！我之前在东京见过他。只是我识得他，他却不认得我。方才要不是你问起万金侯，他无意间抬头看来，我还认不出是他。在此地遇见林冲，真是你我的造化。虽然没找到万金侯，可若能取了林冲的人头，咱们也能回东京复命领赏了。”
“就凭咱俩可斗不过林冲。”张盛面露愁色。
万诚微笑说道：“前番路过龚县，骑马来回一个时辰足矣。张兄弟，稍后我骑马赶往龚县，把太尉的书信拿给龚县知县，让他调兵前来抓捕林冲。区区一个知县，谅他不敢不从。你留在此地跟着林冲，沿途留下暗号。”
“此法甚好！万兄弟早去早回！”
张盛早就盼着能回东京了，不管是把林冲带回东京还是带他的人头回去，都可以交差了。况且，这林冲的赏银还有三千贯呢。
两人商量好暗号，张盛又特意叮嘱了一句：“万兄弟，那林冲武艺高强，千万要多带些人马，便是一二百人也不算多。”
“我晓得！”万诚答应一声，直接牵马离去。
张盛则装模作样的回到酒店里继续吃酒。
林冲独自坐在角落静静地吃着酒。
此时的他听到“万金侯”这个名字，已经不像两个月前那般激动了。当初听到万金侯现身山东，他整个人都似要燃烧起来，恨不能立刻赶到娘子和内弟的身边。可是没有人知道秦锋到底在什么地方。
每天晚上他闭上眼睛，眼前总是浮现出娘子张贞娘的身影。睡梦中她总是一个人孤苦无依的被人追杀躲藏，他偏又找不到她。
一开始他并不敢明目张胆的打探秦锋的踪迹。可这一路上，他碰到了太多打探万金侯的绿林人士。这些人无一例外都想着碰碰运气，赚取一万两黄金的赏钱。这种人林冲杀了不少，他已不在乎多杀两个。
不知从何时起，张贞娘在他心里的分量越来越重，渐渐似乎变成了他的唯一。
他并不明白，其实痛苦是会让人上瘾的，越是求而不得，越是不愿放手。
林冲微微抬头，毡笠下的双眼向前扫去，目光登时一凝：少了一人！
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