白鹤书院。
经过七日的文斗，举子们分别历经四书文、五言八韵诗、五经文以及策问的比试，决出了前三名举子。
分别是今科解元季言安，三年前的解元林回风，还有一个也是三年前中举的举子。
宽袍大袖的书院教习柳先生挥手示意众举子安静。
“这七日辛苦诸位举子了，暂且休息一日。
后日，你们三人再进行一场对策文斗。
赢者，得到我白鹤书院的举荐名额，前往落霞山参加落霞文会，与其他书院的学子争夺裴大儒关门弟子的拜师机会。”
三人点头称好，各自散去。
教习卓先生迎向柳先生，拱了拱手。
“柳兄，一起走一走？”
柳先生从善如流，“自无不可。”
“柳兄观这三人，何人能脱颖而出，得这举荐名额？”
“季言安文才胜另二人多矣。”
卓先生颔首同意。
“要说季言安此子来日文才会胜林回风，我是信的。但如今来说，还是林回风更胜一筹。”
“卓兄此言何解？”
“林回风毕竟沉淀了三年，三年前，不参加春闱，也是期望一举名列一甲。他明年春闱，我观之，高中的可能性极大。”
殿试之中，圣上主考策问。
一甲，赐进士及第；二甲，赐进士出身；三甲，赐同进士出身。
一甲只有三名，状元，榜眼，探花。
林回风意在一甲，志气颇盛。
柳先生点头表示赞同，“卓兄此言有理，季言安此子，今秋刚中举，若是参加明年初的春闱，确实底蕴不足。不过……”
“不过？”
“不过，若是他能拜入裴大儒门下，蒙大儒指点，明年初的春闱，也不是不能名列前榜。”
“柳兄对季言安倒是颇为看中。”
“此子确实才情惊人。”
卓先生和柳先生渐行渐远，假山后，林回风露出身形。
……
王掌柜办事效率挺高的。
才两日，就将那块山地出手了。
新的饭馆也盘了下来了。
李堇从王府管事教导第一批十来个伙计，全都抽调了过来。
将饭馆里外翻新，重新按李堇的要求，翻修了。
“王掌柜。”
李堇指着新饭馆隔壁的那套宅子，“这宅子似乎也在出赁？”
“东家可有打算？”
“去问看看，若是在出赁，你把它赁下来，把大门拆除，门头拓宽，门前的台阶打掉，铺平。”
“好的，东家。”
王掌柜满腹疑惑，东家这是要做啥。
进了新饭馆，李堇上下前后巡视了一遍，满意地点头。
“不错。”
“王掌柜，你把一品轩的事务都移交给薛管事。”
薛管事就是王府来的两位管事之一。
“这间新饭馆，你来负责。”
拍了拍王掌柜的间，李堇笑道：“交给你，我才放心。”
“东家放心。”
“这一批的十来个伙计，你去问问，有没有人愿意跟我签死契，还有一品轩那边的伙计，你也去问问。”
这是南离，在这里，只有真正签了死契，卖身给她的人，她才能放心用。
王掌柜点头应下，“前几日，小徐有找到我敲边鼓，似乎是想卖身给东家。”
“当真？”李堇一喜。
人才，没有哪个当老板的不喜欢。
“确实有那个想法。他是机灵人，知道东家您此时正是需要人的时候，这个时候，上了东家的船，乘风而起，来日可少不得东家重用。”
王掌柜惊叹地看着面前不足十六的少女，小小年纪，经商天赋惊人。
权势上更有厉害的靠山。
更别说大爷惊才绝绝，来日科考出仕。
他们一家，是命好，才搭上了东家这艘船。
“小徐若是愿意卖身于我，你告诉他，我重点培养他，不计时间，只要他能独当一面，我就给他独掌一间店铺。”
“东家很看重小徐这孩子。”
“确实是个办事能力强的。”
“第二批招的伙计，丁管事教习了小半个月了，可要再招收一批。”
“间隔个把月，暂时先不急。小徐若是肯签卖身契，你让薛管事把他先带出来。到时候，两位管事回王府了，小徐就能派上用场了。”
两人一同出了新饭馆的门，王掌柜问道：
“东家是要回家，还是去一品轩看看？”
李堇思虑了下，“今日无事，我先回家研究研究新菜。”
……
白鹤书院。
季言安轻轻站起，在屋子里来回走了几趟，锻炼着快康复的腿脚。
“大爷，葛举人送了信过来。”葛杨将手中的信件递给季言安。
季言安拆开，里面是一张红色的请柬，和一纸书信。
“是葛兄邀我晚上参加他的生辰宴。”
“大爷要去吗？”
季言安私心里是不太想去的，一是脚没好全，坐轮椅行动不便。
二是，葛士会邀请地点是一艘游船上，去了，就得到宴会结束才能下船，中间都不能先告辞，太耽误时间。
再就是般乐不在。
般乐下午刚被他派出去办事，怕是要明早才回。
但是葛士会跟他交情还算不错，本就是安平县院的旧同窗，如今又同在白鹤书院求学。
日前，落霞裴大儒收徒的消息也是葛士会先送信给他。
他于情于理都不好拒绝。
“葛杨，你替我回家让堇娘为我准备一份寿礼。”
是夜。
潭州府西城，有一片方圆千来亩的淡水湖泊，叫西城湖。
西城多是游乐饮酒的所在，这西城湖上，除了游湖的游船，还有秦楼楚馆的画舫林立。
游船大多安静，高声谈论，引经据典，对饮居多。
画舫则是，琴声缭绕，莺莺燕燕，分外香艳。
区别甚大。
季言安车马直接到了西城湖边，就被热情的葛士会迎上了游船。
游船驶离湖岸，徜徉在湖面上。
席上，葛士会频频敬酒，推杯换盏间，季言安有些不胜酒力。
“葛兄，可有准备厢房，容季某先去歇歇醒醒酒。”
“自然有的，来人，领季兄回房歇息。”
葛杨推着季言安，进了游船二楼的厢房中，伺候着季言安用了茶。
西城湖畔，林回风脸上挂满恭敬，躬身在一旁，引着柳先生和卓先生还有数位白鹤书院的举子上船。
“这段时日，先生辛苦了，学生们带先生游游湖，解解乏。”
“你们有心了。”
卓先生满意地捋了捋山羊胡，率先上了船。
“先生给我开开小灶，指导我等几句，学生就百赚不赔了。”林回风谦逊地道。
柳先生哈哈大笑，“今晚明月姣姣，正好我师生数人，对月共饮，谈诗论赋，岂不妙哉？”
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