乾元贞不知睡了多久，正觉得迷糊，一个爆裂似的声音轰然传进耳中，受此惊扰，便醒了过来。睁眼一看，见坐卧之所，仍是在轿子里，轿子不再晃动，显是已经停放了，四周有光线透过帘幕晃进来。心想：“这是哪里？”
只听一个粗豪的声音说道：“他要是少了一根毫毛，我便揪光你这狗县令的头发来赔。”
乾元贞只觉得这声音很熟悉，精神一振。又听得陈国泰唯唯否否地说道：“下官在宋家庄找到了乾小英雄，他好得很，身子还像往昔那样健硕，和往日一样的丰神俊朗，我保证他一根毫毛也少不了。”
“我们就把乾小英雄恭恭敬敬地请进轿子里，将他抬了来。”乾元贞听得说这话的是李民安，又听李民安说道：“刚才我揭开轿门，见小英雄睡得正香，没敢打搅，这会儿怕是要醒了。”
那粗豪的声音便又传来。只听那人说道：“算你们还懂规矩。他去宋家庄干什么？”
乾元贞听到此处，安奈不住，揭开轿门，嘴里叫道：“陈大侠，好久不见！你还好吗？”
他跨出轿门，只见一个莽汉大刺刺地坐在大堂的主位上，面色颇为凶恶。四壁点着多盏牛油灯，灯火辉煌，照得如同白昼，那莽汉正是陈志杰。
陈志杰见到乾元贞，立刻转怒为喜，满脸堆下欢来。从座位上一跃而起，走下台阶。道：“小兄弟，你醒啦！这几个泼皮可没为难你吧，他们要是敢对你不敬，你尽管说，我打他们给你出气。”
乾元贞跨上几步，转头看去，见陈国泰和李民安一人跪在一边，脸露求救之色，焦急地望着自己，微微一笑。道：“他们……他们对我都很恭敬的。陈大侠，你让他们都起来吧。”他心知，只要自己言辞中，稍有偏失，说陈国泰和李民安如何对自己无礼。这两人必然马上就要倒霉。陈志杰将堂堂县官吓得跪在地下，觉得有些过分了。
陈志杰道：“既是小兄弟给你们求情，你们就都起来。”两人这才站起，肃手立在一旁。
乾元贞问道：“陈大侠，是你叫陈县令和李师爷去宋家庄找我的？”
在来的路上，他心中已猜想了好几遍，到底什么人有如此大的面子，能命令陈国泰去恭恭敬敬地请自己？这时见到了陈志杰，又见眼前这般光景，才知那人必是陈志杰了，却还是问了出来。
陈志杰道：“我只是要他们去找你来县衙，和我见面，没指定叫他们去宋家庄找。去宋家庄找你，多半是这两兔崽子自己想出来的。嘿嘿，这县官和师爷鬼点子多，脑瓜比我灵活。”
乾元贞转头看了看陈国泰和李民安，见两人两张脸上，都是愁苦之色。不禁笑道：“陈县令，你竟能想到我是在宋家庄，你果然料事如神啊，佩服，佩服！”
陈国泰苦涩一笑，他此时如同斗败的公鸡，早没了往日的骄横之气。乾元贞察言观色，料想陈国泰和李民安定是受了陈志杰的要挟，才去宋家庄找自己的。
陈志杰道：“陈县令，我和乾小兄弟肚子饿了，我吩咐你去弄的酒菜，可都弄好了没？”
陈国泰道：“我马上去问，这就安排人给你们送来。”说完，便和李民安一道，三步并作两步，快步走出大厅去了。
乾元贞道：“陈大侠，你还吩咐他们备着酒菜？”
陈志杰道：“当然咯，我帮他当县令，帮他破案，他不好好酬谢我，那还算是人吗？”
乾元贞听得更是云里雾里，十分错愕。但看陈志杰的脸色，却又不像说假。只觉得陈志杰所做之事，所说之话，样样都荒诞不经。笑道：“陈大侠额头高悬，生就一副大官的相。由大侠来当县令，虽说是屈了大才，但一定治得军民和谐，山贼藏匿，百姓安宁，皆大欢喜。”
陈志杰也不禁笑了笑。
乾元贞道：“对了，陈大侠，那天在宋家庄分手，你不是去追杀关外三魔了吗？怎么又折回来了？”
只听陈国泰在屋外问道：“陈大侠，你吩咐备办的酒菜，已经备好啦，你现在吃吗？”
陈志杰道：“端进来，多问什么。”转向乾元贞道：“你很觉得意外吧，待会儿边喝酒边聊。”乾元贞点点头，虽感意外，倒也不着急知道。
呀的一声，房门打开，陈国泰领着两个人走进屋来。
那两人作厨师的打扮，一人手里提着一个竹篮。这才刚进屋，乾元贞便已闻到了一股酒肉的香气。那两人打开篮子，将篮子里菜式一件一件拿出来，摆在大厅正中间的一张桌子上。
乾元贞看了看这大厅的设置，像是县衙办公审案的大堂，颇觉惊讶。问道：“这是县衙大堂呀？”
陈志杰笑道：“小兄弟不必疑惑，咱们就在这大堂里吃肉喝酒，那才痛快。”
说话间，两名厨子已摆好了酒菜和碗筷，共是两副碗筷，桌上有清炖鲈鱼，一盘酱牛肉，更有几盘色泽鲜丽的菜品，一盘点心，一盘蔬果。乾元贞也认不得这许多，但只看色泽和样式，想来必都是佳肴。又有一个土色酒坛，坛口密封着，还未打开过。
两名厨子摆好了酒菜，自行出门去了。陈国泰道：“陈大侠，乾小英雄，你二老慢慢享用，下官就在外头候着，要有什么事，尽管吩咐，下官随叫随到。”
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