有人来报：“邱足礼来信。”一人将信函呈上，李可泉打开正看，忽然呈信之人袖中掏出匕首，一下刺入李可泉腹部。此事突发，众人大惊，院中乱成一团，刺客趁乱逃出。身旁的护卫冲上前，查看伤情。廖中遥对元清道：“追！”
廖中遥轻功甚好，渐渐将元清落在后面。只见刺客闪入一道小巷中。廖中遥追上去，只见小巷没有出口，里面堆放杂物，两边墙壁高耸，刺客已不见身影。廖中遥持剑，小心翼翼上前，扒开杂物，却没发现任何踪迹。她正疑心刺客是否越墙逃走，听得巷口有人道：“人呢？”她回头一看，见是秦岩，便将事情告诉她。秦岩看了看高墙，道：“怕是从地下走的吧。”
廖中遥又查了一遍，果然在一竹筐下发现了地道，里面隐隐有灯光闪现。廖中遥正要跃下，秦岩抓住她胳膊，道：“不能下去，要有埋伏怎么办？”
廖中遥心想，既然刺客要逃跑，哪有空闲设置埋伏，便道：“那你留在这等人，我自己下去。”说完，便挣脱开了，跳了下去。
廖中遥跳下后，立刻靠在一边，待适应了黑暗，慢慢向前走去。洞中每隔十来步，便有一火把。洞中极为安静，廖中遥只敢轻步前进。洞中由较粗的树干支撑着，其中有棵最为粗大，立在一边，树干上系着绳索，牵向洞穴深处。忽然，她听到有急促的脚步声，只见前方有人影晃动。她立即追了上去，忽然感觉身边的绳索动了起来，后面传来轰隆的声音，整个地道由后往前塌了下来。
廖中遥吓得魂飞魄散，拼命往前逃去。跑到尽头，眼见没有出路，灰尘中，她摸到一个梯子，想也不及，使劲往上爬去。上方是个盖子，廖中遥一下子没推开，使用浑身力量，用胳膊往上挤，终于打开了。她一下子跃了出去，脚不停歇，一口气跑到院落中，回头一看，身后的土屋轰然瓦解，激起数丈高的灰尘。
廖中遥跃到墙上，这才发现自土屋往后十来丈的地方，房屋全部倒塌，陷入地中。想起方才险被活埋，廖中遥心中悔怕不已。她在那里呆了半天，直到有人喊：“廖中遥！廖中遥！”她回过来头，原来是元清和李府的一些人。
“真个万幸啊，我们都以为你陷进去了。”
“我拼命才逃出来的。”
“我们当时正要进去，就发现不对劲，赶紧撤开。不过好几栋房子倒了，还不知里面怎样呢。”
一行人往李府走去。廖中遥一边走，一边听元清在那描述。地洞坍塌惊动了金城百姓，许多人都来围观问询，街上人满为患。他们好不容易到了李府，又见得李府的人来来往往。两人入内，只见李可泉脸色惨白，坐在堂上。身边拥着不少人。廖中遥问旁边一人，那人道：“还好，主人穿着护甲，匕首虽利，然所刺不深，已经包扎了。”
骆朔舒见廖中遥回来，问道：“可否抓到刺客？”
廖中遥摇头道：“没有。”便把经历之事说了一遍。此时，有人来报，说是有人见刺客已由西门逃走了。
李可泉闻言大怒道：“可恶，可恶至极！”众人在旁相劝。
李可泉又对骆朔舒道：“立即派人彻查府宅，看是否留有地道。敌人如此狡猾，实是出乎意料。”骆朔舒回道：“属下遵命。”
一人问道：“庄主，您受了伤，需得静养。英雄帖是否改日再发？”
“不行，岂能被宵小之辈吓倒？这群混蛋，我不有所作为，他们岂知厉害！”
元清到处都不见秦岩，便问道：“秦姑娘去哪了？”有人答道：“他们见庄主受伤，不便打扰，已经走了。”
廖中遥见李府上下忙忙碌碌，自己也派不上用场，便有退意。元清见秦岩已走，也无留意。两人相伴，趁人少时，向李可泉告辞。李可泉也不便多挽留，只对他们道：“此次英雄会，你二人可一定要到场。”两人应允而别。
元风来本自担忧，见元清回来，方才放心。他一听元清说要参加英雄会之事，训斥道：“江湖之事，你参和什么？老老实实随我经商就够了。”元清受训，嘟着嘴，不敢还口。廖中遥拜谢元风来，私下安慰了元清，第二日便启程前往龙支。她一路循着道路，策马长驱，第二日便至。到了府衙，她报上名字，父母亲与大哥俱来迎接，家人团聚，其乐融融。
廖中遥在龙支，每日只与父母为伴，心中好生安稳。一年所历艰难，于今看来，已宽慰许多。一日，她见堂上审讯盗匪，想起英雄会之事，便与大哥廖中升说了。
廖中行问：“这也算是一项义举。你是要去吗？”
廖中遥道：“其实不想去。那里我不认识什么人，马贼之事，本地人都无可奈何，我去又有何益？”
“既然你都应允，也不再好推辞了。”
“是啊，我去看看就好，也算见了世面。”
廖中行笑道：“东西二京你都去了，何况这金城？”
廖中遥闻言也笑了起来。正值廖父母进来，廖中遥与他们说了前事，廖母担忧道：“中遥啊，你若不想去，就别去了，马贼势大，别惹最好。”
廖中遥知道母亲胆小，不敢再说与马贼相斗之事，只得诺道：“母亲不必担心，我去去就回。此地不安稳，你们也得小心。”
廖父道：“幸得中行得及赏识，不久就可升迁，便可离开此地了。”
廖中遥笑道：“难怪大哥连日喜色，原来有升迁之望，真是值得大恭喜。”
临近英雄会前两日，廖中遥方才启程。她本一大早悄悄出发，谁知开门没走几步就遇到父母。父母絮絮叨叨，要她切记安全，不要单身涉险。廖中遥无可奈何，只得劝他们切莫太过担心。她上马后，对父母道：“爹，娘，别送了，城门外的客栈有人等我呢。我会小心的。”她与他们挥手作别，骑马来到会合处。一同有三人，皆往金城而行。
一路平沙莽莽，昏暗弥天。廖中遥第二次走这条路。这些人是她来龙支认识的，知道他们要返还金城，便与他们约好时间，一起出发。
远处他们见到一马车停在原地，似乎有一人躺在地上，旁边还围着十来个人。随行的一人道：“等等，别往前走了。”四人停了下来，往那头望去。那伙人也瞧见了他们，纷纷上马，呼啸着朝他们冲过来。一商人惊呼道：“是马贼！快跑！”四人赶紧拨马往回逃去。身后飞箭连连，一人中箭，差点翻身落马。廖中遥虽然带有弓箭，然骑射不精，无力回射。她与其余三人，渐渐分散。一路纵马狂奔，待到身后没有人追，方才停了下来。此时天阴，她在这空旷之地，完全不明方向。
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