这位天下闻名的大儒万万没有想到，自己苦心孤诣为弟子筹谋的皇位，在朱极嘴里竟然与犬豕相提并论。
没有义正言辞地驳斥朱极的言论，宋濂苦笑着摇摇头，目光依旧紧盯着朱极的面庞：
“既然如此，那殿下因何每每在朝堂掀起波澜？”
宋濂的说法还是颇为委婉的，个别朝臣暗地里已经将朱极视作洪水猛兽, 甚至更为恶劣的称谓暗地里也不是没有。
毕竟朱极入朝尚不足半年时间，这朝堂已经被他搅得天翻地覆。
不理会宋濂灼灼的目光，朱极扭头看了看被高丽纸糊的窗户隔绝的昏暗的天空。
“学士认为，这皇朝延续，最需要的是什么？”
“自是天子仁德，政令通畅, 官员清廉，将帅用命。”
宋濂不假思索地回答道。
类似的问题他从朱元璋嘴里听到过很多遍，依宋濂看来，掌控权力的统治阶层内部出现问题才是王朝覆灭的根由。
但这个回答显然不是朱极心里的正确答案。
微微笑着摇了摇头，朱极毫无仪态地将身体靠在椅背上，如闲散村夫一般恣意，目光却依旧看向透着微光的花窗。
“在我看来，皇朝延续最需要的是，让百姓能吃饱穿暖，在天灾人祸之下不至横死。”
百姓才是王朝建立的基础。
除了个别手握权力的野心家之外，没有哪个黔首百姓会在吃饱穿暖的时候想着拿命拼个皇帝来当当。
毕竟国瑞爷的儿时梦想中，皇帝也不过就是一顿饭能吃一百张白面大饼的人物。
听到与自己所言大相径庭的答案，宋濂捻了捻白须，若有所思地点了点头：
“殿下所言，倒是颇有孟子遗风。”
这职业性的官场恭维让看着窗户出神的朱极哑然失笑，深思的脸上终于露出些许笑容：
“虽然知道学士说的是客套话，不过我还是挺开心的。”
“权力于我而言，不过是为大明百姓趟出一条生路的捷径。
如果我真的图谋权势，我大可请父皇将那东瀛倭国赐给我作封地，凭我心中宏图，再过二十年, 我之所在不见得会比大明差到哪里去。”
今日之朱极，早已不是当初在城外窝棚里准备苟且偷生的朱极。
得到了一人之下万人之上的权力，又有了穿越者必备的鸡肋金手指，若非心里还有个梦想，朱极早就飘上天了。即便如此，朱极也具备了当初不曾有的自信。
“所以学士今后教授太子的时候，别总教那些个仁义道德帝王心术，多让他去百姓中看看，多让他到军营里走走，这才是决定他屁股坐哪里的根基。”
看到朱极的脸上毫不作伪的神色，宋濂站起身来走到朱极面前，缓缓向朱极躬身行作揖礼。
“殿下之心胸，实在让老朽汗颜。先前之揣度，却是老朽以小人之心度君子之腹了。”
宋濂这毫无征兆的拜礼冷不丁让朱极吓了一跳，眼神从花窗上收回的同时，朱极从椅子上跳起，将将避开的同时，嘴里忙不迭地嚷嚷：
“别，你可千万别把我当作君子。有道是君子报仇十年不晚，小人报仇或早或晚, 你看胡惟庸和陈宁这两个不就被我旦夕间给收拾了么。
你还是把我当成小人的好，省得将来我干了什么让宋学士不顺心的事情，也不至于后悔今日夸我这一句。”
眼见朱极对“君子”二字避如蛇蝎，宋濂嘴角隐隐颤抖了两下，最终还是苦笑着起身：
“殿下何至于此，我儒家视光明坦荡者为君子，今日观殿下之言行，当时君子无疑，何必自甘轻贱。”
面前这位老人家委屈的模样让朱极不由得退了一步，而后方才郑重其事地说道：
“你们叫一声君子，便要这君子做这做那。
一旦做出稍微背离你们意愿的事情，你们便会群起攻之说，你可是君子呀，怎么能做这样的事情，你有辱君子之名，我们要剥夺你君子的名号。
却浑然忘记，这君子之名全然是你们安在他头上的。”
一句话，戳中了整个士林的腰眼子。
宋濂愣了半晌，到底还是苦着脸瘫坐在椅子上喃喃自语。
“原来，天下人是这样看我等的。”
眼见这老先生魔怔了一样地自说自话，朱极有些于心不忍。
士林中惯常如此的不少，但也不至于让这位老先生全盘承受信仰崩塌带来的痛苦。又或者说，真正喜欢道德绑架的人，那张脸皮也未必能在这番讥讽中掉下几根毫毛来。
“不是天下人这么看你们，是我这么看你们当中的一小撮人。
这骂名不该由你来承受，但终究还是落在了你的头上，个中缘由，老学士不妨多想想。若真觉得汗颜，今后还望你正一正士林风气，莫让一群伪君子，坏了儒门君子的美誉。”
听完朱极劝诫的宋濂又是起身一拜，这次朱极毫不谦虚地生受了。
方才不受，因为谈的是家事国事。现在受着，那是士林该有的态度。静静等候宋濂拜谢过后，朱极这才将话头引入正题。
“对了，今日前来，其实主要还是想要跟学士说一声，既然学士答应做我雍王府的长史，便应当承其职尽其责。
我这王府如今也就是个空架子，唯有这《知天下》需一大才大德之人主笔，你看……”
听朱极说明最终的来意，宋濂愣了一下，随即哑然失笑。
合着，自己先前被这位殿下连消带打批驳一通，纯属自己找上门挨怼。
“老朽虽然才疏德薄，但殿下开口，老朽也不能袖手旁观。”
能得朱极一句口头的承诺，宋濂觉得今日会面收获绝对超出预料。再说了，每月撰几篇文稿，对他而言不过信手为之。
这样的回应显然让朱极非常满意，不过起身出门的同时，朱极依旧不忘向宋濂提醒：
“宋学士当知晓，我这《知天下》的文章走的都是针砭时弊的路子，便是陛下出了昏招苦了百姓，也免不了要骂他一句昏君误国。”
刚刚浮现在脸上的笑容，瞬间饱含着苦涩。
宋濂看着那道寒风中远去的背影，忽然躬身一拜，苍老的声音里乍一听，还带着丝丝期待和喜悦：
“臣宋濂，恭送殿下。”
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