战斗僵持不下。一天过去了，进攻洛兰的行动没有任何的进展。
到了深夜，二十多个小头目聚集在营地里，就进攻洛兰的行动你一言我一语地争吵起来。没有人一个人能说服其他人按他的方案行动，到最后，他们甚至操起椅子互相撕打起来。
各种稀奇古怪的东西从艾拉的眼前飞过：骨头、汤锅、烤肉架，甚至还有刚刚挖下来的鼻屎。
艾拉扶着额头坐在这些不停飞来飞去的东西下面，眉头拧成了结。
她知道，在这些人吵闹的同时，西格德的军队正在不断接近西兰。
她的眼前仿佛又出现了西格德的那个使者：他把手上提着的血淋淋的脑袋扔到地上，脑袋在地上滚了几滚，露出了艾米的脸。
一个鸡蛋在这时砸中了她的额头，蛋清和蛋黄顺着她的鼻子流了下来。
艾拉掏出手帕慢慢地把脸擦干净，然后，她不知从哪里生出一股勇气，面对这群彪壮大汉，一挥手把一个盘子摔到地上：
“够了！全部给我停下来！”
小头目们安静了下来，一齐看向艾拉。作为有着赫赫功绩的盾女，艾拉的话多少还是有一些威慑力的。
“事态是被你们扩大的！想要和西格德决战的也是你们！但现在的你们却连一个洛兰都拿不下！那里面现在有西格德么？有任何一个精灵级以上的魔法师么？有么？如果西格德真的来了会怎么样，你们想过么？”
艾拉的质问让那些小头目们一时都说不出话来。
“现在谁还想和西格德决战？谁还有这个胆量？站出来！所有人都听从你的指挥！谁敢站出来？谁敢！”
没有人敢站出来。
“好，那就回到拿下洛兰——你们擅自就发动了冲锋，你们厉害！你们那么厉害，那就拿出一个能拿下洛兰的方案来啊？拿出来！所有人都听从你的指挥！但如果方案失败了，那么你就提着自己的头回来见我，然后剩下的人再一起托着自己的头去送给西格德！谁敢站出来？谁敢！”
还是没有人敢站出来。
“没人敢是吧？”
艾拉用凌厉的眼神一个个扫过在场的众人，被她看到的人都纷纷低下了头。她当了那么多年的巴塞丽莎，做起这种事情来得心应手。只不过在康斯坦丁尼耶时，她只是一只被架空的小雏鸟，不论她再怎么严厉，也不会有人真的在意她。但在这群海盗之中，她已经积累了一定的威望。
她长吸了一口气，说道：
“既然你们都不敢，那好，还是只能我站出来。”
众目睽睽中，艾拉深吸一口气，站了起来，走到了人群的中间。
“如果攻不下洛兰，我会把一切罪责揽到自己身上，把自己捆起来，自己去见西格德，并请求他宽恕你们。但相对的，在海斯泰因回来前，所有人都要听从我的命令——我是说，真正的听从我的命令！我没说动，就不许动；我没说退，就不许退；我说迈左脚，就不许迈右脚！谁把脚迈错了，谁就麻利点戳死自己！明白了没有！”
没有人发出声音。
艾拉再次环视了在场的所有人一圈。
“我已经有了完备的方案。只要你们听我的指挥，就一定能在西格德到来之前将洛兰拿下！就像在布律西斯时一样！”
在一阵令人窒息的沉默过后，终于有一个人站了起来，向着艾拉鞠了个躬。受到他的影响，陆陆续续地有人起来模仿他的动作。最后，所有人都站了起来，表示愿意听从艾拉的指令。
艾拉没有再说什么，转身离开了营地。
“陛下……你真有办法拿下洛兰？”
紧跟着赶来的艾米不无害怕地问道。
“没有。”
从艾拉口中吐出的是艾米意料之外的话。
“我从没打过仗。虽然父亲教过我一些基础的知识，但我曾提出的每一个方案都被父亲给否决了——可即便是这样的我，也能听出那些海盗们的方案有多么不靠谱。为了验证我的想法，我就试探了一下。”
“试探？用威吓的方式？”
“我可是怕得要死，生怕他们冲上来打我……不过更让我害怕的是，他们竟真的没有一个人敢站出来。我的想法是正确的……他们真的没有办法拿下洛兰。想起我在康斯坦丁尼耶听到的报告，这群海盗们常用的战术是抢完就跑……完全不能指望他们。”
“可陛下明明也没有办法，为什么要站出来？”
“如果我不站出来，这支军队很快就会垮掉……父亲大人教导过我，所谓的领袖，就是要在这种时候将人心聚集起来。即使最终失败，也比让人心涣散来的好。”
艾拉的眼中燃烧着熊熊的野心，正如在禁卫军大营的那一晚，她对艾米说她要成为奥古斯塔时一样。
他父亲的话还有后半段：
——而如果能取得胜利，那么，你就踏出了成为王的第一步。
西兰的人们开始按照艾拉所画的图纸制造攻城器材。
离西格德的到来还有六天时间。
“陛下，我刚刚去看了一下施工现场……他们完全没有制造投石机的经验，进展非常缓慢，按照现在的速度，第一批完成大概要在一个月之后……”
“那就从前线多抽调三倍的人手。洛兰的人们不知道我们在干什么，不会贸然发动反击的。”
“即便如此，也至少需要半个月……陛下，我们真的没有那么多的时间。”
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