这下子萧如薰就真的明白过来了：只要哱拜丢了宁夏，那么不管他土文秀是投降也好，是逃跑也罢，其手中的兵力都是他的本钱，这笔本钱当然不能损失在大局未定之前。相反，如果哱拜真的扛住了，那他就可以拿下平虏，安安稳稳做他的叛军大将，独镇一方。
真是好算计啊。
萧如薰笑着恭维道：“枢台果然法眼如炬，土文秀这点心思，当真瞒不过枢台分毫。”
高务实对恭维话近乎免疫了，闻言没有什么表示，直接问道：“土文秀的心思既然已经明白，那你觉得此时我军该如何做？”
萧如薰立刻道：“此等大事自有枢台决断，末将岂敢不自量力多嘴多舌？”
高务实心中摇头，暗道：这就是大明的问题所在了，武将们就算明白了眼前的局面，在文臣主帅面前也甚至不敢多一句嘴。
但他一直是想培养武将们的独立思考能力的，尤其是萧如薰这样的年轻武将，因此摆手道：“决断自有我来决断，现在我只是了解你的看法，你不必多虑，尽管说来听听。”
萧如薰仔细观察了一下高务实的脸色，见他似乎不像说笑，只好当做是高务实在考察他，不禁重视起来，仔细思索了片刻，才缓缓答道：“末将以为，这要看枢台打算如何平定宁夏之乱。”
高务实淡淡地问道：“怎么说？”
萧如薰拱手一礼，道：“枢台请恕末将冒昧，若是枢台打算效仿唐定安史那般平定，则枢台只消直取宁夏即可。宁夏收复，余者自然改易旗帜，举手投降或者北遁而走，如此西北之乱便算是告定了大半。”
高务实不置可否，又问道：“还有呢？”
萧如薰回答道：“若是枢台坚持除恶务尽，则末将以为最好先北后南。先堵死了平虏城这个口子，击灭土文秀所部，或者将其逼回宁夏，然后逐一清除宁夏周边四十余堡，最后再一举攻破宁夏，克尽全功。”
高务实颔首轻笑，夸奖道：“萧副戎能在宁夏全镇皆失的局面之下，独镇平虏而安如磐石，果然并非幸至。”
萧如薰宛如一口喝下一碗蜂蜜，心里喜滋滋的，但嘴上却忙不迭道：“枢台过奖了，末将不过身负皇恩，不敢有丝毫懈怠罢了，些许微功，不足挂齿。”
高务实摆手笑了笑，示意他不必过谦，然后却又问了一句让萧如薰震惊的话：“可若我既想直取宁夏，又想除恶务尽呢？”
“啊，这……”萧如薰有些傻眼，心说这如何可行？你打宁夏，土文秀势必随时关注、随时可能跑路；你打土文秀，还要清除宁夏周边四十余堡，那宁夏方面也就谈不上“直取”了啊。这两条明显只能二选一，怎么可能一齐来？难道你有十几万甚至二十几万大军，能够全面进攻不成？
高务实笑了笑，道：“萧副戎是不是认为以眼下的兵力做不到这一点？甚至也不明白本部堂为何有此想法？”
萧如薰忙道：“末将愚钝，还请枢台示下。”
高务实叹了口气，道：“首先你要知道，此次西北之乱发生得既突然，也很不是时候，朝廷需要我以最快的速度、最小的损失来平定，不能久拖。”
萧如薰道：“是，末将省得，只是末将不知这要如何做到。”
高务实又道：“唐平安史之乱除恶不尽，留下了河北百年遗患，所谓前车之覆，后车之鉴，本部堂岂能效仿？因此除恶务尽是必然的选择，此次宁夏乱党，本部堂必然一网打尽，一个不留！”
高务实虽是文官，但他近年来军功之盛，几乎是大明从未有过的。这番话从他嘴里说出来，当真是杀气凛冽，连萧如薰这样的大将也不禁心中一寒，仿佛感受到了刀锋在侧一般，以至于都不敢插嘴了，只是下意识把头低得更厉害了些。
高务实又继续道：“你之所以担心不能在堵死叛军退路的情况下同时直取宁夏，无非是因为我军能用的兵力有限，若是双管齐下，则宁夏所受威胁不大。如此，宁夏的哱拜便有可能仗着其麾下骑兵的优势，机动增援各处，甚至因为我军兵力分散，可能还要被他各个击破。
而这样一来，我既难以扫清宁夏外围、堵死叛军退路，又不能快速克复宁夏，平定大乱，反而给了对方喘息之机，甚至让对方建立起对抗朝廷天兵的信心，将来更难对付，是么？”
萧如薰觉得这话有点难接，脑筋一转，福至心灵地道：“枢台神机妙算，看来已是胸有成竹，末将着实佩服之极。”
高务实听得好笑，心道：这家伙倒也聪明，他不敢说自己真担心会出现这种情形，以免有小看了我的嫌疑，干脆跳过这一出，直接恭维我，说我已经胸有成竹……嘿，真不愧是汉人出身的武将世家，可比麻贵他们会说话多了。
不过高务实也知道，古往今来能够做到从不溜须拍马的官员实在是凤毛麟角，尤其是这大明的武将，本身地位就低到了极点，在文臣面前若不“恭敬”一些，几乎等于自杀——至少是政治自杀，所以高务实倒也不至于因此怪罪萧如薰，毕竟人家的出发点不过是一种自我保护。
连戚继光都不得不如此做官，又何况他萧如薰？
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