荀彧道：“多年以来，与明军交手不下百次，只是基本每次都没有讨到便宜。有且只有两次，取得了胜利。一次是徐晃，一次便是曹真将军。徐晃那次除了占了突袭的便宜以外，现在连他的人都已经在明军之中。”
“算起来，也只有曹真将军正面击退了明军，而且还是在明军擅长的夜袭之下将其击退。这足以说明曹真将军能力非凡，但也因此令明军心生忌惮。”
“是以，此番大战将启，不，已经有了开端，明军自然希望首先除掉曹真将军，免除后患。”
话毕，曹操却是真正正视起了此事。原本曹操还不觉得有什么，现在听完，稍微一想发现还真就是这么回事。
曹真，字子丹，本是曹操族子，幼时父母双亡，被其收养。这么多年下来，曹操也将其视作亲子。在长子过世后，曹操对自己的孩子们也越加的重视，要不然也不会将曹冲送走，又允许曹植携妻儿前往探望。
曹操心头一紧，问道：“既如此，当如何应对？”
荀彧不言。
曹操看向程昱。
程昱拱手道：“汜水关乃天下一等一的险要之地，不仅不能丢，还得尽快收复中牟等地，否则一旦明军尽取洛阳之地，许昌周围将无险可守。”
这话虽有所夸大，但是同样也突出了汜水关的重要性。屋内，无一不是明白人，当即也是赞同道：“程尚书所言极是。”
尚书，汉时有很多，程昱乃常侍曹尚书，主丞相御史事。换句话讲，他是曹操心腹中的心腹。
曹操点头，再问：“何人可当此重任？”
程昱好整以暇道：“翼王鲸吞荆益二州，威风不下于明……帝，又有关羽等将勇武非常，当可驱除明军。”
“这……”
众人惊疑，不知该如何应和，只得看向曹操。
曹操沉思半晌，道：“会不会生隙？到时候能不能将城池收回？”
程昱似是早有所料，不做半点思考，径直回道：“不能、不敢、不会！”
曹操闻言松了口气，道：“那好，立即传讯翼王，让他尽快北来。”
“是，丞相。”程昱不动声色的说道，“臣一定让他‘尽快’赶来。”
“尽快”二字，咬得很重。
曹操点头，再问：“远水解不了近渴，为防万一，本相决定向荥阳增兵，以保在翼王大军到来之前不失。不知诸位以为理应增兵多少？”
建议是由程昱提出，所以其余人也没有插口的意思，眼睑下沉不语。
程昱面色丝毫不变，道：“其实兵力是足够的，关键是要知道明军准备怎么办才行，要不然再多的兵也没多大的用处。”
“不过，若是在虢（guo）亭屯驻些许兵马，或可威吓明军，令其短时间内不敢轻举妄动。”
“虢亭？”
曹操闻言心思活泛起来，着人拿来洛阳周边的地图。
不多时，众人开始围观。
额，一道观看地图。
虢亭，比邻渠旃（旃）然水，紧挨荥阳，相去不到五十里。
“妙啊！”
“啪啪~”
曹操抚掌赞道：“往日里倒是不觉得，也就是寻常可以歇脚的地方，现在看看，却是四通八达，勾连各处的要道，东来西往的必经之地，又随时可驰援荥阳、汜水关，若是二则有失，又还可暂做抵挡。当真是好！好！”
曹操再问何人可往，众皆不语。
曹操也不是真的想问，暗自思索道：公孙度称帝虽然让陛下不得不与操联合，但与朝中大臣却是多了几分不合，只是面上不显罢了，暗地里却是暗潮涌动，指不定什么时候就会从背后来上一下子。看来还是得多安排些曹氏子弟才行。嗯，子孝的长子好像在军中历练多年，多有战功，这样的话……
“传令，让泰儿领五千人马前往虢亭，相机支援荥阳或汜水关。”
曹仁长子名泰，自曹休、曹纯为公孙度所杀后，在军中崭露头角，俨然有新一代曹氏千里驹的称号。
“丞相英明！”众人皆应。
曹操又道：“本相虽然不想承认，但是不得不说明军的实力确实强大，尤其是前些天明军陡然向濮阳、阳平、鲁国、彭城国等地增兵二十万，可谓是压力大增。”
陈群当先应道：“翼王、吴王皆乃汉臣，今番也该是他们向陛下效命的时候了。臣建议，立即让吴军向徐州用兵。”
“臣等附议。”钟繇等人附议。
……
与此同时，皇宫之中。
伏寿等心向汉室的大臣悄咪咪的求见了刘协。
“陛下，近日，丞相多次暗中召集朝中大臣，恐有谋反之意。况其曾与公孙狗贼交好，近日私聚大臣，却不上禀陛下，未尝没有意欲拿陛下以作进身之阶之嫌。”
“这……”
刘协心头一惊，却强自镇定道：“不可能吧！要知道曹休、曹纯等曹氏子弟死在公孙……度手下的不下数百，更多的应该是恨吧？”
“陛下所言有理，只是此不过小恨，如何比得上曹氏的兴盛与否。”
“可是朕听说曹休和曹纯可是备受丞相重视，却被公孙……度砍了脑袋，这应该算是极大的仇恨了吧？”刘协说这话的时候，心头有些打鼓。
另一头，丞相府，程昱等人刚散去，曹操接到宫中传来的消息，得知伏寿等人入宫的消息，望着皇宫方向久久不语。
陛下，若是你还信任曹某，那曹某依旧是汉臣，哪怕……
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