军官见此也不再惺惺作态，免得错过最佳的投降时机。从尤里口中得到人联不会残杀虐待俘虏的保证后，他十分干脆地解下配枪与军刀，并下达了全军解除武装，停止抵抗的命令。
此时距离总攻发起已然过去六天，这样的情形在天夕星各大战区比比皆是。每个小时都有数以万计的帝国军队被消灭或者投降，整颗星球上属于奇恩帝国的力量正在以惊人的速度降低，与沃尔夫冈中将开战前预料的情形可以说分毫不差。
并且鉴于义军愈发庞大的声势，一方面是补充损失兵员，另一方面为了更好地瓦解敌人的抵抗意志，人联从投降的帝国军队中筛选出了一批愿意再次拿起武器，与曾经的战友刀兵相向的奇恩辅助军，让他们跟随义军或人类军团一起作战。
在联合星总指挥部看来，这样的举措比任何宣传都更能使那些仍在负隅顽抗的帝国军明白，人类不是吃人的怪物，只要乖乖投降，联邦会给予他们战俘应有的待遇。
不过比起在战场上势如破竹一帆风顺的人类，帝国内外的总体氛围就没这么轻松了。
......
坐在灯光明亮的私人办公室内，刻耳迪帝国伯爵一边咳嗽，一边将一枚水晶打磨的镜片塞入他凹陷的眼窝中，这可以让他的视野变得更加清晰。
“先生们，你们的脸色看上去怎么比我这个无能的司令官还差？和我说说吧，人类在各个方向推进到何种程度了。”
在副官的搀扶下坐上椅子，伯爵身上原本高贵的暗红色鳞片仿佛都因这可怕的六天而失去了光润的色泽，这一点也许他本人都未曾注意。
“敌人在各大方向均已取得一定成功，并且他们的装甲部队成规模地突破了我方防线，正在一刻不停地向您所处的位置奔袭而去。”
一名率先开口的帝国将军犹豫了一下，见没人想替自己接着说下去，他便拐弯抹角地劝说道：“司令官阁下，我们认为总指挥部的位置已经暴露，况且以弱势兵力坚守已无太大意义，不如保存力量以备反攻，请您早做决断！”
刻耳迪伯爵闻言猛地从座椅上站起，四只眼睛紧盯着劝他逃跑的将军，一言不发的样子令后者眉头微皱，不再劝说对方。
片刻后，伯爵将目光放到房间中的小型全息沙盘上，看着地图中指挥部附近的一金一红两枚标志，眯着眼睛自言自语道：“反攻是不可能反攻的，帝国放弃克罗霍卡势在必行，保存力量已无大用。”
“而且黄金利爪军团与炽火雄心军团目前尚未与敌人发生冲突，状态良好，只要他们能组织起一场反冲锋，我相信敌人进攻的矛头很快就会折断。到那时我就有机会重新规划防线，下次定要叫人类撞得头破血流！”
然而让伯爵感到惊诧的是，当两名军团长收到他的命令后，黄金利爪军团表示他们唯一的任务就是牢牢守住星舰停泊场的所在地，否则被切断逃生路线的千万帝国陆军将危在旦夕。
至于炽火雄心军团的军团长贾图回复就更加干脆了，作为中环火炽星的殖民地捕奴团，他们不仅名义上不受外环司令部的统辖，实际上也是如此。
尤其是在战局糜烂的当下，他的第一要务应当是尽快带着部队离开克罗霍卡，为火炽星殖民地保护好这支经历过战火淬炼的精锐军团，而不是将他们毫无意义地消耗在堪比血肉磨盘的前线。
虽然对属下如此理直气壮的抗命感到无比愤怒，但此时的刻耳迪已经不想再追究这些人的责任了。毕竟真要追究起来，他这个司令官犯下的错误可要比几个不听话的军团长大得多。
于是他颤抖着摘下自己的单片眼镜，扫视了一圈办公室内密密麻麻的将军，军团长和他们胸口的勋章，低下头苦笑道：“我知道你们很多人看不起我，觉得我是个无能的，只知道纸上谈兵的昏庸贵族，甚至在私底下说我是导致帝国输掉这场战争的罪魁祸首。”
“但我已经做到了自己的最好，不是吗？对一个与部下离心离德的司令官来说，我对这样的结果问心无愧。”
伯爵抬头看了一眼刚刚那个劝他逃跑的将军，痛心疾首地说道：“我不会否认佐巴吉斯阁下在外环军事建设上的功劳，从一支只能依靠地方卫戍部队进行防守的弱小军队到拥有完善军事体系的外环军团，他在其中起到的作用无人可以替代。”
“但他的优柔寡断，心慈手软，任人唯亲！导致外环军团在数十年间烂到了根里却无人理会！就连陛下都觉得这无伤大雅！但我可以告诉你们，陛下他错了！不解决我说的这些问题，外环军团永远挡不住人类的兵锋！”
见刻耳迪伯爵竟敢当众指摘萨兹哈二十二世，在场的帝国将军们都预感到了什么。
果然，说完了这一切的伯爵将刻有爱女姓名的水晶镜片放在胸口的小盒子里后，从抽屉里拿出一柄外观朴素无华的匕首。
“没错，战争是结束了，我们输了，帝国输了。但我不会离开克罗霍卡，因为这是我在出征前做出的承诺。‘若是不能在战胜后以英雄的身份荣归故里，那我便将以此残躯化作烈火，警醒后人这颗星球曾经的别名，克罗霍卡，意为全新的宝藏’。”
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