李自成从北京出发了，这一次，由于他并没有遭受像历史上宁武关那样的惨胜，倒是信心满满，在历史上，他可是将所有的兵马收缩在北京附近，本就打着一旦势头不对就赶紧退回西安，割陕西列土封疆的准备。
眼下却完全不同，自从北上之后，沿途除了在代州城下略受挫折外，其他时间几乎是望风披靡，于是，当他得知吴三桂带着大军又返回到山海关，还将投降自己的唐通驱赶到一片石时，虽然恼怒刘宗敏没有按照自己的吩咐行事，不过在他眼里，山海关吴三桂的几万兵马并不构成太大的威胁。
出城之前，他与牛金星、宋献策、李岩等人也商议过。
“眼下吴三桂盘踞孤城，只要我等封锁天津、沧州一线，彼等就是瓮中之鳖”
这是宋献策的主意，不过牛金星到底是丞相，他想的比宋献策深远，“若是他投降了关外这突然冒出来的大夏国该如何应对？”
众人一下都陷入了沉思，与历史上一样，李自成等人自然知晓关外还有一个强大的建奴，不过在他们的眼里，似乎这建奴会永远待在关外似的，并不会对他大顺国造成任何威胁，这充分反映了这帮仓促上位的农民军的局限性。
如今大清没了，又出现了一个他们从来没有听说过的大夏，彼等更是没有放在心上。
不过李岩却意识到了问题的严重性，他说道：“按照谢升的说法，这大夏国在一个月以内便灭了建奴，可见其至少在战力上异常强横，大明自从二十多年前失去大半个辽东，在几十年内寸土未进，寸功未力，可想而知那建奴的厉害，可这大夏却在一个月内就灭掉了他！”
不过在看到众人都是满不在乎的神色，他也只得说道：“建奴既然如此强横，这大夏就算灭了彼等恐怕也是元气大伤，我等只要拿下山海关，待得一统全国，三五年等人心安定之后，再派一大将统大军东进收服辽东便是”
“不行！”，李自成却摇摇头，“就算捷轩有错在先，可万事都好商量，何况袁宗第只在吴襄那里弄了三十万两白银，以他世代辽东军将的家底，肯定还有所保留，至于那个叫陈圆圆的小妾，一个扬州瘦马而已，又不是他的正妻，何足挂齿？这厮竟然出尔反尔，是可忍孰不可忍！”
“何况，刚才李岩也说过，这大夏国厉害，若是吴三桂降了彼等，岂不是让让他们的实力愈发强盛？故此，这一次，朕亲自领兵前往，不战则已，一战必下吴三桂！”
最后，李自成决定让已经立下不少功勋的辛思忠镇守内城，让袁宗第手下的大将李友统领一万步军镇守外城，加上京城投降、经过仔细选拔的一万精锐，继续由李国祯统领，在李友的指挥下一起镇守外城。
“三哨”，分派任务时他对辛思忠说道：“你手底下的岳镇邦、杨廷玉立下的功勋足够多了，这次就不去了，你也留下，不过飞虎还是让他跟着去打仗吧，还有你的弟弟辛思孝，也一起去吧，这之后你手底下还有一万余骑，只要守住各城门便万事大吉”
“额让刘芳亮带着左辅营去大名府、河间府，让刘西尧去天津、沧州一带，这样一来你的周围根本没有敌人了，有这两万多兵马足够了，李友归你指挥！”
辛思忠眼里闪过一丝失望，这次皇上去山海关，可是带了精锐骑兵近九万，精锐步军三万，完全没有失败的可能，只要打败了吴三桂，一统全国便指日可待，这可是多大的殊荣啊，可惜自己不能参与，这下他不禁有些埋怨岳镇邦、杨廷玉了。
面上却是波澜不惊，他单膝跪下大声说道：“陛下放心，有三哨在，京城固若金汤！”
李自成笑着将他扶起来，“你莫怪额，不过经过前一段时间的追赃助饷，人人都说那杨廷玉有威，而岳镇邦有恩，你手底下有这样的人物，恩威并施之下守住京城又多了几分胜算，这也是额同丞相、军师他们商议的结果，放心，只要你守住京城便是大功一件”
次日，李自成出发了，他带上了除了辛思忠一万三千骑以外的所有骑兵，包括李双喜的亲兵营两万、李过的前营两万、袁宗第的左营一万五千、谷可成的中营一万五千、党守素的后营一万五千，加上刘宗敏的亲兵营三千，一共八万八千精骑，加上秦军名将左光先、牛成虎督领的三万经过京城武库装备之后的精锐步军，接近十二万马步军浩浩荡荡朝着山海关开去。
与历史上一样，还是李过的前营开路，沿着通州、香河、开平、滦州、昌黎、山海关的官道疾驰而去。
而在山海关，吴三桂接见了从上都回来了方光琛。
“什么？他就这一句话？”
方光琛也有些尴尬，当时在上都，尼堪在新近建成的南书房里，听完他的陈述之后，只给了他一句话。
“坚守山海关三日，三日之后朕必定亲自带领大军抵达”
当时，尼堪见到方光琛脸色不佳，不禁笑道：“以平西伯的厉害，以山海关的坚固，不会连三日也守不住吧”
当时方光琛心理一凛，想道：“看来这位是在试探平西伯的实力，若平西伯不堪一击，彼等没准儿不会入关，让平西伯与流贼斗个两败俱伤，若是能坚守三日以上，此人肯定会觉得平西伯才堪大用，肯定会依约出现战场附近”
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