卡铎尔猝然把金锰石拉回。
半开的悬浮车窗被顾越强行合上，差点夹到金锰石的脑门。
金锰石一怔，顾越说话向来克制轻缓，刚才一吼，自己胆子也怯了几分。他挠着脑袋，不敢找前座的顾越搭话，转头去看卡铎尔。
卡铎尔脸上的惊惧几乎凝成实质：“你你……”
“我什么？”金锰石人中一凉，他伸手摸去，沾了鼻血的手指血红触目。刚要睁眼细看，眼角也被红色模糊，整个视网膜竟也开始渗血！
随之而来的，还有脸颊、脖颈皮肤灼烧般的疼痛！
卡铎尔被吓得一颤。然而他自己的情况也没好多少，从未有过的头晕反胃阵阵涌来。悬浮车正经过一处水洼，窗外的景色更加骇人——
那是很多、很多的啮齿目，就像地球上的老鼠。
它们潮水般地向“熔金之城”的废墟里涌去，慌不择路地冲向建筑、路面的残骸，寻找一切能遮蔽“妖星”的容身之地。它们中许多都死在了半路，后面的同类钻进尸体，于是尸体又为同类提供庇护！
炼狱不过如是。
“急救箱。”顾越冷声开口：“止吐药。”
卡铎尔慌忙把悬浮车里的急救箱翻出，找到晕车药就要往金锰石嘴里塞。
“不，给你自己吃。”顾越的脸色同样苍白，语速却极稳。
卡铎尔不由自主就对他的命令迅速相应。
金锰石痛的交换：“不给我吃？越哥，我我是不是没救了——”
顾越被吵到微微晕眩：“闭嘴，死不了。”
白月光的“熔金号” 星船终于出现在眼前。
顾越：“扶着他，我数三下，往里面冲。”
星船货舱打开，悬浮车一个减速与货舱接驳。顾越一脚踹开车门，拉开后座车把，拽着七窍流血的金锰石拖出车座。吃了止吐药的卡铎尔也有了力气，扶着金锰石就向星船冲去！
顾越当先闯进医疗室，里面空无一人。他撕开一针止痛剂，反手往金锰石胳膊上狠扎。快要陷入昏迷的金锰石被扎地嗷嗷乱叫，一睁眼就被冰凉的指腹锢着，被迫打开下颌。越哥垂着眼睫，表情极冷，震地他不敢乱动，接着抗生素、盐酸光胺、碘化钾被强塞进金锰石的嘴里。
卡铎尔看到药量，终于理智回归，明白顾越的用意：“是辐射伤。”
卡铎尔研究的是生物学，不用过多提醒，他冲向厨房。回来时抱着牛奶，对金锰石强灌。牛奶和碘化钾能快速沉淀病人体内的放射性物质。
最终，金锰石被放进医疗仓。
星船内，第二批科考队踉踉跄跄返回，受轻伤的不止一个。之后两批反而要好——他们同时收到了两次预警。一次来自顾越，一次来自队里的女性天体物理学家，辛夷。
等伤员处理完毕，所有人聚集在“熔金号”星船大厅，脸色凝重灰暗，像是依偎在最后一簇火堆烤火。
“在那颗‘星星’升起的时候，我监测到了伽马射线暴，”辛夷沉重开口。这位女性身材娇小，肩膀因为无形的压力不停发颤：“一共十秒，强度相当于100亿颗广岛原子/弹。”
星船内瞬间炸开了锅。
没人知道那颗星星是什么，熔金之城的覆灭却终于有了解释。
因为公元177年的“他们”也看到了一颗星星。
“幸运的是，伽马射线暴的方向正好和大气层擦过，我们才能幸存下来。”负责行星防御系统的辛夷说道这里，停顿了几秒，握紧拳头。
然后她终于有了勇气：“但是，高强度的辐射摧毁了曲速引擎。我们可能回不去了。”
人群一片死寂。
接着有恐慌弥散。
陆成济在人群里挤着，终于挤到顾越旁边。
顾越正在垂眼思索，周身还是一贯修身养性的恬静。
陆总看他不急，终于松了口气。
陆成济小声询问：“伽马射线暴能做什么？”
顾越随口道：“当年奥陶纪灭绝，毁灭了地球85%的物种。”
“……”陆成济颤颤巍巍又问：“那现在外面是个什么情况？”
顾越描述：“切尔诺贝利。”
切尔诺贝利，1986核电站事故，辐射尘横跨欧亚！扑通一声，陆成济膝盖一软，差点摔顾越身上，眼里慢慢都是惊恐：特么这么大一事你不急？
顾越走向辛夷。
少女站在人群中央，被无数或绝望、或暴躁的视线对准，显然有些惧怕。因为刚才外套给了伤员，甚至冷到微微发抖。她是白月光雇员，学的是理论天体物理，懂伽马射线暴，懂辐射原理，但整个人类历史上，都没有应对天体辐射灾害的经验。
顾越把外套脱下，披在她的肩上。
辛夷一顿。顾越替她挡住那些刺眼的目光，和毫无缘由的诘问。
“辛女士，你负责的行星防御系统呢？为什么不在射线到来之前通知？”
顾越礼貌回应：“没人能提前知道，我们的科学技术做不到。”
“她说过熔金之城的行星轨道很安全，是她误导了我们——”
顾越：“伽马射线暴袭击行星的概率是几十亿年一次，比你脑浆倒灌的概率要低。”
对方一滞，破口大骂。
辛夷吓得眼眶通红。
陆成济闻言赶紧劝架：“冷静冷静，事情还有回转的余地，请相信我们白月光的救援……”
科考队的恐慌不减反增。
谁知道伽马射线暴会不会耽误救援，天上的“妖星”还在挂着，没人能说出个所以然。哭泣，咒骂此起彼伏，陆成济和领队又是道歉又是安抚，根本忙不过来——
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