接下来的几天，阿莲和叶志贵慢慢收拾好老屋的东西，一辆牛车就把所有的家具被褥都带走了，一个由长凳和绷子拼起来的床，一个衣柜，一个箱子，两把椅子，一个小凳，两床发黑的褥子，破烂的衣服和被套，老屋分给他们一口旧锅，一个大土砵，四个大碗四个小碗。一小罐油，二百斤稻谷，二十斤大米。那一百二十两银子和一千两银票被叶志贵藏在箱子底下。临走时，叶老头瞪着眼睛让李氏给叶志贵安家银子，李氏扣扣索索拿出一两的碎银，“家里也困难，没有多少钱了。”叶志贵接过银子，喊了声“爹，娘，我走了。”叶志文赶着车，阿莲坐在车上，叶志贵跟在车后离开了老宅。
牛车到了，阿莲下了车，屋里没有人，刘氏还在山上忙着呢。叶志文帮着把家具下了车，把床安装好，就走了。阿莲铺床，她又矮又小，费了还长时间才把床铺好。叶志贵已经把锅安好了。家里虽然破旧，早就被刘氏收拾得干干净净。叶志贵和阿莲只要把用牛车运过来的东西归置好，就算是搬家了。
“爹，这就是咱们的家了。”
“这就是咱们一家三口的家了，以后会越过越好的。”叶志贵和阿莲父女俩站在屋前的空地上，看着眼前两间茅屋，非常安心。
叶志贵走到池塘边，在里面有他昨天下的笼子，叶志贵捕鱼是个好手，这十里八乡比他厉害的没有几个，老屋桌子上的鱼就是他捕捉的。果然收获不错，两条一斤多的白鲢，几条两寸长的鲫鱼。暖房饭算是有了荤腥。
茅屋的周围都是刘氏剥的杜仲，一捆捆整整齐齐的树立在阴凉通风的地方，阿莲很确定这是杜仲，是因为前世她的一位姑父就是中医世家出身，阿莲和她姑姑关系十分好，高中毕业爸妈离婚后，一放假就住在姑姑家，耳闻目染对中医中药有一点了解，并且亲手剥过杜仲。
叶志贵从来没有做过饭，杀鱼倒是很熟练。阿莲自告奋勇要做饭，叶志贵看着没有灶高的阿莲有些为难。
“爹，在老屋，我天天帮娘烧火，天天看娘做菜，有时候娘忙不过来我也会帮着炒菜。我站在板凳上就行，你帮我烧火，看着我，爹，我喜欢做菜。”阿莲拉着她爹的衣角摇啊摇，叶志贵低头看着闺女的大眼睛，没有抵抗力，说不出拒绝的话。他烧着火，看着闺女熟练地倒油，煎鱼，倒入清水，不一会儿就熬出来了一锅白白的鱼汤，做好后盛进大土砵里。再炒了一盘豆角，煎了一碗辣椒，再用大锅煮饭焖饭，一气呵成。叶志贵坐在灶前，笑呵呵的看着他闺女，心想，我闺女咋怎么能干呢！想到老屋两个弟弟的很少做家务的儿女，以前总想着自己是长子，将来七成家财都是自己的，自己和媳妇苦点累点没什么，所以做牛做马都不计较，真的没有想到他爹会来怎么一招。
刘氏在半山上听到闺女的叫唤声，背着一大捆杜仲匆匆下山，还得赶着给男人闺女做饭呢。她把杜仲一捆捆摆好，抹了一把汗，走进灶房，看到灶沿上摆着一砵鱼两个小菜，闺女把一碗香喷喷的白米饭送到她手里，她坐下来，看着她男人她闺女，虽然这屋连桌子都没有，感到从来没有的踏实。
这季节正在采摘棉花的季节，棉花是农村重要的经济来源，李氏是一分地都舍不得分给叶志贵。棉花长势很好，李氏带着两个儿媳已经摘了五六天了。一轮还没有摘完，最先摘的那批棉花树的棉桃已经炸开了。在农村，摘棉花一般是女人的事，男人除非没办法，是不到地里摘棉花的，是因为这段时间田里的活不少，男人除草，浇水，没时间管地里的活，再加上男人没有女人手巧，摘棉花没有优势，浪费劳动力，时间长了，就形成了约定俗成的规矩。
每天早上要做饭喂猪，到地里时已经很迟了，林氏家境比较好，在家时很少在地里干活，摘棉花的速度慢。以前摘棉花都是刘氏周氏做的，李氏和林氏在家做饭或者在一年中农活最多的时节，实在忙不过来时才下田下地。林氏怀着娃，三个月了，李氏每天让她早点回去做饭喂猪，她自己好多年没有这样长时间的在田里摘棉花了，累了就找借口先回家了，这样摘棉花的主力就是周氏了。周氏心里不快，心里想，她可不能活成刘氏那样子，什么都推给她做。
已经秋天，秋老虎威力大，三女人在太阳下摘棉花，林氏脸都热红了，“娘，太热了，我受不了了，回家休息一会儿，我做晚饭。”李氏看她这样子，怕她肚子里的孩子出事，让她回去了。周氏心里不得劲，用衣袖擦了擦脸上的汗，没敢做声。
过了大概不到一个时辰，李氏自己也热得受不了了，头有点晕，这样大的太阳下在地里干活还是她婆婆在的时候做过，十多年来，农忙的时候她才在早晚太阳不是特别大的时候干一会儿。
“你把这块地的棉花摘完回家，我不放心你弟媳，回去帮着做饭了。”林氏回去没有多久，李氏觉得自己撑不下去了，也回家了。
周氏又热又累，恨不得坐在地上什么也不干了。可是地上也热，棉花树比她矮不了多少，密密层层枝条把风挡得死死的，坐在地上闷得透不过气来。周氏没有摘完就回去了，她不管李氏会怎么说她，冲了一个澡，饭都没吃就躺下了，中暑了。
摘棉花的速度彻底慢了下来，刘氏让周氏休息一天，只能自己带着林氏早晚干活，中午都休息。这样，这一茬棉花在该摘完的时候没有摘完，下了一场雨，棉花被淋湿变色了，可以预料得到，将来卖棉花时，他们家的棉花收购价至少要降两个等级，今年的棉花收入会大打折扣。而且，第二茬的棉桃炸开了，必须马上摘下树，否则，又会影响到棉花的品相。叶道祥到处花钱找人摘棉花，因为没有事先约定，很难找到合意的短工，叶道祥李氏心情很不好，李氏对周氏很有意见。周氏现在成了家里什么事都要做的人，心里也很不舒服，脸上的脸色不好看，李氏看到周氏给她脸色看，对周氏更加有意见了，时不时找茬骂周氏两句，周氏不像刘氏历来顺受，不时狡辩几句。这样，叶家老屋常常听到李氏和周氏两婆媳不和谐的声音，家里的气氛非常差。
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