华盖香车里，柏期瑾紧紧地攥着袖子。登车之时，二位小哥生怕顶头上司被襄王一个不高兴赐个「宫职」，连带着「下面的」都要一道进宫，遂是万般恪尽职守，由不得小姑娘点头，不容分说地将人塞上了去。柏期瑾还未及同她庄姐姐知会一声，就这么不明不白地被送入了宫。
她好生不解。
照理说，她出自白石山，又不是什么见不得人的人物，觐见襄王自可大大方方由正门进，为何非要搞得偷偷摸摸，跟见不得光似的？她捧着头，跟着小车一齐摇摇晃晃想不通，寻思着途中遇到的国策门张子娥，是不是也走过弯弯绕绕一遭路？
此时柏期瑾恰似一笼中小鸟，囚在华丽金丝鸟笼中左顾右盼，坐立难安。她起身扒拉了下一旁的五色繁花蜀绣帘，发现竟被封得严严实实，只留有头顶上一小窗通气，更是越想越虚，总觉得被什么人给绑了。她嘟囔着自个儿是才字少贝，山里头自给自足，一贫如洗，绑她总不能是图财吧，那究竟是图个什么？
而小宫女们垂首默看小车过宫门辇路，谁都不知晓这回轿子里坐了个什么柳巷秒人，论政务，襄王殿下旷职已久，论美色，亦是许久不沾身，大伙们盯着车轱辘转啊转啊，小脑瓜子一齐转啊转啊，以为襄王殿下终是想通了，又开始请姑娘们进宫抹脂粉了。
其实，差不多是一回事。
小车一路进了宫殿最深处，里头的宫人都跟了李明珏十来年，是全数知根知底的跟前人。柏期瑾下车，一旁候着位和气蔼然眼睛弯弯的公公。公公该算作半个男人吧？柏期瑾谨遵师训，小心谨慎地回了个点头。可算是重见天日了，她轻喘上一口气，忍不住左右张望一圈，旦见碧瓦流光，雕檐阶墀，峻宇红墙。
嗯，确是诀洛城宫不错。
她没怎么见过世面，身处高墙之内，难免畏缩紧张，但转念一想，至少没被绑，至少一会儿要见的真的是襄王，而且那位公公面善，看她的神色略像田间指路的热心农户，柏期瑾一番思虑，心情转好，也就没有在小车中一般局促了。然而巍巍楼阁在远方，此下院落僻静，虽身处宫墙之内，却不似道听途说来的会见正殿，她以为是自己不懂礼数，并未深究。
德隆领柏期瑾进了屋，温言软语地请她稍后。领路时他细细打量了姑娘模样，的确同画上一模一样。襄王殿下早几年不打仗了闲着没事，请了好些位画匠入宫授课，待学成之后，她摒去外人，在卧房中亲自开辟了一间画室，自修建之初，便一直锁着，连打扫除尘之事都是亲力亲为。说是画室，亦是德隆多嘴僭越了，没人知道小屋里到底是什么。他是跟前人，消息多，有回神思一动，从新进画纸，画笔同颜料上揣度得来这么一说，还得装作浑然不知，不敢同人通气求证。那日高阁上见着了这位姑娘，主子做的第一件事不是去牵一匹马往外赶，而是急奔奔回卧房取来一画轴，算作另一凭证吧？可德隆想不明白，襄王殿下画画是好多年前就开始的事情了，看面前这位姑娘的年纪，怕是得从她出生开始画，才能对上吧？德隆托着拂尘在回廊上一扭一扭，怎么都想不通。
却说柏期瑾立在房中等人，等人一事最为难熬的，更别提她还正处于最闲不下心来的年纪。她清亮亮的眸子瞅着三足黄花梨木蟠龙香几，百无聊赖地想了好些。先是将斗笠摘了，勾着指尖轻轻提着，一则带此物觐见不合礼仪，二则师父说的是要防范男人，襄王殿下一女子，应当没有问题吧？她等上一会儿，嗅着金罏淡淡余香，再是想了一些有的没的事情：譬如襄王是从何处知道她的，要请她来做何事，以及襄王殿下到底长什么模样，什么品性。也有一些正经的，李魏王室日益衰落，唯独襄王所辖之地有繁荣之景，各国各自擅权，相互征伐夺地，可她又无动于衷，连仙承阁降龙都不去。柏期瑾摸不清将见之人到底想做什么，越是摸不清楚，就越是好奇。
不过多时，身后脚步声响起，她本站得稳稳安安，不知为何，脖子一僵，整个人都跟被定海神针定住了一样。书房内的气氛在那人第一声脚步声中霎时变了，柏期瑾缩了缩肩膀，突然感到害怕，心想，这就是君王吗？是叶师兄，周师兄不顾性命都要辅佐的君王吗？
而李明珏心中所想自是与柏期瑾不同。整整二十五年，整整二十五年，自湖畔一别，她再没有见过李明珞，若不是一直出现在梦中，若不是提笔将记忆画下，她都快忘了李明珞长什么样了。这两日里她没有一刻睡得安稳，没一箭能射中靶心，连茶杯都拿不稳，满脑子都是：「阿姐回来了，阿姐回来了。」
柏期瑾听到脚步声一点一点逼近，细密长睫紧张得扇个不停，低垂着眸子死盯着手，而手又牢牢地捏着斗笠。李明珏从她身后走来，在快同柏期瑾并肩那刻放缓了速度，柏期瑾轻悠悠的余光看到玄色衣袖正在身侧，她忽然不知从哪借了胆子，想放肆地偷瞄一眼。李明珏身材高挑，比她高整一个头，柏期瑾杏眼向上飞快地瞥了一眼，只隐约偷觑到她肩上流线隽逸的瑞云纹刺绣，便斯斯文文地抿了抿嘴，咕哝着连个侧颜都没瞧见，心头有些小小的不甘心。
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